甘泉宫，温凉殿。
熏香袅袅，冰块化开的清凉之气阵阵。
刘彻躺在软榻上，身形较之壮年已佝偻不少，鬓发全白，松弛的眼睑垂着，透着一股迟暮的疲惫。
只是那双深陷的眼眸偶尔睁开时，仍能瞥见一丝属于帝王的锐利与多疑。
钩弋夫人赵婕妤跪坐在榻边，她眉眼含春，声音柔得能掐出水来：“陛下，这是刚从西域贡来的葡萄，冰镇过了，解乏得很。”
“准备丹药，晚上朕要御驾亲征。”
刘彻微微张口，含住葡萄，目光半眯着落在钩弋夫人身上，神色带着一丝欲望。
晚年的他，愈发依赖这种年轻女人的肉体慰藉，
也愈发不信任身边的任何人，包括眼前这位最受宠的妃子。
殿外传来一阵急促却不失规整的脚步声。
霍光与金日磾二人并肩而入，皆是一身朝服，神色凝重。
二人行事谨慎细致，在自己身边做事三十多年，从未有过一丝差池，是刘彻为数不多信任的近臣。
这次在甘泉宫静养，特意留在身边随侍。
“陛下。”
霍、金二臣齐齐躬身行礼。
刘彻睁开眼，瞥见二人的神色，挥了挥手让钩弋夫人退到一旁，沉声道：
“何事如此慌张？”
霍光双手高举一份密报，“陛下，长安密探冒死送出急报，江充和苏文于东宫被太子斩杀，如今皇宫已经被封锁！”
“什么？！”
看完密保，刘彻胸口剧烈起伏，大口喘着气，脸色铁青。
“这个逆子！他竟敢擅杀朕的使者，封锁皇宫？！”
但他毕竟是执掌大汉四十载的帝王，何等场面没见过。
怒极之下，他反而冷静了几分，眉头紧锁，自语道：“不对……太子性子仁柔，怎会有如此胆子，敢做出这等形同谋反的事？”
他抬眼看向霍光，“你据实说，太子当真反了？还是其中有什么隐情？”
霍光心中一凛，连忙伏低身子恭敬道：“臣只是如实禀报长安传回的消息，至于太子的真实用意，是被逼无奈还是另有图谋，臣不敢妄言揣测，恐污了陛下圣听，也冤枉了太子殿下。”
刘彻的怒火稍稍平复，厉声喝问：
“刘屈氂呢？朕让他出任丞相坐镇长安，就是要他稳住京畿局势！如今出了这等大事，丞相在干什么？！”
“回陛下。”
霍光再次递上一份奏折，“丞相于长安变乱之初，便遭东宫卫率围困于府邸，险些丧命，幸得心腹死士拼死护卫方才突围。如今已退守长安城外的鄠县，正调集京畿周边诸县兵马，整军备战，欲反攻长安，平定叛乱。”
“废物！”
刘彻怒骂一声，一掌拍在榻边的案几上，震得上面的茶具嗡嗡作响。
“他要是能平定叛乱，消息就不会传到朕这里了！”
自己执掌大汉数十载，何曾容忍过京畿之地如此动荡，
更遑论使者被杀，皇宫被封，丞相被围、太子叛乱这等逆事。
怒极之下，刘彻反而强行压下火气，深吸一口气，眸底只剩冰冷的狠戾：
“传朕旨意，即刻调三万关中驻军，星夜驰援刘屈氂！”
沉吟片刻，又怕调动不妥，遂补充道：
“再传密旨，令马通、莽通兄弟，即刻调动长水、宣曲两部胡骑，驰援长安，助刘屈氂平叛！胡骑骁勇，必能速破乱局！”
“退下吧。”
二人应声退去，殿门缓缓闭合，将外界的一切声响隔绝。
刘彻脸色苍白如纸，方才的暴怒耗尽了他本就虚弱的心神。
他缓缓抬眼，目光落在仍跪伏在地、身躯微微颤抖的钩弋夫人身上，“你过来。”
钩弋夫人心中惊悸，却不敢有半分违抗，连忙膝行上前，刚要抬眼露出楚楚可怜的神色，头发却被刘彻一把死死揪住。
剧痛让她瞬间惊呼出声：“陛下，您弄疼臣妾了……”
“贱人！”
刘彻眼神阴鸷如寒潭，一字一句质问道：“是你唆使江充，去逼迫太子的？！”
钩弋夫人眼中瞬间涌出泪水，顺着脸颊滑落，模样我见犹怜：
“陛下明鉴！臣妾怎敢行这等大逆不道之事？若陛下当真不信臣妾，便请赐臣妾一死。”
她顿了顿，“只求陛下看在弗陵年幼，尚未断乳的份上，容臣妾尽完最后一段哺乳之责，再赴死也甘心情愿。”
刘彻盯着她的泪眼，冷笑一声。
他这一生见惯了宫廷内外的伪装与算计，钩弋夫人的柔弱，在他眼中不过是另一种博取同情的手段。
但此刻心绪烦乱，亦无心细究，挥了挥手，不耐烦道：“滚出去！”
钩弋夫人如蒙大赦，连忙磕头谢恩退了出去。
温凉殿内，恢复了寂静。
刘彻半躺在软榻上，双眸微闭。
“太子软弱纵使被江充逼急了杀人，也情有可原……”
他低声自语，“可短短几个时辰，封锁长安九门、困锁消息、围杀当朝丞相……这等狠绝果决、步步为营的手段，绝非他与东宫那群腐儒属官能办到的。”
“必然有高人在背后指点……”
这个念头一旦升起，让他感到极为愤怒。
“谁敢在朕的眼皮子底下，做这种事情？”