至于关于夏仁的话题，不过是打开话匣子的由头。
至少在第二梦看来是如此。
“说起来，我原本也在安南王身上押注。”
周南灼的身份立场注定她无法置身事外，“他既有野心，也有实力，我们甚至达成协议：若他起事成功，疆域划分可谈，绝不会像如今坐拥燕京的女帝那般强硬。”
“你既肯告知我这些，是打算放弃了？”
第二梦有些意外。她本以为这场协商会异常艰难，却不料对方先松了口。
“原本一切顺利。”
周南灼语气带了几分愠怒，“可那些讨厌的术士偏要掺和进来。与他们共事，无异于与虎谋皮。”
“表面上各取所需，最终却往往成了他们的棋子。”
她揉了揉太阳穴，面露疲惫，“你们大周人常说‘吃一堑长一智’，我虽是北国蛮夷，却也深以为然。”
“我已抽身退出，可你确定能收拾这烂摊子？”
周南灼如今更像个旁观者，她现在就想看看以多谋著称的二先生如何破局，“神捕司的女人是把快刀，却不善谋局；神策军虽可城内随时调动，却因身处明处而难出奇效。”
“前些日子，我让他办了两件事。”
第二梦抿了口小圆端来的龙井，“南镇抚使是送给神捕司的礼物，助他们打开局面。”
“洪老宗师该是用来应对灾民之乱的。”
周南灼冷静分析，即便已退出棋局，她对局势细节仍了如指掌。
“但城外还有一处隐患，你如何应对？”
周南灼玉指轻叩桌面，点出此局的关键痛点，“若这步棋对不上，纵是巧妇也难为无米之炊。”
“这点我思索良久，确实无法仅凭现有力量解决。”
第二梦坦然承认，“所以，我也只能跳出棋盘，去寻求盘外的力量了。”
“哦？”
周南灼很感兴趣，她已经很久没有体会过与人智慧交锋的快感了。
“胭脂铺的铺主对我太平教了解多少？”
第二梦像是问了一个不相干的问题。
“九大供奉，三十六舵主，教派成员遍布整个大周，就连庙堂上都有不少席位。”
周南灼狡黠一笑，“当然，九大供奉只能算八人，有个不要脸的家伙一人占了两个席位。”
“那你可知晓其他人的来路？”
第二梦也想知道胭脂铺到底对他们了解多少。
“目前金陵城内便是聚集了四位，大当家，二先生，九公子，还有七供奉。”
周南灼有些羡慕道，“之前真没想到那缺胳膊的老头竟是独臂剑魔，你们教派居然能笼络来这等高手，也怪不得那岳归砚吃瘪了。”
“如果时间推到文脉之争那会儿，邀月仙宫的四坤道秦肆雪也是你们的人。”
周南灼如数家珍，不知道的，还以为她也是太平教的九大供奉之一。
“那看来我的保密工作还没有全部泄露。”
第二梦松了口气，“我前些天飞书一封，寻了个人来。”
“一个人？”
周南灼眨了眨美眸，“一个人便可解决城外的威胁？”
“单打独斗他可能只排得上第三，可若是一对多，反而就不同了。”
第二梦意味深长道，“有一个词叫做‘万人敌’，不知南灼姑娘有没有听说过。”