“你不是腾根。”
齐林的声音在空旷的白色虚无中荡开，没有激起半点回音。
那条半透明的巨大蛇影并没有因为被拆穿而产生波动，它只是静静地盘踞在那里，身形雾化且不真实，像是一座有些风化的雕塑。
“为什么这么说？”它反问。
“腾根并非人类，无法与人类共情，我能理解。”齐林轻声道：
“但祂在这片土地守护几百年，见过痛苦，也见过绝望，可祂从未真正将这份绝望洒向人类，在村民和部分人口中，它带来风调雨顺，制止虫灾，甚至会陪孩童玩耍。
所以即使祂不解……也不会高高在上地评价人类的坚持是‘愚蠢’。”
齐林抬起眼皮，直视那双巨大的竖瞳：
“只有从未真正活过，或者从未正眼看待人类的东西，才会说出这种话。”
蛇影低头：
“这是高高在上么？我以为是客观事实。”
“有些不要脸了。”齐林轻笑，“只有真正的蠢货才会把别人愚蠢一直挂在嘴边……就算是小孩也知道坏话不能当面说。”
过了好一会儿，蛇影终于缓缓动了动。
那庞大的身躯在虚空中舒展开来，原本属于腾根的形态开始变得模糊、扭曲，最后化作一团无法名状的灰雾，灰雾继续飘动着，似乎隐隐变成了一道人型。
“喜梦的个人风格有些严重，在工作中……这不是好习惯。”
它的声音变了，不再是之前那古老沧桑的低沉，而是一种更加空灵、没有任何性别特征的中性音色。
听不出喜怒，甚至听不出语气的起伏，轻飘飘的像是一阵微风：
“当然，我必须承认，它轻视了人类的韧性，这也是导致它失败的根本原因。”
齐林握着傩面的手猛地收紧。
对方那空灵的语气根本不是人类或者生命所能发出的，然而，其中一些名词却涉世极深，例如个人风格，例如工作……
这种极度的违和感，像是不可言说的存在，在竭力对人类的行为进行模仿。
这种令人浑身不适的感觉，加上对方对喜梦的称呼，那种高高在上的评判姿态，答案已经呼之欲出……甚至不需要再推测。
“梦厄。”齐林吐出这两个字。
一瞬间，好似周围这片臆想出的空间都冷了下来，远比之前任何一次都要强烈的危机感让他如蛇群环伺。
并非什么Ⅳ到Ⅰ级鬼疫，也并非鬼之子……而是所有梦境类鬼疫的源头，分化出万千不同梦境的终极存在。
【疫之源——梦厄】
齐林的心一寸寸的冷了下去。
各种想法电光火石的在齐林脑海中闪过，可都被齐林一一否决，此刻腾根确实已被封印进傩面，他甚至想过要不要直接吸收腾根，奋力一搏。
但不提对方那未知的，无解的强大，自己的身体和精神现在已经处于完全透支的状态，直接拼的话……真的有任何胜算么？
“按理说，既然喜梦已经输了，我们该就此退去，不再干涉，静待下一局。”那团灰雾慢慢悠悠地飘荡着，像是在闲庭信步，“但我实在太过好奇……错过此次机会，下一次相见不知是何时了。”
“好奇什么？”齐林一边不动声色地调动体内仅剩的一丝精神力，一边试图拖延时间。
没办法了……如果真的到了最后一刻，即使鱼死网破他也要试上一试。
自【穷奇】的骨重再度上涨后，他隐隐有种预感，对那片神秘空间的掌控恐怕又上了一层，或许这丝精神力能支撑他一会儿。
“我迫切的想得到一个……答案。”
“什么答案？”
齐林心说这东西还跑这要答案来了……你要答案你应该直接去问AI，科技现在多发达啊你们也要与时俱进！
绝境之中他负责吐槽的那块大脑区域好似停不下来似的……不过这也是他的解压手段，不苦中作乐一下他真的害怕坚持不到最后。
灰雾停了下来，在齐林面前凝聚出一张模糊的人脸轮廓，那双空洞的眼睛注视着他，毫无生气也毫无感情，可竟然有了语调起伏……
这股语调他可太熟悉了，每个偏爱午夜的青年都如此迷茫过：
“我们究竟因何而生？”
齐林愣住了。
他设想过对方会问什么机密，更直白点问一问傩的目的是什么……或者对方干脆就是缓兵之计，打算直接动手。
万万没想到啊，一个鬼疫的源头，竟然会问出这种甚至带着点哲学意味的终极问题。
“……”齐林轻轻皱眉，“这句话中的‘我们’指的是谁？”
难不成对方想询问整个人类为什么而存在？
这个问题你就算穿越回过去问亚里士多德或者柏拉图，人家也没法给你答案……梦厄是不是想借题发挥然后趁机宣战啊？
“不必多想……我指的，只是‘我们’，也就是你们口中的鬼疫。”
齐林愣了一愣。
这个问题乍一听确实简单了许多，世间为何有灾祸？熵增熵减，人类的贪欲，自然界的选择……他可以说的头头是道。
但鬼疫为什么……会诞生出意识呢？
齐林摇摇头，“人类给鬼疫的定义，是灾难的具象化。”
“那是人类给我们的定义。”梦厄的声音依旧平稳，“就像人类定义猪羊是食物，定义害虫是麻烦。但在我们自己的视角里……这种定义只是某一类生命的主观思维，毫无逻辑，也毫无目的。”
“那我不知道。”齐林轻声道。
梦厄没有继续再追问，他露出了失落的语气：
“我观察了很久，以为你作为游离于现实之外，记忆一片空白的‘傩’，会理解我的困惑。”
齐林心底深处好像冷冷的嗤笑了一声。
开玩笑，我连自己因何而生的意义都没有太明白，还要理解鬼？……你是要比谁的过往谜题多么？
说实在的，对方能和自己讨论这种话题，让他差点以为对方真的有了思考或者有了某种人类的感情……但若真能体会这类情感，为何要将大梦离析，为何要替人类编制虚假的梦境？为何要让人类强制不醒？
不要虚假地将我拖入深渊，然后苦口婆心的说你我相同……你这玩意言行不一啊齐林心说，还不如正梦！
“看来，你同样迷茫，也不愿给出答案。”
梦厄似乎有些失望，那团灰雾重新散开：
“早知如此，当日便该让【雷神】退去，平白牺牲一条生命。”
齐林瞳孔猛然一缩，埋藏多日的，不愿再回想的记忆如潮水扑面而来。
雷神？……江震霆？
他猛然惊醒。
解决完微阳事件后他便如此思考过，若江震霆只是为了保下江离山，大可将责任全揽，听候审讯……毕竟主谋是江离山，而且江离山已经逃窜到境外，再做拖延和抵抗都没有意义。
可江震霆的态度却极其反常，他不仅强硬之极的拒绝一切劝导……甚至一意孤行的想要杀死自己。