父亲在信中提到，这件事连玛珊也不能告诉，你只管尽快将她带到怒潮河北岸，法赫尔家族的船队会在那边接应。然而，玛珊·马洛恩可不是个好说话的性格，盖列安自问如果不由分说就要带她走，多半只会被她直接猛踹。
有了！她不是很喜欢那个雷恩·法赫尔吗？就说是法赫尔侯爵邀请她过去……从蛇虫山脉的野人部落那里，发现了古代亚马逊部落的遗物！
盖列安找到了妻子玛珊，她刚刚从沙龙上跳舞回来，浑身是汗，听丈夫讲完编造好的借口，顿时露出莫名其妙的表情：
“你有病？我们是现代的亚马逊人，跟古代的亚马逊部落有什么关系？”
盖列安瞠目结舌。你这两者原来是有区别的吗？
看丈夫一脸呆傻憨厚，玛珊也露出“无语，跟你说不清楚，典型的帝国男人”的烦躁表情，说道：
“说吧，究竟是为什么要带我回深林城？”
“就是，就是……”盖列安无奈说道，“反正父亲说是回去见雷恩的，具体是什么原因我也不知道！”
玛珊不解地皱起眉头。虽然有些莫名其妙，但也没有起疑心。因为她知道丈夫不擅长撒谎诓骗，老坦佛尔伯爵也应该明白他承担不起愚弄自己得罪父亲的后果。
“那行吧，等我换个衣服。”
“来不及了，我们得赶紧去见你的叔叔……”
“我说，等我换个衣服！”
玛珊虽然还对事情一无所知，但在丈夫面前倒是表现出了不逊于女公爵的霸道和强硬，慢悠悠地洗了个澡，换了衣服，然后去见叔叔托尔塔克。
对于夫妇俩要回深林城的请求，托尔塔克很爽快地表示同意。毕竟按照人类帝国的习俗，妻子通常是要和丈夫家族共居的，玛珊也不能永远待在娘家不回去。
不过，老坦佛尔伯爵不是在河湾省联军里吗？
这点疑惑并未打消托尔塔克的念头，因为他知道老坦佛尔伯爵是一个很有逼数的贵族，不敢也没必要做出任何对玛珊不好的事情来。贵族之间默认的各种繁文缛节的好处就在这里：你知道对方遇到什么事情会如何去思考，就能避免很多互信环节的无效揣测和猜疑。
夫妇俩很快动身，乘坐马车离开高岩城，进入丰饶地。
由于大量骑士和民兵都已经渡过怒潮河，导致丰饶地这边的路上略微有些冷清。玛珊吃了几块甜点，稍微有些昏昏欲睡，便嘱咐丈夫在抵达深林城之后再叫醒她。
盖列安自然满口答应下来，又掀开帘子嘱咐车夫几句，随后才缩回车厢之中。为了让妻子能睡得更安稳，他索性让对方的头直接靠在自己的怀里。
人肉的减震性能就是出色，玛珊直接睡了个昏天暗地。等她再次醒来的时候，马车已经快要抵达怒潮河的北岸了。
“深林城还没到吗？”玛珊掀开帘子，看了看太阳的位置，估算了下时间，感觉这次旅程似乎额外漫长。
“马上就到了。”盖列安含糊其辞地道。
“你在骗我？”玛珊狐疑地偏头看着他，“盖列安，有没有人跟你说过，你是一个很蹩脚的说谎者？”
盖列安无言以对，而他的沉默让玛珊越发笃定，转头叫道：
“停，我要下车。”
“等等，这里还不行……”盖列安试图阻拦，很快就挨了玛珊一个耳光：
“滚！你敢欺骗我？”
怒殴丈夫的玛珊·马洛恩直接跳下车去，打量着远处的怒潮河。
这是哪里？
还没等她辨认出来，就看见前方一艘大船快速停泊靠岸。
雷恩最先跳下了船，朝马车这边飞奔而来。抵达玛珊身前的时候，眼里已经溢满了泪水。
“玛珊。”他声音悲恸地道，“你要节哀顺变，你的父亲……在跟野人大军的战斗之中，不幸过世了……”
玛珊呆怔片刻，腿脚一软，差点儿摔倒在地，好在雷恩迅速上前扶住了她，速度比马车里冲出来的盖列安还快。
