青灰色天幕下，飞雪零星。
千步廊上，一男一女依偎着前行。
说是相互搀扶，倒像是女子用肩头支撑着不让男子跌倒。
他们身前，是一排排御林军甲胄在月光下泛着亮银色冷芒，甲片交叠间透着肃杀。
他们身后，上好铁器打造的刀枪刃口映着月色，寒光森森，将退路牢牢锁死。
大周门与承天门之间，千步廊上，前后各三千御林军与锦衣卫的混编，将道路前后堵死。
十面埋伏。
“走，别回头。”
这是男人在耳旁低语，只有女子听得到。
于是，他们就旁若无人地往前走。
手持着大枪的魁梧军卒眼神冷冽，粗糙的大手在冻冷的枪杆上反复摩挲。
拔出腰间环首刀的年轻百户眼热着唾手可得的功绩，脚下虽有动作，却始终没敢真正上前。
男女往前走，人流就往左右分散，而后头的军卒就会跟上。
没有人敢真正试试那白头白衣的年轻人手中的剑，也没有人想真正放过这泼天的功劳。
于是，在一种诡异的静谧里，整整六千军卒，竟形成了一种奇异的尾随之势。
既不敢逼近，也不肯退去，密密麻麻的，像一团甩不开的阴影，在月色下，在雪地上缓缓移动。
……
承天门下，陆陆续续出现了鲜艳的色彩。
那是在奉天殿中，战战兢兢了一整天的满朝文武，朱紫权贵。
此刻他们并不急着从长安左右门离去，只是透过军阵的缝隙去看那道人影，眼里流露出种种复杂的神色。
有惊诧，有愤恨，有轻蔑，但最后都化作凶狠。
御林军统帅赵炳快步走到亲至承天门的女帝跟前，单膝跪地，抱拳请罪，“末将无能，未能拱卫皇城，请陛下赐死！”
让一个江湖武人杀入奉天殿，这绝对是大周建国六百年以来赵家皇室最大的丑闻。
而作为此事的第一负责人，赵炳在白日里眼睁睁目睹那魔头掠过军阵，闯入奉天殿时，他便已经知道，自己这条命已是死不足惜。
现在当着衮衮诸公的面请罪，或还能保住一家妻儿老小。
赵炳低着头，等待着人头落地的命令传下。
然而，半晌，也未曾等来那道温柔却从来不软弱的女声。
他微微抬眸，只见那位身着五爪金龙黄袍的帝王眼神里透露着失意与怅然，隐隐间，似乎还有羡慕流露。
赵炳心头震动，这是他这一年来第一次见到这位盛传有“太宗之风”的女帝，第一次流露除威严冷冽之外的眼神。
就在这时，一个蓝袍老太监忽然出现，站在了女帝身旁。
“那一剑着实骇人，若非太祖太宗保佑，咱家这头老龟的寿数怕是真要走到尽时了……”
老太监从袖中取出手帕，对着咳嗽了一声，原本还有血色的脸庞瞬间变得蜡黄枯败。
赵炳这才注意到，老太监的蓝袍虽未破，可胸口处却是化开一大团血污。
“莫非……”
赵炳亦是世间少有的武道高人，天人交战的层级他虽无力涉足，却深谙武道间的铁律。
宗师级的生死搏杀，从来只有一死一活的结局；若双方能罢手退开，除了旗鼓相当外，再无第二种可能。
如今这相传活了六百岁的老太监，亲口承认自己差点栽在夏九渊剑下，那持剑之人定然也受创颇重。
想到这里，赵炳心头骤然火热，目光灼灼地看向站在女帝左侧的黑衣术士，“敢问监正大人，夏九渊如今气数如何？”
术士最擅观气。
此前天人交战，御林军贸然上前只会徒增死伤。
可若是面对强弩之末的武道宗师，他手下这六千军卒，足能以命堆命，将对方活活耗死。
这可是将功赎罪、立下泼天功劳的好机会！
这位名叫柳墨的黑衣术士，此前只在奉天殿护卫女帝时展露过几分不凡，无人知晓他真正的道行深浅。
但能在能人辈出的朝堂上得女帝青睐，跳过繁琐晋升规矩，一步坐到钦天监监正之位，绝非庸碌之辈。
柳墨并未急于回应赵炳这渴求建功的御林军统领，反倒以一种带着质询的目光，望向了受魔头挑衅，却态度反常的女帝。
“我不想再在皇城听到厮杀声了。”