童关忽然想起，自己在浣衣局当差时，曾听一位常年在冷宫走动的老宫女闲聊，说冷宫里住着位失了势的妃子。
那妃子本是先帝晚年的心头好，后来因妹夫一家触怒龙颜，整个家族都遭了牵连。
那妃子的娘家，恰好就姓第二。
记忆就像决堤的闸门，一旦有了缝隙，便会汹涌着泄出更多沉在水底的旧事。
童关又想起了一件事，当年那位谢御史，似乎诞下过一子一女。
遭难后，儿子被京城一位故交收养，女儿则被送回了女方娘家。
那女方不正是姓第二吗？
“坏了。”
童关心里咯噔了一下，一股不妙的预感涌上心头。
“替我转告陛下。”
女夫子忽然开口，声音平静得没有一丝波澜，她当着童关的面，在午门前缓缓转身，“还不是时候，至少不是现在。”
“二先生不可！”
童关大惊失色，连忙伸手去拦，声音都带了哭腔，“这可是陛下的口谕，奴婢若是办砸了……”
话音未落，第二梦的身影已如淡烟般向后退去，不过眨眼的功夫，便消失在宫墙的阴影里。
……
“她是这般说的？”
养心殿，赵素坐在金丝楠木的扶手椅上，抬眸瞥了一眼跪在地上，诚惶诚恐的小太监，语气听不出情绪。
“是，是……”
童关的声音在抖，他额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，连眼角的余光都不敢往立在一旁的老太监身上瞟。
干爹千叮咛万嘱咐的好差事，竟被自己办得如此狼狈，他这下半辈子估计就只能守在浣衣局了。
“终究是我赵家，亏欠他们谢家太多了。”
赵素轻轻叹了口气，她放下镇纸，缓缓道，“你叫童关？去一趟国子监，带朕的口谕给谢祭酒。”
童关猛地一怔，几乎以为自己听错了。
女帝非但没有降罪，竟还记住了他这无名小卒的名字？
他抬起头，眼里满是难以置信的惶恐与惊喜，直到耳旁传来老太监那标志性的、带着痰音的轻咳，才猛地回过神来，连忙重重叩首，“奴婢遵旨！”
……
燕京东城，鲤鱼巷。
巷尾那处官员宅邸久无人居，朱漆大门却新刷过，红得有些刺眼。
身着素白儒衫的第二梦站在门前，目光落在门楣上那块蒙尘的匾额上，驻足良久。
“进去看看吧，里面的陈设都没变。”
身后传来一声温和的建议。
第二梦转过身，打量着来人。
那是谢云，一身青色常服熨帖妥帖，胸前缀着云雁补子。
比在金陵相见时倒是多了几分朝堂官员的沉稳。
第二梦恍惚间似乎看到了某个在记忆里有些模糊的身影，轻轻地摇了摇头，将之驱散。
“她让你来当说客？”
“陛下口谕只说让我们姐弟相聚，别无他意。”
谢云浅笑着摇头，“你多心了。”
他伸手推开那扇新漆的木门，做了个请的手势，“虽说近乡情怯是人之常情，但终究物是人非，没什么好纠结的。就当……故地重游吧。”
第二梦没再说话，只是抬脚迈了进去。
门轴转动发出轻微的“吱呀”声，随后缓缓合上，将巷外的喧嚣隔绝在外。
“隔墙无耳，万籁俱静。”
谢云指尖轻掐法诀，袖袍微微挥动，一股无形的气机便如薄雾般漫开，悄无声息地笼罩了这座院落。
虽久无人居，却看得出常有人打扫，青石板路上不见半分落叶，廊下的盆栽也打理得井井有条。
“你的浩然之气又充沛了许多。”
第二梦看着他施展出的言出法随，语气平淡，却是带着认可。
“执掌一条文脉，有儒家气运日夜滋养，想不充沛也难。”
谢云语气谦和，似乎并不觉得自己如今的修行境界有什么值得称道的地方。
第二梦在前头走着，脚步轻缓，谢云便亦步亦趋地跟在后面，像极了小时候的光景。
只是那时的姐弟俩，从不像寻常孩童那般追逐打闹。
当年谢家这对孩子降生时，便被外界传为天生读书种子。
弟弟谢云不过五岁，便能七步成诗，出口便是锦绣。
姐姐第二梦更是惊才绝艳，别家孩童还在学堂跟着先生咿咿呀呀学字断句时，这个早慧的小女孩，已经能为晦涩的儒学经典作批注。
“你其实早就不介怀当年的事了。”
谢云忽然开口，声音在被神通禁绝的静谧庭院里轻轻荡开，“只是想让陛下误会，对吧？”
“赵家人刻薄寡恩，我不喜欢。”
第二梦没有丝毫回避，目光坦然而平静。
谢云既已施展神通将此方天地隔绝，有些话自然不必再藏着掖着。
“先帝确实如此。”
谢云颔首承认，语气却转而恳切，“可当今圣上虽是女子，却有励精图治的雄主气概。你若是肯入内阁，届时与陛下携手整治朝堂积弊，大周焕然一新的日子，怕是指日可待。”
“有些事情，你不知晓。”
第二梦轻轻摇头，无意过多解释。
她心中的结，远比谢云所见的更深，那些未曾宣之于口的缘由，让她对赵家的定论绝非无根浮萍。
“可我等读书人，难道不该为百姓、为天下计？”
谢云眉头微蹙，语气里带着几分急切，“当日在白鹿书院，夏公子那句圣人箴言，我不信你没有半分触动。便是赵家真有寡恩之名，又有何惧？爹当年明知不可为而为之，难道是看不见赵家人的凉薄吗？”
“若是没有你，我自然不会三番五次推辞。”
第二梦忽然笑了笑，“朝堂上有你在，便够了。”
她望着庭院里那株被精心修剪过的玉兰，声音轻缓却坚定：“你守着朝堂的清明，我护着江湖的安稳，本就是同一条路，何必非要挤在一处？”
谢云看着第二梦眼底那份不容动摇的坚持，忽然想起小时候。
他捧着刚写好的诗稿追在她身后，而她总是坐在廊下，一边批注典籍，一边听他念叨，偶尔抬头，便是这般通透的模样。
他张了张嘴，终究还是把剩下的话咽了回去。
或许，有些路，确实该各自行走，才能走得更远。