鼎革之世，鼎革之世啊！
大明新朝就如同这高速奔驰的列车一般，一日千里，日新月异，一天一个模样，所有坐在车上的人，还有驾驭列车的人，都将建立不世之功，彪炳史册，而他刘基却行将踏错，一步错，步步错，彻底被时代抛弃，只能站在旁边看着这趟列车在自己面前越跑越快，越行越远！
想到此处，这位46岁的老同志不禁潸然泪下，泪沾襟裳，那是在为自己悲哀。
颜朗见状不由问道，“先生这是怎么了？”
“哦，天冷了，风一吹就忍不住流泪，不碍事。”刘基若无其事的拭干泪水，然后又转移话题道。
“你方才总说这铁路一昼夜可以运送八十万大军，可我看这车虽然不小，但也装不下那许多人吧，这如何才能做到你所说的人数和速度？”
颜朗看了看列车说道，“先生且随我到这边来。”
“好。”
两人随即往车头方向走去，一边走颜朗一边介绍道，“这是敞车，只有四面墙壁，没有棚顶，故而谓之敞车，专门运送矿石，煤炭，钢铁，原木之类不怕雨水之物，一节车厢可载四万斤，也即20吨。”
刘基闻言连连点头。
“这是棚车，意为有顶棚之车，可运送粮食、布匹、棉花、茶叶、蔬果等怕雨之物；这是板车，顾名思义，就是个平板，可以运载大型器械或拖拉机这样的车辆，方便车辆上下；
“最后这个是客车，先生可随我上车一观。”
“好。”
这次前来送材料的列车，有几十节敞车，是运送碎石和石灰的，还有板车拉着两台新造的拖拉机，又有几节棚车，装着从京师仓库里调来的粮食，都是给施工队吃的。
最后还挂了两节客车车厢，用来供管理人员乘坐，往返于工地和金陵机器厂的材料筹备处，方便办公用的，因此这车厢种类倒是齐全，也方便了颜朗的介绍。
待二人上了客车车厢后，颜朗才说道，“先生且看，这每节车厢摆满了座位，一节车厢便可搭乘150人，十节就是1500人，二十节就是三千人，而如今的车头，刚好可以一次牵引20节车厢，也就是说，一列客车就能运送三千人。
“而像这样的客运列车，若全力运输，每五分钟便可开出一列，一个时辰便可发出24列，这就是七万二千人，一天十二个时辰，加起来就有八十余万了。”
刘基当即点了点头，“原来如此，这就说得通了，只是如此沉重的列车，要如何才能拉动，你先前说的车头又是何物？”
“车头还在前面，先生且随我来。”
等二人又走到列车的尽头，终于看到了那并排停放的两个车头，开车的司机还看了他们两眼，见颜朗一身忠靖服加军大衣的打扮，只当他是朝廷派来的技术员，便点了点头没再搭理他。
而颜朗也大致的将火车头的原理给刘基讲解了一下，刘基这才捋着胡子感慨道。
“从烧水沏茶的沸腾蒸汽中领悟蒸汽之力，再将吹火烧灶用的双动风箱反过来用，往里面吹气使其来回伸缩铁杆，最后再用铁杆像推石磨那样驱动车轮。
“此三种事物古已有之，单独拿出哪一个都不算稀奇，不说家家户户都有石磨风箱，但至少应该人人都曾见过，如此普通常见之物，人们用了千百年，却无一人想到可以将其放到一起用来拉车。
“可偏偏将此三物组合之后，却能化腐朽为神奇，能牵引百万斤的列车日行两千里，真奇思妙想，巧夺天工，不愧为公输氏嫡传。”
颜朗听到刘基夸公输氏厉害，他当然也非常自豪，当即道。
“那是当然，这铁路和火车，也就公输氏才能造的出来，陛下曾言，就算再给儒生一千年的时间，他们也造不出此物。”
“为何？”刘基顿时好奇问道。
“陛下说，因为君子远庖厨，君子连烧水都不会，更没拉过风箱，又怎能想到用这烧灶煮水之法，来驱动车辆呢？”
“哈哈哈哈......”二人说完都同时大笑起来。
刘基也听出来了，皇帝这句话分明是在讽刺儒生虚伪，好逸恶劳，不事劳作。
君子远庖厨，单独拿出来用确实是断章取义，因为原句是君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。
这是孟子的原话，主张君子要怀仁，不忍杀生，所以远离庖厨。
皇帝这的确是断章取义不假，可天底下又有多少儒生，也是这般断章取义，为自己不去厨房干活找借口开脱的呢？
这不是虚伪，好逸恶劳，不事劳作，还能是什么？
这位陛下倒真是位妙人，还会和学生们开玩笑讽刺儒生......
二人笑过之后，刘基又问道，“像老朽这样的百姓，若想搭乘火车，应该怎么做？”
颜朗当即道，“铁道便如同江河，这上面奔驰的列车便如同舟船，而百姓想搭乘舟船，那自然是要先找渡口了。
“铁路会在沿线经过的各个府县开设车站，便如同驿站，或水路码头一般，想要乘车的百姓只需先到最近的车站，买票登车即可，想去哪里便买通往哪里的车票，就跟搭船一个意思。”
刘基点点头，“那不知这车旅费用几何？”
“陛下亲自定的价钱，以我们刚才看到的那种硬座为例，每公里一文钱，比如从京师到安徽宣城是200公里，也即四百里，那车费就是200文，京师到杭州420公里，那就是420文。”
“几时到达？”
“到宣城两个时辰出头，朝发午至；到杭州四个半时辰，朝发夕至。”
刘基这才评价道，“车费并不便宜，但和其他交通方式相比，火车胜在快速。
“若是走陆路，每日最多走一县之地，便要寻店住宿，还有这一日二餐的途中饮食，因此加起来反倒是乘火车更划算了，一日即可抵达，可以节省许多住宿费和伙食费。
“更难能可贵的是节省时间，都说一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，这火车票价虽不便宜，却是真能买来许多光阴的，能在旅途中多省下几日功夫，不知又能多做多少事。”
颜朗闻言顿时心中一动，立刻说道，“先生是从浙东而来吧，可是要去京城？
“此处距离京城尚有70里，何不随学生搭乘这火车前往，如此也可赚得许多光阴呐。”
刘基闻言一愣，他本来也没什么目的，就是四处走走看看，想看看这大明如今的情形，当然你要说他心里一点没有在大明做官的想法，那肯定是假的，但是让他一个前朝的行省级大员，去考大明的科举，他也拉不下那个脸来，要是皇帝肯直接征辟他就好了，可惜根本没有。
“这，恐怕有些不妥吧？”犹豫了半晌，刘基还是说道。
颜朗却道，“有何不妥的，我知先生的顾虑，但以先生的才学，不去亲自见上陛下一面，先生就真的甘心吗？”
“你有办法让陛下见我？”刘基当即问道。
“那没有。”
“......”刘基一阵无语，心道那你说个锤子。
“但是陛下就在京师，先生去了京师，总有得见陛下的机会，不是吗？”
刘基犹豫片刻又问道，“这火车几时回京？”
“卸完材料就回去。”
“那就去看看。”
于是当天下午，刘基就混上了这列运输材料的火车，列车回程时拉的都是空车，因此更为快速，七十里的路程只用了半个多小时，再下车时就已经到了京师城南，中华门对面的金陵南站的站台上，只不过这里如今还只是一片堆满建筑材料的野地而已。
刘基仰望着中华门的城楼，看着这座大明的政治中心，深吸了一口气，这才怀着忐忑的心情走进了大明的都城。