顾今朝神情严肃望着小徒儿，手掌再次抬起：“你可知错？”
“师父……灵儿知错了……再也不敢了。”
洛灵儿终于彻底清醒过来，眼眶微微泛红。
心中涌起的不是委屈，而是一阵后知后觉的慌乱与愧疚。
她的确是太着急了。
师父是为她好。
修行之路漫长，根基最为重要。
若非师父阻止，她很可能会铸成大错。
如果真的毁了根基，日后无法修行的话，师父肯定会很伤心失望，甚至会离开她……
想到此处，那点残存的倔强也彻底消散，化作满心的惶恐。
“知错便好，下次莫要再这般过度地透支自身了。”
“否则，家法……咳咳……门规伺候！”
顾今朝差点说漏嘴，不由轻咳了一声，温柔地拂去小徒儿眼眶里的泪珠。
其实，事情并不会这般严重。
即便会出岔子，最多也只是经脉损伤罢了，休息些时日便可恢复。
之所以从重而言，是因为洛灵儿在修行一途上太过急切求成。
这种性子若不及时纠正，很容易埋下祸根，导致日后破境时走火入魔。
所以他才想出这个法子，将徒儿的心性掰回正途。
洛灵儿闻言，却是抬起小脑袋，红着小脸道：“师父要不再打几下？”
顾今朝疑惑道：“你都知错了，我还打你作甚？”
洛灵儿咬着唇，声音细若蚊蚋：“因为我能感觉到，师父打灵儿的时候，虽然表面严肃，但心里很是心疼。”
顾今朝哭笑不得：“所以灵儿是想让为师心疼？”
洛灵儿摇了摇头，将小脸埋在了他的怀里，瓮声瓮气道：“有人心疼，这才证明灵儿不是一个人。”
“傻徒儿。”
顾今朝心中泛起难言的疼惜，将她往怀里拢了拢：“日后莫要再说这种话了。”
洛灵儿倾听着那强劲有力的心跳，嗅着那温润的气息，眸光逐渐变得迷蒙起来：“我有些害怕……怕师父有朝一日会离开灵儿，就和娘亲一样。”
顾今朝摇了摇头：“怎么会呢？”
“我此前不是答应过灵儿，要一直陪着你成长的吗？”
他能看出来，洛灵儿虽然外表坚强，内里却是极其脆弱的。
洛灵儿往那温暖的怀里挤了挤，像是要确认什么似的：“一直……是永远吗？”
顾今朝低头看着她，柔声道：“是永远，也是一辈子。”
听到这话，洛灵儿心中的不安终于散去：“这是师父对灵儿的承诺，不能食言！”
顾今朝笑着道：“食言是小狗。”
“食言是小狗。”
洛灵儿重复着这句话。
顾今朝轻轻拍打着她的后背：“好了，该休息了。”
“嗯。”
洛灵儿乖顺地趴在那温暖的怀抱里，方才与妖兽搏杀的紧张，与得到师父原谅后的心神松弛，所有的情绪交织在一起，化作沉沉的睡意席卷而来。
很快，她的呼吸变得均匀绵长，身体也彻底软了下来。
见小徒儿进入梦乡，顾今朝便准备离开，回归现实。
这时，洛灵儿却似察觉到了什么，眉头紧紧皱起，小手紧紧抓着他的手腕：“师父……别离开灵儿……”
“灵儿……不想再变成一个人……”
顾今朝心中最柔软的地方被触动了一下。
在母亲离世后，他便成了洛灵儿世界里的唯一。
所以才会这般紧张他，这般恐惧失去他。
“为师永远都不会离开灵儿的。”
顾今朝抬手抚上她的小脸，柔柔一语。
这句话仿佛带着奇异的魔力。
睡梦中的洛灵儿那皱起的眉头逐渐舒展，紧抿的嘴唇微微松动，勾起了一抹浅浅的弧度。
像是找到了最安全港湾的小船，终于可以卸下所有不安，沉沉地睡去。
烛火摇曳，顾今朝这一夜并未离开，只是这般静静地抱着怀中的小徒弟，一起进入了梦乡。
……
翌日清晨。
天光微亮，仅有一线晨色透过窗棂上半掩的轻纱，朦胧地铺洒进房间。
“师父！”
忽然，一道清冽如玉的声音响起。
床榻之上，宫泠韵猛然睁开了双眸，坐起了身。
下一瞬，她急切地扫过房间里的每一个角落，搜寻着师父的身影。
窗边的圈椅、茶几旁的绣墩、书案前的空地……乃至房门的方向。
没有！
都没有！
那道昨夜还拥着她入睡的身影，并未出现在清晨的房间里。