檀香袅袅，书卷气中渗着一丝不易察觉的紧绷。
苏婉贞刚汇报完债券销售进展：总额已售出七成九！远超预期，其中大半是乡绅们“主动”认购及随后引发的抢购潮所贡献。
“好！婉贞，此事办得极是漂亮！”大舅苏伯钧难掩兴奋，抚掌而赞，“债券售出七成九，资金压力骤减！水库与新路，有了这真金白银，底气十足了！”
二舅苏承业捻着短须，眼中精光闪烁：“不错！那群老狐狸，嘴上‘共襄义举’，心里怕在滴血！不过，钱既入了我们的盘子，往后想蹦跶，也得掂量掂量水权了！”言语间透着商人扳回一城的快意。
三舅苏承勇抱着双臂，靠在太师椅上冷哼：“哼！算他们识相！要我说，早该如此！敢不服？我苏三的枪和寻水的‘神技’，难道是摆设？”那股江湖气混着官威，在书房里格外醒目。
唯有上首的外公苏鸿儒，这位苏家掌舵人，捻着温润玉质念珠，眉头微锁，眼中并无喜色，沉淀着深沉的思虑。他缓缓开口，声音平稳，却如一盆冷水浇下：
“钱是进来了，人心呢？伯钧、承业、承勇，莫被眼前顺遂迷了眼。李员外、钱老爷那些人，是迫于形势，是算计不过，是被大势裹挟，才不得不掏钱！他们心头那口气，憋着呢！那点不甘，像灰里的火星，指不定何时，遇点风，就要燎原！尤其涉及田地水源这根本，绝不会轻放。婉贞说的水权细则，是悬顶的规矩，也可能成日后闹事的由头。”
书房一时静默。苏伯钧脸上兴奋褪去，露出凝重；苏承业捻须的手指顿住，陷入沉思；苏承勇也坐直身体，拧紧了眉。
苏鸿儒的目光，越过儿女，落在安静坐在苏婉贞身边、正用小手指拨弄棋盘上一枚黑子的林砚身上。这孩子，始终平静如深潭。
“砚儿，”苏鸿儒声音温和带着考校，“外公的话，可听清了？这些人，心思叵测，隐患未消。依你看，我们该如何？如何真正收服其心，化隐患为助力？”
所有目光瞬间聚焦于林砚。
林砚抬起小脸，黑白分明的眼眸波澜不惊。他未立刻作答，只伸出小手，将棋盘上几颗散乱的白子，一颗一颗，稳稳推至黑棋近旁，令其似被“吸引”而来，而非强驱。
做完这一切，他才看向外公，清脆的童音吐字清晰有力：
“外公，还是那句：‘以利驱之，以信聚之。’”
他顿了顿，小手指点向那片被“吸引”的白子：
“他们此刻认输，是算不过我们的‘势’，是看到了水库、新路、枯树林背后的‘利’。但这‘利’，于他们，仍是纸上的饼，水中的月。信不过，或信得不够深，不够烫。”
“那当如何？”苏鸿儒追问，眼中已有亮光。
林砚小脸上掠过一丝极淡、几乎不可察的笑意，却似洞察一切：
“让他们亲眼看看，这‘利’，有多实在，有多烫手。”