“你问我九公子是何许人？”
醉汉看着捧着一碗酒走来的英气青年，嘴里打了一个酒嗝儿。
“你他娘的，你莫不是北狄细作？”
醉汉眼神涣散，手指抬起，晃晃悠悠地指着脸上闪过一抹讶异却快速收敛的浓眉青年，将盛满店内最好酒水的酒碗接下，仰头一饮而尽。
“九公子就是夏九渊，夏九渊就是九公子。”
醉汉咕哝了一句，大手一挥，“别不信，去年无双城内不晓得多少道眼睛瞧着，错不了！”
“夏九渊又是何许人？”
浓眉青年再问。
“哪来的毛头小子，莫不是故意消遣老子，夏九渊也不晓得？”
醉汉瞠目结舌，站起身来，眼神疑惑，连酒都醒了几分。
浓眉青年不语，只是又倒了一碗酒。
酒香扑鼻，对于每次只能从怀中摸出几文钱，只吃得起最次劣酒的酒懵子而言，递到嘴边的好酒，就万没有不吃的道理。
吃过了美酒，便是张嘴就骂娘的酒懵子嘴皮子也得软和。
“夏九渊就是天下第一魔头，天下第一晓得不？”
看着浓眉青年一副难以置信的模样，醉汉索性坐到一老一少的桌前，抄起一副筷子，就着盘中的牛肉和花生米，又下了一碗酒。
“太平教教主夏九渊，天授元年在别君山上独战十大宗师，以江湖武人身份干涉国本之争，身怀陆地神仙的通天手段，是为当世第一。”
醉汉伸出食指，在一老一少凝眸屏息的面孔前晃动，“再说那太平教九公子，年岁不过二十出头，却已剑挑整个大周江湖年轻一辈。泗水城一剑灭杀狼子野心的宇文家长孙，西山上独战两大剑宗年轻剑魁，为剑客阿玖唤动十七柄仙剑；单刀门刘域，铁枪寨罗铖，均受其点播；鸳鸯刀门李凤独女李双渔，邀月仙宫圣女不染仙子王疏漪对他芳心暗许；道门仙山他来去自如，无双城岳无双座下三徒敬他为前辈；便是那四十年前成名的独臂剑魔亦是他忘年之交。”
酒懵子侃侃而谈，口若悬河，直说得老少二人面露惊诧之色。
醉汉得意一笑，猛地一拍桌子，震得酒碗叮当作响，“此二人，其实是同一人。”
“再说说那魔头雪夜入皇城，入奉天殿剑指女帝……”
酒懵子话未尽，然酒意上涌，一头栽在了桌上，嘴中仍有喃喃声传来。
“兀前辈曾说过，大周江湖十大宗师皆是成名一甲子的绝世高人，独臂剑魔抗北关一剑成就剑魔之名，无双城城主岳无双更是不负天下无双之名，便是那大周皇城深处，也有不弱飞升境的隐士强者镇守。”
素来被人赞为浓眉虎目的耶律萧，转头看向身旁面色比自己还要精彩的神宫使者兀鹫。
这位老者曾在两国盟约未破之时游历过大周江湖，对大周南北的人情地理、江湖格局都颇有了解。
此番耶律萧走访大周，一来是要见识南楚的所谓正统势力，二来便是要闯一闯底蕴悠久的大周江湖，而兀鹫正是他此行的向导。
可方才那醉汉所言，却与兀鹫先前的描述相去甚远。
夏九渊便是九公子，九公子便是夏九渊。
那岂不是说，一个二十出头的年轻人，竟能以一己之力压服整个大周江湖，连帝王的颜面都敢不给？
一老一少心思如电，默契对视一眼，又瞥了一眼一旁趴在桌上的醉汉，不约而同嗤笑一声，“醉汉胡言罢了。”
酒碗再度相碰的清脆声响里，一个挎着篮筐的小童忽然走进酒楼，脆生生的叫卖声打破了二人的低语。
“太平小报，太平小报！正面是最新一期，背面还有‘天授元年江湖大事一览’！”
小童抱着篮筐挨桌走过，每到一处，便有好几只手伸来，或是扔上几枚铜钱，豪阔些的，甚至直接抛来几两碎银。
“老夫曾听圣女提及，大周有样新鲜物什名叫太平小报，她还曾想以神宫名义也效仿着办一份神宫小报。”
兀鹫抬了抬眼，他身为神宫供奉，贴身护卫皇族行走大周，自是提前做足了功课。
