“我该如何称呼阁下？”
这是屠洪见到夏仁后抛出的第一个问题。
他并非首次见到这位风采夺目的书生。无论是君子六艺中那石破天惊的一箭，还是书山问心时的四句箴言，都让身为神策军指挥使的他印象极深。
可偏偏在钦差遇袭、满城风雨的节骨眼上，此人竟现身东青帮，连雷乾这样的草莽枭雄都对其摆出近乎谦卑的姿态。
联想到雷乾的身份，以及他先前醉酒时的言辞，屠洪这表面粗犷、心思缜密的神策军指挥使，已然从中品出了几分端倪。
“太平教，九供奉。”
夏仁答得干脆，与不同人打交道需用不同手腕。
对付被操控的南镇抚使季昌，他可用雷霆之势攻心之策逼其就范。
但面对屠洪这种从尸山血海中爬出来的武将，坦诚反而是最锋利的武器。
……
雷乾默不作声地立在一旁。
他事先并不知晓两位供奉会突然造访，是以方才瞥见两位，他还想遮掩一二。
没曾想，夏仁竟直接找上屠洪，还邀其移步内堂详谈。
钦差遇袭的消息雷乾早已耳闻，但他笃定此事绝非太平教所为。
一来师出无名，二来非是他雷乾自夸，他如今好歹也是太平教金陵分舵的舵主，若是真遇上袭杀朝廷钦差这等大事，他绝对会收到消息，且成为袭杀任务的主要战力。
可从始至终，他都未接到任何相关部署。
是以，屠洪此次光顾东青帮，雷乾本想在比试后将一些话挑明。
不曾想，二位供奉居然亲至，可以见得对此事的重视，还有其中牵扯出的莫大干系。
“如此开诚布公，真的是上策吗？”
雷乾心头疑虑翻涌，甚至悄悄瞥了一眼屠洪方才身侧的蛇矛，思索着要不要偷偷差人撤下。
“哈哈哈，夏公子这般直言不讳，我喜欢！”
屠洪忽然朗声大笑，目光紧锁着与自己对视的夏仁，对方眼中不见半分闪躲与惶恐。
雷乾见到这一幕，也是下意识地松了一口气。
可见太平教与朝廷势同水火的传言，在庙堂上并没有多么深入人心，最起码像屠洪这种武将并没有与生俱来的敌意。
……
“屠将军入驻金陵当日便以雷霆手段平息了两大帮派的争端，如今一见，果然不同凡响。”
夏仁对屠洪的气度颇为欣赏。
同样是武夫，他敢在屠洪面前挑明身份，可一想到家里那个成天戒备着自己，目光如刀的女锦衣卫，他就忍不住扶额叹息。
“夏公子才是奇人，圣贤传人，苏家赘婿，武道宗师，圣教供奉……”
屠洪神色复杂，实在难以想象，眼前这刚及弱冠的年轻人，竟身兼如此多的身份。
更令他佩服的是，对方此刻正处于北镇抚司的监视之下，却竟敢向自己透露敏感身份。
这份底气与勇气，加之对人性的精准揣摩，让屠洪不由得想起自己那位投笔从戎的参军常念叨的文绉绉的话——心有猛虎，细嗅蔷薇。
“既如此，屠统领打算问雷帮主的问题，还要再询吗？”
夏仁开口，黑色的瞳仁中似乎有直刺人心的犀利。
“不必了。”
屠洪摇头，当然没必要。
他与神捕司那位大人通过消息，太平教只是金陵那帮人的幌子。
若非需要配合消息发酵，给外界施上“朝廷将矛头对上太平教”的障眼法，他都不会亲自跑上一趟。
“神捕司那位，最近可有进展？”
本该占据会谈主动的屠洪，却被夏仁连番发问弄得一时语塞。
“想来是没有。”
夏仁知晓屠洪不便明说，索性不再追问，“不然她也不会蠢到让我家娘子以组建商会名义接近薛家。”