陈风扑通一声跪了下去，突兀且毫无征兆。
自古男儿膝下有黄金，寻常时候，只跪天地君亲。
更何况修行人本就心高气傲，即便面对君王，也只如朝臣般挺立奏事，何曾轻易屈身？
韩去病哪里受得住这等大礼？眼前这对夫妇，皆是两大剑宗的前辈高人，纵有争端，可战可杀，唯独容不得半分折辱。
他慌忙退步躲开，不敢承受这一跪。
岳归砚本望着夏仁，似有话要说，可撞见这突如其来的一幕，也只能将到了嘴边的话咽回去。
只淡淡留下一句“江湖恩怨，不由朝廷管辖”，便也随之移步，暂避到一旁。
竹林深处，霎时间便只剩下四人。
……
韩月望着眼前的汉子，只觉无比陌生，陌生到让她恍惚——自己当真与他朝夕相伴了整整二十年吗？
“不准跪！”
她的嗓音陡然尖锐拔高，显然已是失了常态。
可陈风却仿佛充耳不闻，依旧直挺挺地跪着。韩月见状，心头火气更盛。
“我让你别跪！你听到没有！”
她紧攥着手中的照月剑，剑身因她难以遏制的激动而不住震颤，发出阵阵嗡鸣，似在应和着她的怒与痛。
“就算敌不过他们，就算断了胳膊折了腿，我也能带你走！这天下之大，何处去不得？偏要这般作践自己，给人下跪？”
韩月怒视着好似没了骨气的陈风，心头火起，积压的情绪再也按捺不住。
“当年那个独闯剑冢的陈风去哪了？当年那个被两大剑宗围剿，打得浑身没一块好肉，却还死倔着背着我下山的人，又去哪了？”
韩月一边骂着，声音却渐渐哽咽。
她素来沉稳，极少失态，更不会这般疾言厉色地骂人，泪水更是吝啬得紧。
可眼下，瞧见那个曾经顶天立地的汉子竟朝人屈膝，她实在绷不住了。
“你起来，你给我起来！”
她呜咽着，伸手死死扯住陈风的衣领，拼尽全力想将他拽起来。
以她二品大宗师的膂力，莫说陈风这不过百斤的身躯，便是千斤巨石，也能单手掀翻。
可此刻，她使出了浑身力气，陈风却像在地上生了根一般，纹丝不动。
韩月说的很对，陈风根本不必跪。
他不过伤了胳膊，战力稍减，而自己则毫发无损。
他们二人，固然杀不了太平教那位九公子，却绝非任人宰割的鱼肉。
大可以暂时退走，路上再寻时机，等那二品女锦衣卫离开，等那独臂老者露出破绽。
便是真觉得刺杀无望，放弃任务便是。
罗网势力再大，想要清剿他们两个大宗师，也得好好掂量掂量。
泗水城里咸水巷那般柴米油盐的安稳日子，固然是过不得了，可亡命天涯又如何？
当年被两大剑宗围剿时，他们不就是这样一步步熬过来的吗？
“只要我还站着，那些剑就不会伤你分毫……”
这句当年陈风一遍遍在她耳边念叨的话，此刻像烙铁一般堵在喉咙里，烫得她心口阵阵发疼。
他怎么就忘了？怎么就变成了如今这副模样？
……
陈风忽然抬起头，目光越过她的肩头，落在她小腹上。
那眼神温柔得能化开春水，仿佛那里藏着世间最珍贵的宝藏。
离显怀还早，更不知是男是女，可自从郎中道破喜讯那日起，这个铁打的汉子，便高兴得整宿整宿睡不着。
那几日，他眼里的光亮得惊人，几乎忘了还有凶险异常的刺杀任务在身。
每日面馆打烊后，他总爱蹲在巷口那棵大槐树下，看孩童们追逐嬉闹。
一想到那些稚嫩的面孔中，有朝一日或许会有个眉眼像他的孩子，迎着暮光朝他跑来，喊他一声“爹”，他便忍不住咧开嘴笑，浑身都透着暖意。
韩月说陈风的剑钝了，具体什么时候钝的？
是二十年前将剑抵押给罗网换栖身之所时钝的？还是这些年揉面时用了太多柔和力道，磨平了剑的锋芒？
其实都不是。
能让一名练了二十年剑的人失去锐度，从不需要漫长的潜移默化，有时只是心念转变的一瞬。
陈风想要一个孩子，想要过面馆老陈的日子，踏踏实实，安安稳稳，就这么过一辈子。
他的手上没了剑，心里也没了剑，自然就钝了。
他不想带着妻儿亡命天涯，只想过安生日子。
这对于咸水巷金丝面馆的老陈来说，本该是再简单不过的事。
可对于二十年前东林剑池年轻一辈的剑道魁首陈风来说，却比登天还难。
如此一来，这一跪也就不难理解了。
他有求于人。
……
“看明白了？”
夏仁没有学韩去病那般仓皇避开，只静静立在原地，目光沉沉地锁着眼前这幕，仿佛在审视一件耐人寻味的器物。
“看明白了。”
老杨颔首，声音里带着几分了然，“他这是在求夏哥儿您高抬贵手。”
“杀我不成，反倒跪下来求我？”
夏仁摩挲着下巴，眉梢微挑，语气里满是玩味的困惑，“咱们太平教啥时候成了这般好说话的性子？江湖上谁不知我教行事向来杀伐果断，可没什么以德报怨的名声。”
他上下打量着跪在地上的陈风，眼底掠过一丝探究。
这人战败后不趁机遁走，反倒用这种自弃尊严的方式，赌一个未知的结局，当真是异想天开。
“你凭什么觉得，我会答应庇佑你的妻儿？”
夏仁的视线落在陈风紧绷的侧脸，试图从中捕捉到一丝虚伪造作，可那汉子脸上只有一种近乎决绝的平静。
陈风闻言，紧绷的嘴角忽然牵起一抹浅淡的笑意，像是终于等到了渴盼已久的回应：“二十年前，我尚在东林剑池时，曾有幸见过剑魔老前辈一面。”
“哦？还有这回事？”
老杨闻言，浑浊的眼珠里闪过一丝锐光，他上下打量着陈风，记忆深处的碎片渐渐拼凑起来。
“倒是有些印象了。当年我闯剑池时，确有个拎着巨剑的后生拦路，还朝我讨教过一剑。”
那时的老杨还不叫老杨，而是名为杨歧的悟剑成魔之人，一身杀气凛冽如寒冬。
见有人拦路，他抬手便是一剑，那后生自然挡不住巅峰剑魔的雷霆一击。
彼时那年轻人一手紧握剑柄，一手死死按着剑身，却还是被磅礴剑气掀飞数百丈，撞得筋骨断裂，狼狈不堪。
“剑魔前辈当年身上的杀气与煞气，堪称我生平仅见。”
陈风抬手抚过胳膊上狰狞的伤疤，声音里带着几分追忆，“可如今，前辈身上却是半点锋芒也无了。”
“就凭这个？”