拓北王府内，衣着华贵的王妃斜倚在软榻上，脸上早已不见往日病容，气色反倒愈发红润。
“不愧是女帝陛下，这般釜底抽薪的手段，当真高明！”
王妃语气轻快，带着毫不掩饰的赞叹，至于是发自肺腑，还是话中有话，就不得而知了。
像她这般养在深宅的闺中妇人，素来被视作花瓶般的角色，依着常理，从不会私下议论朝堂政事。
可自从病愈之后，她的言行举止却越发出格，与从前那个温婉恭顺的王妃判若两人。
起初，府里的老仆见她行事反常，还会稍加规劝，试图让她收敛。
可没过多久，府中执掌大小事务的大管家，就被一个名叫小圆的丫鬟取而代之。
那些不愿服管、试图质疑的人，便被这位小管家以各种理由陆续打发走。
自此，偌大的拓北王府，再也没人敢动摇拓北王妃这位女主人的权威，府中大小事宜，皆由她一言而决。
至于书信状告给远在北疆的拓北王？
朝堂驿站的八百里加急，只用于传递军情要务，怎会为王府内部人员变动这种鸡毛蒜皮的小事动用？
是以府上偶尔有外人拜访，其余家丁奴仆也全当作看不到。
……
庭院里，站着一个年约三十的男子，相貌只能算平庸，衣着也寻常。
可若是朝中身着朱紫官服的权贵恰巧入府，见了他定会吓得两股战战，惊声脱口：“太、太子殿下，您不是身在东宫？”
此人自称“赵隆”，与那位被囚禁在东宫的废太子同名，偏偏相貌也一模一样。
“你现在这般幸灾乐祸的模样，倒像是坐实了‘敌国间谍’的身份。”
男子语气平淡，目光里带着几分审视。
“此言差矣。我这是真心为咱们的女帝陛下高兴！”
废太子是假，这位笑声不止的王妃也未必真。
被某个戴面具的人称为千面妖女的周南灼笑道：“她这一遭，既清理了自己得位不正的潜在罪证，又将顶尖谋士收入囊中，还能借机把隐在朝堂里的太平教党羽彻底收拢，简直是一箭三雕！我这个做‘弟妹’的，自然要为陛下贺！”
“这次朝堂清洗的，全是天授元年之前，跟着赵素鞍前马后的从龙功臣。赵素上位，为了稳定朝局，对他们索要的回报置之不理，如今他们心里不满，私下发几句牢骚，本就是情理之中的事。”
自称赵隆的男子轻轻摇头，竟敢直呼如今威势日盛的女帝名讳，“奈何赵素心狠手辣，半点情分都不念。”
“说得好像不是你暗中把那些骑墙派的把柄捅出去一样。”
周南灼翻了个白眼，看着眼前这个冒牌货，越发觉得其虚伪至极，“若是换你来坐那个位置，别说只清剿骑墙派，怕是会连朝中所有太平教党羽一并铲除，哪会像赵素这样用权宜之计，让二先生入朝来收拢人心？”
“换做我？”
假赵隆听到这话，眼中骤然闪过一抹光亮，显然对这个话题极感兴趣，“若真是我掌权，定会选个一劳永逸的法子。”