燕京东城，鲤鱼巷。
黄昏的霞光漫过灰瓦飞檐，将巷道染成一片暖橙。
一架八抬大轿在轿夫们整齐的号子声中缓缓驶入，朱漆轿身描金绘彩，四角悬着的铜铃随着步伐轻晃，却只发出极轻的叮当声，衬得周遭愈发安静。
七八个皂隶手持藤棍在前开道，青黑色的公服下隐隐透出武夫的悍然气势。
巷道两旁的人家见状，忙不迭将在路边追跑玩闹的孩童拉回门内，吱呀一声闩上木门，只敢从窗缝里偷偷窥望。
另有两个身着青碧色宫装的侍女提着羊角灯笼，傍晚的微光中，灯笼里的烛火已透出几分暖意，将灯罩上那个烫金的“杨”字照得清晰。
那字迹笔力遒劲，绝非寻常人家能用。
在京都这种地界，便是一块砖头砸下去，也总能砸出几个朝廷命官来，这鲤鱼巷住着的，就有不少能上殿一睹龙颜的朱紫贵人。
但能有这般仪从的，多半是能直达天听的人物。
是以轿撵经过时，紧闭的大门背后总传来细碎的窃窃私语。
有人试图透过皂隶们挺拔的身影，揣测轿中人物的身份。
有人则是盯着侍女灯笼上的姓氏暗自猜度。
更有心思活络的，顺着轿辇行进的方向暗自推断，当从府上有资历的老管家口中得知那道路尽头的居所时，又免不了显露出惊诧之色。
“落轿！”
随着轿夫们一声低喝，八人膝盖同时微微一曲，肩上那几乎占去半条巷道宽的奢华轿辇便四平八稳地落在青石板上，连一丝多余的晃动都没有。
侍女上前掀开轿帘，一道身影从中缓缓走出。
那是位须发皆白的老人，虽身着素色常服，举手投足间透着久居高位的沉稳气度。
他刚站稳脚跟，手持藤棍的皂隶们已迅速在门前两侧排开，脊背挺得笔直，肃穆戒备。
……
“好些年没往这鲤鱼巷走走了……”
老者负手而立，望着前头那不算庄严恢宏、却透着古朴气韵的门庭，沉声自语，语气里带着几分时过境迁的怅然。
“若是晚辈没记错，当是十八年了。”
吱呀一声，朱漆大门从里推开，一道人影缓步走出。
看模样是青年，身着月白儒衫，束着简单的玉冠，可眉宇间那股沉静淡泊的气质，却像浸淫学问数十年的老学究。
不是沉沉暮气，而是纯粹的书卷气，温润如古玉，便是目不识丁的泼皮闲汉，也能一眼瞧出这是位真正的读书人。
“晚辈谢云，见过杨阁老。”
青年微微躬身，执的是标准的晚辈礼。
被称阁老的耄耋之年的老者正了正神色，昏黄的老眼仅是匆匆一瞥面前的年轻人，就不由自主地感到一阵精神恍惚。
这位女帝身边能排进前三的宠臣，不日便将跻身首辅，成为朝野上下公认的阁老，此刻竟然伸出手，指尖微颤，喃喃出声：“退之……”
年轻人抬眸，温醇一笑：“没想到，十八年后，还能听到有人喊家父的字。”
谢云的父亲，乃是嘉宁年间的御史中丞谢愈，字退之。
有人说这字取得不好，其实并非不好，只是那原主，本就是个不知后退为何物的犟骨头。
便是日日夜夜有人喊他退之，退之，他也全然当作了耳旁风。
“是老夫眼拙了。”
杨奇也回过神，捋着颔下花白的胡须上前一步，笑意里带着几分感慨。
一旁的侍女见状，忙想上前搀扶，却被另一道身影捷足先登。
若是换作旁人，这般主动搀扶，定会被视作趋炎附势的投机之举。
然而眼前这年轻人的动作，却只有纯粹的晚辈对长辈的尊崇，坦荡得让人心折。
所有人都知道，这位年轻的国子监祭酒谢云，执掌着大周一条文脉，不过及冠之年，便已是数得着的大儒，便是女帝见了，也要称一声“先生”。
近日朝堂更有风声，说女帝有意让他进驻内阁，前途可谓不可限量。
像他这般人物，只需守好基本礼仪，便是对长辈最大的尊敬。
这般亲自搀扶的姿态，若是传扬出去，反倒容易惹来刻意逢迎的非议，损了读书人清誉。
可谢云毫不在意。
这位老人，当得起他这一扶。