白鹿书院的军事讲堂内，主授先生王舜负手而立。
他个头不算高大，身板却因早年军伍经历挺得笔直，目光锐利如鹰，即便年岁已高，也透着股老骥伏枥的豪气。
堂中学子无一不正襟危坐。
谁都知道，这位先生是书院凶名最盛的存在，他的课堂堪比军营，怠慢半分便会招来劈头盖脸的训斥，严苛的体罚更是常事。
书院里不少文武双修的全才，皆出自他的调教。
“诸位可知，我等今日能在书院齐聚，手捧圣贤书，依仗为何？”
王舜开口，声音沉厚。
台下学子正欲作答，却被他打断：“莫说什么陛下圣明、文武用命的蠢话！”
他扫过众人，眼神愈发锐利，“北疆上百万北狄雄兵若破了拒北关，尔等便知，人祸如何与天灾比肩。”
“拒北关是高祖耗三十年、倾全国之力所筑，太宗年间三番加固，历代君主从未轻慢。”
他踱步讲台，语气凝重，“这天下第一雄关，是我大周百姓六百年的基业！正因有它在，尔等才能免战乱之苦，在此安逸读书。”
“有拒北关在，我大周江山便可千秋万代！”
“高祖深谋远虑，将北狄拦住在雄关之外，当为千古一帝！”
“虽说北疆战事每年都要耗费巨额税赋，但能阻击外敌，让百姓免受战乱之苦，便是白银花销如流水，也值了……”
见王舜语气稍缓，学子们纷纷出言感慨。
“非也。”
一声清越的质疑突然从角落响起。
众人循声望去，只见一位脸色蜡黄，身材精壮的学子站起身来，缓缓摇头。
敢在王舜的课堂上这般态度，胆量着实惊人。
然而那学子似乎没有留意到周遭惊诧的目光，抬头迎上讲台的视线，目光坚定，“拒北关是天下第一雄关不假，可再高的城墙、再坚固的工事，若无人守卫，不过是空城一座。”
公然与先生唱反调的学子名叫韩飞，西北出生，骑术冠绝书院，乃御科之首，即将赶赴京城参加女帝登基后的第二次恩科。
此前有学子路过先生齐聚的观云轩，曾听闻诸位两榜进士出身的先生预测，这位乡兵出身的韩飞，极有可能在恩科中拔得头筹。
恩科与三年一次的科举俱是在二月举行，书院已经陆续有学识有成的学子拜别师长，启程入京。
如果没有意外，这堂课当是韩飞在白鹿书院最后一次以学生的身份听课。
然而，他却当众反驳了在书院德高望重的王舜先生，着实让人吃惊不已。
周遭复杂的目光频频投向韩飞，连讲台上的王舜亦是眉头紧锁。
但韩飞依旧挺直脊背，声音不卑不亢，“自永乐年后，大周不再全国募兵，并非‘周狄之盟’让北狄安分，而是燕云十九州的儿郎主动投身边军！”
他字字清晰，细数过往，“永乐十九年，北狄血衣侯因未得岁币，率五万精骑奇袭雁门关；安泰二十一年，南苑大王自立，引十万大军叩关；嘉兴四十三年，周狄之盟破裂，五十万北狄大军压境，若非拓北王出奇兵截断其阵，拒北关早已易主！”
“永乐十九年，全国停募，燕云却独独例外；安泰二十一年，北燕家家户户有参军之人；嘉兴四十三年，燕云之地十室九空！”
韩飞摇头，语气带着几分沉重，“并非韩某卖弄学识，而是在我北燕，三岁孩童都能将这些事如数家珍。”
“大周六百年江山，是北燕百姓用血肉铸就！拒北关不过是外化的屏障。”
韩飞对着王舜拱手作揖，“这是韩飞在书院的最后一课，恳请先生日后教导学子，莫忘北燕百姓的付出与牺牲。”
讲堂内瞬间安静，随即响起低低的议论。
“从前只知京都以北，拒北关以南的燕云民风彪悍，却不知他们付出了这么多……”