“圣女大人能以无上秘法周游天下，国界于她形同虚设。如今燕云一带被那小人屠管控，北狄密探根本难以渗入大周腹地，我等所知的大周情状，全是圣女转述而来，她认可的东西，断无虚假之理。”
耶律萧闻言亦是点头。
虽说二人都将醉汉的话当作无稽之谈，可那酒懵子说得有鼻子有眼，终究还是叫人有些心神动摇。
且看看这太平小报如何记载，若是真有夏九渊、九公子这般人物，总该留有笔墨。
是以，当卖报小童路过桌前时，耶律萧终究按捺不住，伸手搭在了小童肩上，语气带着几分殷勤，“敢问小兄弟，这太平小报所载之事，可保得真？”
小童像看傻子似的上下打量了他一番，往后退了一步，梗着脖子道：“三文钱一张小报，概不赊账，也不打折！”
耶律萧当即抛去一块足斤足量的银锭，干脆利落地将整个篮筐都揽了过来，“这些，够买你这一箩筐了吧？”
“你买一张就够了，剩下的内容都一样……”
小童欲言又止，却见那老少二人早已迫不及待地展开小报，凑在一处目不转睛地细细翻看。
那副沉溺其中的模样，卖报小童此前只曾在街口私塾里那位平日里总板着面孔的老夫子，偷偷藏在《圣人言》册页下翻看那本封皮烫金、上书《风流春秋》四字的“圣贤书”时，见过这般如出一辙、带着几分隐秘贪欢的迷离神情。
小报被二人翻来覆去看了无数遍。
耶律萧自小便在北狄重新落地生根的稷下学宫就读，汉文功底极深，大周的道德风俗、礼仪官话更是无一不精。
若非他屡屡挑衅大周江湖名门，又从不掩饰骨子里的桀骜，单是这般在酒馆饮酒吃饭，绝无人能识破他的北狄身份。
小报上的每一个字他都认得，可每多看一行，便多一分恍惚，只觉那署名“老六”的编撰者，怕不是在天马行空，刻意杜撰人物。
“这世上，当真有此等人物？”
耶律萧神色剧震，那“天授元年江湖大事一览”的版块里，每一条震撼人心的记载，都少不了“九公子”三字，便是偶有缺漏，也必会被“夏九渊”的名号替代。
“十八岁成就陆地神仙，十九岁力战十大宗师，二十岁便将整个大周江湖搅得天翻地覆，这大周江湖的风气，怎就变得如此夸张？”
兀鹫皱紧眉头连连咋舌，若非这一路从龙门关踏入大周，他即便不看地图也能辨明方向，恐怕都要怀疑自己多年前盟约未废时涉足的，是另一个截然不同的国度。
……
“什么？夏九渊竟是兰陵侯！”
陡然一声炸响，恰似惊堂木重重拍在案上，瞬间打破了酒楼的喧闹。
“荒谬！兰陵侯销声匿迹已有一年有余，本是军中悍将，何时竟成了魔头！”
“兄台，牵强附会也该有个限度！”
“你自己仰慕那魔头便罢了，怎敢将我北燕军的侯爷牵扯进来！”
这惊人之语一出，立刻引来满座喝骂，甚至有个北燕军退伍老卒霍然起身，撸起袖子便要去揪那语出惊人者的衣领。
“非是在下胡言，诸位且看小报正面的最新一期，那兰陵侯的鬼面，是不是看着似曾相识！”
只见一个书生打扮的人急忙从怀中掏出一张旧报，高声辩解道，“这是小弟收藏的元年太平小报，上面有夏九渊的画像，两张鬼面简直如出一辙！”
“元年之前，世人都以为魔剑有两位主人，分属九公子与夏九渊，后来才证实二人本就是同一人；既如此，夏九渊的鬼面，又岂会有第二个主人？”
惊呼声此起彼伏，购得小报的食客们纷纷凑到一处比对求证，酒楼里顿时乱作一团。
“兄台，给我来一张小报！”
“兄台，我也要一份！”
“兄台，三文钱放桌上了，你且收下！”
眼瞅着耶律萧桌上摆着满满一篮筐太平小报，酒楼上的食客们纷纷涌来。