边境省份的贵族有三大社交活动，分别是狩猎、舞会与宴席。
如果说狩猎是男人的享乐，那么舞会就是女人的战场。数不尽的贵族太太和小姐们，穿着精致繁复的各色礼服，在灯火辉煌的会场之中来回走动，昂首挺胸，高傲地仿佛挑选配偶的天鹅。
男人们则是衣装革履，觥筹交错，比起邀请舞伴跳舞而言，似乎更在意与几个重点社交目标培养感情、拉近关系。
当然，也不是没有例外。
这场舞会的绝对中心，玛珊·马洛恩女公爵，按传统规矩需要跟她的丈夫跳第一支舞。几乎大半的男性贵族，都等着在那之后去邀请女公爵，好完成今天最重要的刷脸任务——在领导心中留下深刻印象。
其次是雷恩·法赫尔侯爵。女人们的想法就简单多了，这位侯爵大人据说早年曾经外出在大陆各处游历，归来后直接受宫廷册封继承侯爵之位，又当上了河湾地女公爵的信任心腹，而且长相极其英俊不似凡人，将历代的法赫尔人所缺失的颜值全给加到他身上了——可谓是实力和魅力兼具，对贵族女性而言拥有无穷的吸引力。
这两位还没到来，衣冠楚楚的宾客们只能先行用餐、闲聊，同时悄然打量四周。
客房之中，雷恩正在让黛雅给他更衣。
换衣服也是贴身女仆的本职工作，黛雅一边帮忙一边偷乐，惹得雷恩狐疑地打量着她的表情。
“怎么了？”
“没什么，想到待会能在如此漂亮的宴会厅中跳舞，整个人就像是立刻充满了精力。”黛雅笑道。
假话。
小黛雅并不是那种很有虚荣心的类型，平时也没有表现出任何爱出风头的喜好，鉴定为正在试图糊弄我。
雷恩不动声色地张开双臂，让黛雅给他套上礼服的袖子。
“对了。”黛雅仿佛不经意地问道，“雷恩，你今晚要跟很多贵族女性跳舞，对吧？”
“免不了的事情。”雷恩淡淡回答说道，“拒绝一个人就等于得罪一个人。身为法赫尔侯爵，我不可能得罪太多的贵族女性。”
“嗯嗯。”黛雅笑靥如花地道，“要是能有一个人能替你解围就好了……啊，艾琳来敲门了，我去开！”
外面传来敲门的声音，没等雷恩有任何反应，黛雅就三步并做两步冲去开门。
门外站着已经换好衣服的艾尔琳娜。
饶是雷恩事先做了心理准备，此时也下意识地屏住呼吸，眼里闪过惊艳的神采。
银色的华丽长发被盘起来，在脑后被绑成复杂的发髻，用镶着祖母绿的金色发梳固定住。脸上没有化任何妆容，只是用湿毛巾稍稍擦洗过，残留的细小水珠在室内光线的照射下，散发着晶莹水润的光泽——那是一张颜值已经抵达“伟大”境界的脸，非常符合人类对高精灵这个种族“人均美女”的刻板印象。
尖尖向外的长耳朵上，缀着水滴状的蓝宝石耳坠，低领礼服的里面是半透明的丝衫，这种半遮半掩反而更加凸显出香肩和锁骨的魅力。下身是层层叠叠的乳白色褶裙，长度几乎要拖到地面，同样用高精灵特色的裁缝工艺，在礼服和褶裙上加了大量精致的装饰，从裙侧特意设计的分叉之中，可以隐约瞥见修长笔直的白皙双腿。
“你这是……”雷恩惊讶问道。
还没等他说完，艾尔琳娜就打断了他，冷冷说道：
“我接受的宫廷礼仪，不允许我在这种社交场合失礼。况且你也不希望被人评论说，侯爵的妻子是个不修边幅的潦草家伙，对吧？”
“对的。”雷恩收回惊愕表情，“只是你的边幅未免有些修得太用力了，不像是平常的你。”
“我必须在今天光彩四射。”艾尔琳娜傲然说道，“这是涉及尊严的事情。”
这家伙是被贝莎莉娅下了药吗？怎么突然竞争心如此激烈了……雷恩按下奇怪的情绪，挽起艾尔琳娜的手臂，向外走去。
黛雅默默跟在两人后面，用加油的目光看着艾尔琳娜。
艾尔琳娜感觉背后有些发冷，只当是自己太久没有穿过露背礼服的缘故，并没有多少在意。
两人走进城堡大厅，顿时吸引了几乎所有宾客的目光。
雷恩的英俊不必多说，至少还在人类范畴之内，而艾尔琳娜的美貌则是完全“超乎人类水准”的异族风情，将周围贵族们的目光牢牢地吸引过去，不少人甚至下意识地吞咽口水，来缓解内心涌起的对美丽异性的本能渴望。
被男性贵族们炽热的目光注视着，艾尔琳娜也有些生理性的不适，只能用力将雷恩的手臂抱得更紧，就像骑士在面对群敌之时紧握盾牌那样。
雷恩察觉到她的排斥心理，微笑说道：
