杨策看得出来，圣诞节后，丹子比往常打得更卖力了。
因为全明星投票的第一轮结果出来——乔丹的排名并不高。
NBA全明星赛定于2003年2月9日在亚特兰大举行。
因此，亚特兰大的媒体格外关注全明星投票结果。
2003年全明星投票早就在11月14日开启。
投票方式和去年相同，包括两种渠道：一是在NBA各个球馆现场投递纸质选票，二是通过NBA.com进行在线投票。
投票开启后的12月28日，NBA官方公布了第一轮投票结果。
杨策凭借超高的人气，以将近66万张选票领跑联盟。
东部的文斯·卡特56万张，麦迪44万张。
西部那边，蒂姆·邓肯的49万张选票和加内特的47万选票领跑。
沙奎尔·奥尼尔首轮只有43万张选票，比姚明的42万多了一万张。
亚特兰大的记者询问乔丹。
“迈克尔，你有可能会落选东部全明星首发，你会在意吗？”
乔丹并没有表现出任何不满或者愤怒。
“全明星首发是球迷投出来的，球迷想看谁，谁就应该首发。”
“文斯、特雷西这样的年轻人都处于巅峰，他们通过出色的表现赢得了选票，这是理所应当的……”
“我已经在首发位置待了太久了，现在该轮到年轻人了……”
亚特兰大的记者赛后采访杨策。
“杨，你如何看待自己在第一轮投票中领跑？”
杨策顿了一下，只说了句：
“必须对球迷们说声谢谢，但我并不喜欢全明星赛——那种比赛缺乏身体对抗和防守强度……”
这赛季，杨策的心态确实发生了变化。
他已经对全明星赛祛魅了。
“同时，我认为昌西、理查德和罗恩这赛季的表现都很好，他们都有资格入选……”
杨策做的，只是努力为队友拉票。
进入2003年一月份，随着全明星第一轮投票结果公布，NBA迎来一波巨星的数据爆发。
1月3日。
麦迪在与新奥尔良黄蜂比赛中，再次砍下40+。
看起来，麦迪似乎要与杨策隔空对线？
结果，麦迪爆砍43分5篮板4助攻2抢断。
魔术89比100输给黄蜂。
黄蜂的锋线贾马尔·马什本对飙麦迪，拿下33分5篮板9助攻。
虽然黄蜂在西部只排到第九，但他们的战绩却比东部第八的魔术要多拿两个胜场。
赛后，道格·里弗斯罕见地发出批评之声：
“我们的有些球员打得太过自我，我们是一个团队，个人不应该凌驾于团队之上……”
同一天，洛杉矶湖人队做客丹佛。
科比爆砍39分6篮板6助攻，帮助湖人队112比90战胜掘金。
奥尼尔拿到22分13篮板。
湖人队其他球员没有得分上双。
丹佛掘金众人：什么仇什么怨？我们有没招谁惹谁？
科比迎来了一波爆发。
1月7日。
科比在对阵西雅图超音速时，砍下45分3篮板3助攻，其中三分球18投12中。
这打破了NBA的单场三分球历史记录。
在比赛中，科比一度连续投进9个三分，没有一次投丢。
让主教练菲尔·杰克逊在赛后不得不称赞：
“这是我这辈子见过的最伟大的三分球得分表演。”
在这个年头，如果不是科比，换做任何一个其他球员，如果一场比赛疯狂出手18个三分，恐怕第二天就要被交易了。
除了科比之外，还有多位球员在1月份突然爆发。
“骇客”肖恩·马里昂在1月份突然连续打出双20+的数据。
而他的队友斯蒂芬·马布里在1月7日对阵西部第一的小牛时，用41分11助攻带领太阳逆转取胜。
姚明的爆发不仅仅体现在票数上，他在1月份的数据提升到了场均16+10。
在1月10日公布的第二轮投票结果中。
姚明的票数开始疯狂增长。
他得到81万张选票，超过了奥尼尔的78万，排到了西部中锋的第一位。
而科比的票数突然猛增，成为西部的票王。
而杨策的票数依旧遥遥领先，排在票数榜单第一。
不少美国媒体质疑庞大中国球迷的“刷票”行为。
“如果杨策是全明星票王，我们可以接受，但姚——他真的合适挤掉沙克，成为西部首发中锋吗？”
在这样的媒体质疑中。
1月17日。
这是姚明和奥尼尔的第一次正式交锋。
姚明一上来送给奥尼尔3个大帽，并且在转换进攻中两次单吃奥尼尔。