“近来南楚多有北疆军费过高导致税赋居高不下的抱怨，可北燕百姓豁出的是命，他们不过花些钱，真是得了便宜还卖乖！”
“韩师兄为北燕正名，实在佩服！”
讲台上，王舜原本紧锁的眉头渐渐舒展，继而放声大笑，“说得好，说得好啊。”
笑声停止，这位在书院地位仅次于院长的老先生，脸上没有半分被弟子当众反驳的难堪。
方才紧锁的眉头早已舒展开，原本锐利如鹰的目光也渐趋柔和。
恰如古言所云：弟子不必不如师，师不必贤于弟子。
王舜望着堂下挺直脊背的韩飞，抬手抚了抚颔下短须，感慨道：“我王舜自诩懂兵法、知地利，却忘了战事根本在人！”
“今后凡来我堂中听课者，须谨记，北燕军民才是大周的脊梁！”
王舜中气十足，朗朗出声，“他们用骨血铸成的城墙，才是真正的拒北关！”
……
苏家，书房小院。
柳树吐新芽，枝丫轻垂的石桌前，两人相对而坐。
一人身着素色儒衫，头戴莲花冠，指间狼毫沾着墨汁，正逐一审阅桌上的便签书信，不时提笔批复。
另一人身簪青玉钗，一袭青底夹袄裙勾勒出江南女子的婉约，秀丽眉眼间却藏着几分轻愁。
乍看之下，倒像俊美书生与大家闺秀的私下相会。
“他已到京城，赵素没为难他。过几日，该动身去燕地了。”
儒衫人抬眼看向对面女子，声音清冷。
天光落在儒衫人光洁的脖颈上，竟无半分喉结痕迹，原来竟是位女夫子。
原本有些心不在焉的青裙女子，听到这话当即展眉，颊边漾出两朵梨涡。
“相安无事就好。”
可这份笑意没持续片刻，她眉间又拢上担忧，“听说北燕民风彪悍，人人尚武，才能抵挡住北狄蛮夷。”
她顿了顿，轻声说起一桩往事：“父亲在世时，苏家曾有过一段落魄日子。后来听人说，若把丝绸布匹运去北燕，再周转卖到关外，利润能翻数倍。”
第二梦搁下狼毫，指尖轻轻蹭过砚台边缘，耐心听她往下说。
“父亲为解燃眉之急，真就带着几个家仆去了趟北燕。足足半年才回来，不仅清空了家里卖不掉的存货，还带回不少金银，把苏家从悬崖边拉了回来。”
青裙女子是苏家主事苏映溧，她黛眉微蹙，语气添了几分沉重，“后来父亲病重，我接手家业时，也想过做这一本万利的生意，却被卧在病榻上的父亲拦住了。说北燕是战乱之地，局势错综复杂，别说一个弱女子，就算是经验老到的商人，也容易栽跟头。”
“你是担心，他离开京都后会有危险？”
第二梦看穿了苏映溧的欲言又止。
即便对方没明说，她也早从那双眸子里读出了难掩的忧色。
“梦姐姐您说过，他本就不是寻常人，庙堂和江湖上，盯着他的人不计其数……”
苏映溧知晓自己并非庸人自扰。
眼前这位书院二先生之所以会现身于此，就是因为自家那位如今只能算前夫的男人一声不吭地离开，跟谁都没打招呼。
苏映溧记得，眼前这位女夫子着急忙慌赶来书房小院，看到空无一人的房间时，嘴里曾屡次吐出粗俗言语。
第一次听到有人咬牙切齿斥责自家前夫，她不仅没有半分不悦，甚至还因有人与她一样的心情而感到些许安慰。
第二梦指尖一顿，神色沉了沉，“这次没人护卫着他，确实风险不小。”
换作旁人问起，她只会撂下一句“谁管他死活”，可面对眼前这位独守空闺的女子，她终究选择如实相告。
“但，说起来，他本身就是个危险人物，我们犯不着为他担心。”
这是第二梦自己后知后觉想明白的事。