“我只是申请旁听，应该没问题。”沈一鸣说，“我等会儿找系里汇报这件事，让学校出面协调。”
“成！有您在，咱们底气更足！”赵栋来说：
“那咱们就这么定，答辩会前，让怀民来所里一趟，咱们再最后过一遍材料，模拟一下专家可能会问的问题。”
“好。”
挂断了电话，沈一立刻鸣向系里汇报了省科委答辩一事，钱振华副主任高度重视。
“这是大事！不仅是怀民同学个人的荣誉，更是我们新系成立后，学生参与解决实际问题的首个重要成果，必须全力支持！”钱振华当即拍板：
“学校那边我去沟通，一定要安排好！”
在钱振华的交涉下，学校特批了一辆北京吉普。
1978年，单位轿车是极其稀少的资源，通常只有重要公务或接待才会动用。
学校此举，无疑是极高的重视。
……
省科委的一楼报告厅，是整栋科委大楼里最大的会场。
报告厅门口，挂上了一幅红色的横幅：
“LC-78型高效离心泵改进设计项目成果鉴定暨省级科技进步奖申报答辩会”。
陆怀民跟着沈一鸣走进会场时，心跳不由得快了几分。
他不是没见过世面，前世几十年的工程师生涯，也参加过不少类似的技术答辩会。
但这一次，无疑是他经历过的评审会中规格最高的一场。
会场里摆着十几排深棕色的长条木椅，能坐近百人，此时大概已经坐了一半。
前排是七八位评审专家，大都五十开外，穿着中山装或灰色的工装，神情严肃，面前摆着笔记本和钢笔。
中间几排坐着省科委的领导和工作人员，后排则是一些来自高校、研究所和厂矿的旁听人员。
“怀民，这边。”赵栋来从前排靠边的座位上起身，朝他们招手。
他今天穿了件崭新的蓝色工装，头发梳得整齐，脸上带着笑，但陆怀民能看出他眼底的紧张。
“赵工。”陆怀民走过去，在赵栋来身边坐下。
刚落座，旁边几位穿着中山装的中年人便投来探究的目光。
其中一位戴着眼镜、头发花白的专家侧过身，低声问赵栋来：“赵工，这位小同志就是……陆怀民？”
“是，张总工。”赵栋来连忙介绍，“怀民，这位是省农机院的张总工程师。”
“张总工好。”陆怀民微微欠身。
张总工仔细打量着他，眼神里透着毫不掩饰的惊讶：“真是……年轻啊。赵工，材料上写的是十七岁？”
“对。”赵栋来笑着点头，“去年高中毕业……不，是初中毕业后在家务农两年，去年考上的科大。”
“初中毕业？”旁边另一位专家也转过脸来，他是省工业大学的刘瀚之教授，“那……高中课程以及机械设计的一些理论知识……”
“是自学的。”沈一鸣这时走了过来，在陆怀民另一侧坐下，接过话头：
“怀民在农村时，白天劳动，晚上自学完了高中全部课程，还啃了不少大学的基础教材。这孩子有天赋，肯下苦功。”
几位专家互相看了看，都露出难以置信的表情。
张总工推了推眼镜，目光又落在陆怀民身上：
“后生可畏啊。我十七岁的时候，还在跟着师傅学看图纸呢。”
刘教授沉吟着：“待会儿答辩……小陆同志主讲理论部分？”
“他主要讲设计思路，”赵栋来连忙说，“我补充理论推导、工程实现和测试数据。”
“设计思路？”刘教授点点头，眼中的疑虑更深了：
“设计思路可比理论部分难讲，这么年轻的娃娃，面对这么多专家，能不能扛住压力？待会儿提问环节，我可不会因为年龄就留情面。”
沈一鸣接话道：
“刘教授放心。怀民虽然年轻，但对这个项目的理解很透彻。理论部分都是他自己推导验证过的。”
后排一位科委的工作人员伸长脖子看了一眼，低声对同事说：
“就是那个学生？看着跟高中生似的……”
“听说家里是农村的，初中毕业就在家务农了。”
“了不得。这种场合，换我当年早腿软了。”
议论声很低，但在安静的会场里，依然能隐约听见。
确实，在这个平均年龄超过四十岁的会场里，陆怀民这张还带着稚气的脸，的确格格不入。