“爹，再给我一次机会……只差一点，这次只差一点点我就成功了。”小木匠缩在角落里，一手捂着脸颊，一手紧攥着雕坏的鬼工球。
脸上通红的巴掌印，正火辣辣的疼。
如同那一夜他通红的双眼。
啪！
小木匠没捂住的半边脸又挨了一巴掌。
“一次又一次，你已经雕坏了多少鬼工球？”王木匠居高临下，望着藏在阴影中的儿子，训斥道：
“为什么每次总差一点，一定是每次用功的时候都偷懒，喊着困了、累了、差不多了，所以到了关键时刻总差一点！”
“可是、可是之前雕坏的都是木头啊！”
小木匠双眼噙泪，委屈地道。
王木匠闻言一滞。
身为一名老木匠，他当然知道木头与象牙雕刻难度的差距。但若不是木匠这行当地位卑微，他何故求来象牙给儿子雕刻？
就因为期盼他成为一名雕师，将来不要一辈子困在这小竹峰。
“就知道找借口！你知道古象牙多珍贵吗？别人三言两语就把你骗了，若不是祝师妹……”想到这个王木匠就来气。
挥手又是一巴掌。
小木匠的脸肉眼可见地肿起。
“我……”他懦懦说不出话。
“你什么你！”
见他这懦弱的模样，王木匠愈发怒其不争。
你也就敢对我凶。
小木匠在心里偷偷嘟囔。
“好好反省！”
王木匠撂下一句，甩手离去。
“爹。”
身后忽然传来小木匠的声音。
王木匠脚步一顿，手掌已按在门把上。
“爹……”小木匠蠕了蠕唇。
终于豁出去般闭着眼睛，大声道：“你可以为了大哥拿出所有家底，供他学习雕刻。为什么我要一块象牙都不行？”
“爹，你就是偏心！你偏心！”
偏心？
王木匠站在门前，背对小木匠久久没有说话。
“爹，对不起。”
小木匠害怕地低下头。
人生第一次，他鼓起勇气这么跟父亲说话。其实说到一半的时候，鼓起的勇气已经消散，他是强撑着说完下半句的。
哐当。
屋门被用力重重关上。
小木匠吓得一激灵。
望着窗外的夜色，一脸茫然。
从这一次后。
他再也没见过自己的父亲，活着时的模样。
……
小竹林。
一块白布盖着老木匠的遗体。
小木匠低低哭泣。
祝玉瑶站在一旁，平静复述：“所以你爹为了你，冒险前往古象原下的废矿区，最后死在了那里。”
“你知道古象原是什么地方吗？”
这一句话。
祝玉瑶也想问。
只不过马谋是真心询问，祝玉瑶是在生气质问。
无论何意。
她那冰冷的语气说出来，谁都认为是第二种意思。
“我、我也是才知道……”小木匠一颤，嚎啕大哭：“我也不知道古象牙那么危险，连执事们都不敢去呜呜呜……”
“我也不知道那一截古象牙，已经是爹用全部身家买的。”
“爹，我错了，我再也不要象牙，我不要学雕刻，我不要和大哥比了……求求你，活过来！”
‘真可怜。’
祝玉瑶心中一叹。
小竹峰一行七人冒险前往古象原下的废矿区，最终只有两人活着回来，带回了五具残破的尸体。
其中就有王木匠。
他的头被鬼蚣虫啃了一半，让人不忍直视。
祝玉瑶能够理解那种感觉。
因为她经历过类似的事。