其余的丰饶地贵族，也争先恐后地冲到马车边上，七嘴八舌地叫嚷着什么，但玛珊已经听不见了。她只觉得耳边仿佛有无数蜜蜂在嗡嗡嗡地疯狂轰鸣，直到雷恩给她灌了一杯龙舌兰酒，才感觉力气似乎渐渐又回到身上了。
“杀死我父亲的凶手……”玛珊沉重喘息着问道，“抓到没有？”
“凶手已死。”雷恩沉声说道，“但指使凶手的野精灵王，还在蛇虫山脉之中跟我们对峙。”
玛珊沉默了一会儿，抬起头来看向丰饶地的贵族们，说道：
“你们作为我父亲的封臣，不应该替他报仇吗？”
这话说得很没有水平，一上来就是质问贵族们而非抚慰笼络，但大家就喜欢这种没什么城府的女公爵，闻言立刻纷纷表态，一定会投入手头的全部军队，将那个该死的野精灵王碎尸万段，但前提是玛珊要立刻继任河湾省大公爵的位置，否则大家群龙无首也不知道该做什么。
玛珊再次沉默下来。她倒是有种强烈冲动说“那我就当这个女公爵了”，但也知道父亲生前属意的继承人是哥哥凯尔。
只要她在这里点个头，兄妹两人以后就要互相决裂了。
“玛珊。”雷恩看出她的迟疑，压低声音说道，“大公爵的尸体还停放在鹰堡，需要有个马洛恩家族的人尽快过去主持葬礼。再去高岩城甚至东境叫人肯定是不切实际的，不如我们先渡河再说？”
玛珊顿时如梦初醒，连忙点头。她可不愿让生前疼爱自己的父亲，死后还孤零零地躺在石棺里无人陪伴。
众人簇拥着玛珊·马洛恩登上大船甲板。盖列安在人群外围抓耳挠腮，想去找妻子却又挤不进去，结果被眼疾手快的老坦佛尔伯爵一把拖走了。
怒潮河上寒风凛冽，初春的气候依旧冷酷逼人。玛珊望着远方的江岸微微出身，眼泪再次忍不住夺眶而出，突然听见雷恩在身边说道：
“河上风大，披个袍子吧。”
玛珊呆呆地道了声谢，将雷恩披上来的袍子裹在身上，却没注意到周围的丰饶地贵族们，几乎是同时惊愕地屏住了呼吸。
因为她披的是大公爵才有资格穿的领主长袍，背后还绣着马洛恩家族的天马纹章。
众人渡过怒潮河，乘上快马来到鹰堡。
城堡庭院之中，河间地贵族们也齐聚在此。看到披着天马长袍的玛珊·马洛恩，在丰饶地贵族的簇拥之下走了进来，一时间都有些呆若木鸡。
倒是那些原本已经秘密投效过来的河间地贵族们，很快就猛地反应过来，大叫道：
“玛珊·马洛恩是我们的大公爵！”
声音响彻城堡上空。顶端的欧若拉坐在屋顶边缘，看着下方近乎疯狂的贵族们，将满脸惊惶的玛珊·马洛恩团团围住，忍不住感叹般地说道：
“哪怕没有被刻上笼中鸟，跟我们又有什么区别呢？”
底层大厅之中，马洛恩大公爵的尸体躺在石棺之中。他的脸色因为中毒而发青，仆从们不得不给他涂上厚厚的铅粉，否则几乎没法见人。
玛珊哭倒在石棺前，身后的贵族和骑士们鸦雀无声，各自低头表示哀悼。
楼梯口处，贝莎莉娅远远地看着痛哭不已的玛珊，心中也有些微妙的感触。
两人在协会之中的关系还算不错，因此暗精灵对她也有一点点的同情……当然，只有一点点，因为她很清楚的是，从马洛恩大公爵对雷恩产生了敌意的那一刻起，就意味着他的生命已经进入了倒计时。
得罪了亡灵巫师的人，至今没见着一个能幸免于难的。他虽然不会立刻把你干掉，但这种莫名其妙突然就挂掉的结局，反而更加显得他的手段神鬼莫测。
算了，跟我有什么关系呢？我只是他笼子里的鸟儿而已，屠刀也不可能落到我的身上。