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小河村规模不大，只有几十户人家，村口一条小河流过，因此得名。
再往南一点，就是南荒群山。
陈宣当年听到村里流传的故事，尝试南下找到失落的桃花源。
结果不得踪迹，只能作罢，遂往北去。
这些时日，小河村二十年的宁静，被从四面八方，各条路线赶来的练炁士，用一种直接而居高临下的姿态打破。
一些家中有老人的大户人家，早就主动打开家门，接纳看起来良善的练炁士。
但也有一些不识相的人家，曾被脾气不好的练炁士强行砸开门，随后，屋子里传来女眷的压抑抽泣声……
陈宣将青铜马放养到附近一座小山中，拎着褚火棍走进小河村。
村口，三三两两的练炁士聚首，交流消息。
“赤鸦城李家的练炁士，又进南荒大山了。”
“青鹿山没找到桃花源，但昨晚，他们在山中大打出手，提前抢占先机，夺走半株陆地宝药……听说他们路上收了一位新门徒，很厉害。”
“褚家的老爷子被鬽叼走了，两个小东西到处哭着求人帮忙……”
“村东头，死了一户凡人，郑涂那伙人……愚蠢，全玩死光了，谁来烧水做饭伺候我们？”
“……”
村民们紧闭家门，目光透过窗棂，惊恐的看着那些外来者。
“今日，又来新练炁士了，咦？他手里提着什么？人头！”
有练炁士看见陈宣手里的褚火棍，大吃一惊，没有贸然上前打交道。
这一幕太诡异了，即便是他们，骤然见到一个年轻人提着血肉模糊的人头，光明正大走在大路上，也要为之侧目，感到头皮发麻。
“先帮你找到家人。”
陈宣对褚老头说道，刚才听见练炁士之间交谈，褚老头的两个小辈，正在小河村中。
很快，就在村里一个大户人家，找到那对颇为倒霉的兄妹。
“火棍爷爷……”
名叫褚青翎，有着一双桃花眼的少女，看见自己老人这幅凄惨模样，顿时泪流满面，眼睛红肿，嗓子都哭哑了。
另一个病秧子的褚家少年，镇静一些，说出这两天的悲惨经历：
“我和表妹拼命逃，按照地图来到这里……李家的前辈，推三阻四，不愿意帮忙。”
李家和褚家一样，都是赤鸦城的练炁家族，素有交情。
两家虽算不上练炁世家，但也连续数代都培养出练炁士，颇有底蕴。
“李家那老头，年轻时在南荒有所斩获，李家因此崛起，他如今做梦都想更进一步，试图二次羽化。”
褚老头安抚好两个孩子，告诉他们人家愿帮忙是情分，不帮忙也挑不出毛病，并且，到了南荒，大家已是竞争对手，不要因此心生怨恨。
随后，他对陈宣发出邀请：
“小王，不如与我们同住？彼此也好有个照应。”
他很看好陈宣的天赋，认为其将来必有作为，足以匹敌那些羽化后气力接近六千斤的人物，这种天才，就该在其未发迹前多多交往。
“我自有安排。”
陈宣摇头拒绝，他在小河村有自己的院子，无需住在旁人家。
随后，他从褚家兄妹口中了解一些最近的消息，告辞离去。
陈宣并没有直接去那座记忆中的小院子，而是开始在小村落中缓步而行，四处查看。
期间遇见一些练炁士，相互打量几眼，点头致意。
也遇见一些村里的普通人，有两个似乎觉得他相貌眼熟，不禁多看两眼。
三年前，村中曾有个落水后性格大变的少年，一头扎进数百里荒野中……都道少年不知天高地厚，已死在漫漫无边荒野中。
但很快他们发现陈宣竟能与练炁士打交道，立刻打消心中荒谬的想法，隔着很远，便神色恐惧地跪在地上。
畏仙犹胜畏虎。
最近这些天，这里发生许多事。
“物是人非。”
陈宣也觉得村民变化很大，部分人老迈的认不出来，颇有岁月流逝无情之感……这一年，他十八岁。
并没有村民真正认出他。
一刻钟，将整个小河村转了一遍。
陈宣远远审视一番十几位练炁士，后来也看见疑似赤鸦城李家的数名练炁士，身上带血，一脸晦气从南边返回。
心中。
掂量了所有人的成色。