“虽然已经不把人类当奴隶了，只是当做异性还是有点心理障碍，对吧？”
“闭嘴！”艾尔琳娜悄然掐了一下他的腰间，继续向公众保持无可挑剔的优雅微笑。
“法赫尔侯爵。”端着酒杯的玛珊女公爵走了过来，另一只手亲密地挽着丈夫的胳膊，但从两人的表情来看，倒是盖列安·坦佛尔更像女伴，“您和您的夫人，今夜真是光彩照人。”
“您和您的先生也是魅力四射。”雷恩微笑着回应道。
盖列安露出讪讪的笑容，努力不去看雷恩身边宛如女神下凡的艾尔琳娜——他怕自己的眼神黏上去就无法挪开，然后被妻子发觉而醋意大发起来。
玛珊也察觉到身边丈夫的紧张，不由得心中暗骂了一声废物。
在社交舞会上，长得漂亮并不是关键因素，谁能成为舞会女王取决于谁在圈子里更有交际的价值。玛珊自己贵为公爵本人，必然是今夜所有目光的焦点与中心，法赫尔夫人再美貌出众又有什么用呢？
倒是身边这个公爵丈夫，一脸畏畏缩缩非礼勿视的样子，实在是让人蒙羞。你就大大方方地看又怎么样呢？我难道还会吃了你吗？
“待会开始跳舞的时候，两位可以与我们共舞。”玛珊和雷恩笑着说道，“舞台还是太空旷了。”
“谢邀，不过我妻子对人类这边的舞步还有些生疏，她想要观摩一下您的技巧。”雷恩委婉地说道。
他拒绝共同领舞的本意，是要避免夺去公爵夫妇的风头，但玛珊显然完全没有领会出来，只是看着艾尔琳娜点了点头，笑道：
“我们人类的舞步，可能不如高精灵那样优雅，但更讲究情感抒发的淋漓尽致。具体也不好描述，你等下就看着我怎么跳吧。”
她拉着丈夫来到舞池中央，早已等候多时的乐团，立刻开始演奏起各种乐器，用激昂的音乐声提醒众人，舞会正式开始。
在众人的注视之下，玛珊和丈夫从容地跳完了一首曲子，赢得了所有人的喝彩与掌声。
艾尔琳娜目不转睛地看完，心想人类的舞步实在太过简单了，简直就像是猴子的手舞足蹈——都不需要从头看到尾，翻来覆去就是那十几个动作，丝毫没有深层次的美感。
第二支乐曲在大厅中响起，这次换了轻松欢快的旋律。艾尔琳娜从座位上优雅起身，向雷恩递出了纤丝手套包裹着的手。
按照贵族们的惯例，凡是已经成婚的夫妇，第一支舞肯定是要跟配偶跳的，再之后就可以随意选择心仪的对象了，因此也没有不识时务的贵族们过来打扰他们。
雷恩揽住艾尔琳娜的腰肢，隔着衣服返回惊人的弹性和热量，不愧是精通武技的魔法骑士，手感上佳。
“你的手可以放上面一点。”艾尔琳娜低声说道，“都快碰到我的屁股了。”
“抱歉。”雷恩将手上移。
“以前没跳过舞？”艾尔琳娜问道。
“我从小就离开了法赫尔家族，你是知道的。”雷恩跟随着她的脚步旋转，淡定说道，“外面显然没什么能让我练习跳舞的机会。”
“那我可以教你。”艾尔琳娜微笑说道。
“不用。”雷恩傲慢地拒绝了，“社交舞步这种简单的事情，我只要看几眼就学会了。”
“那就请你不要再踩我的脚。”艾尔琳娜收起笑容，冷冷说道。
“哈哈哈哈！连被踩脚都躲不过，就你这种技巧水平还想来教我？”雷恩立刻切换成嘲笑脸。
艾尔琳娜咬牙切齿。
她开始全神贯注地投入到舞步之中，既要保证自己的步伐正确和姿态优雅，又要包容雷恩的各种错误，防止双人舞姿出现严重的走样和错误。
赌上我精灵皇族的荣誉在这里，我要让你知道我接受的宫廷教育是完美无缺的！
精灵公主的脚步越来越轻灵，身躯也紧紧贴着雷恩不放，仿佛亲密翻飞的一对蝴蝶。每当雷恩动作稍有错误，立刻便以巧妙且隐秘的肢体动作加以阻止和纠正。
而在周围观众的眼里，则是两人的舞姿极其自然且流畅，很难看出男方其实是个笨拙的舞会新人。
雷恩稍微有些不爽，看似是软玉温香贴身相伴，实际上却是木偶般被人摆布。
一曲终了，嘉宾们各自散场。不少贵族们开始蠢蠢欲动起来，女人们盯上了跟随妻子离场的法赫尔侯爵，男人则是虎视眈眈地看着正在与闺蜜说话的玛珊女公爵。
“我要上了。”其中一名褐发女孩，突然跟女伴们说道，“祝我好运吧！”
她低头对着手镜，迅速整理了一下衣裙，随后露出个无比完美的笑容来，向着雷恩那边走了过去：
“侯爵阁下，请问您是否愿意……”