“吴相，此去保重。”
“代王，臣去矣。”
吴勉辞别薄姬与刘恒母子，离代地赴长安就任左相。
时年三十又五，正是而立壮志凌云时。
车马驶出代地，朔风吹拂，关外平原辽阔无垠，残阳如血铺洒天地。
吴勉掀开车帘，望着远去的代王城郭，眸中掠过一丝怅然，随即被炽热的雄心取代。
他想起昔年姑丈陈麒拍着他的肩膀，笑言“他日汝必登三公之位”，如今竟一语成谶。
“忠武王乃天人也！”
吴勉喟然长叹，眼中满是敬畏，他望着长安方向，磕头长拜。
慨然立誓：“吾当以忠武王为楷模，辅佐陛下，致大汉于升平！”
公元前189年，吴勉为左相，与曹参一起共辅佐国政。
原本朝臣以为走了忠武王，日子可以好过了。
且吴勉年轻，在一百四十五位功臣中也只能算中等偏上位置，应该也好拿捏。
谁料吴勉刚入朝理事，曹参便征战有暗疾，猝然病逝。
相权一夜之间尽落吴勉之手，更让众臣措手不及的是，
此人雷厉风行，得太后吕雉与刘盈信任。
政务上延续了萧规曹随，但治吏上延续了忠武王的风格，不开府、不结党、不营私。
更是出台律法，严律官员侵占民田，若有此行必须归还百姓、严惩功勋子弟为恶，出了条条框框束缚功臣和外戚的律法。
功臣集团抱团告到刘盈面前，
刘盈翻着治绩文书，当着众人面拍了龙椅：
“战乱方息，百姓最需安稳！朕尚且下旨缩减宫用，诸卿当以国事为重，莫要再纠结私利！”
由此，功臣们看出来了。
吴勉是陈麒一手提拔的亲信，皇帝更是陈麒教出来的门生，这两人根本穿一条裤子！
搞了半天，忠武王你都死了这么久，还在压着我等？
外戚们不死心，转头哭求吕雉做主。
吕雉开口：“吴勉也算我们吕氏的女婿，他能洁身自好，为国尽忠，你们为何不能？”
吕产与吕禄当场懵了，姑姑早年偏护忠武王便罢了，
如今竟连这个小辈都护着！
一时之间，朝臣只觉又有一颗巨石压着。
而且可憎的是，吴勉太年轻了。
许多功臣的儿子甚至都比他大，被武忠王压着就算忍了，毕竟人家兴文定武千载仰止。
而这样一个小辈竟然压在自己头上，众臣心中不满，但也只能隐忍，等待时机。
公元前188年，刘盈风寒猝然病逝。
长乐宫内，吕雉抚着儿子冰冷的遗体，痛心疾首的哭声戛然而止。
她拭去泪痕，眼中只剩决断：
“封锁消息，任何人不得泄露帝崩之事！”
随即传旨，急召丞相吴勉入宫议事，问其有何对策。
吴勉躬身答道：“当立皇子刘恭为帝，昭告天下以安民心，再徐徐办理国丧。”
吕雉笑，话锋陡然一转：“你有忠武王当年的威望，能扶新帝坐稳龙椅吗？”
吴勉一怔，坦然摇头：“臣无忠武王功高，但臣愿以死相报，全力辅佐新帝。”
吕雉声音沉了几分：“若哀家想追封先父为列王，丞相觉得如何？”
“绝不可！”
吴勉猛然抬头，神色凝重，“白马盟誓‘非刘不王’，乃高帝与功臣共立的铁律，太后此举，是冒天下之大不韪！”
吕雉脸上的笑意彻底淡去，挥了挥手：“哀家知道了，你退下吧。”
待吴勉的脚步声远去，吕雉望着空荡的殿门，长叹一声，“此子虽承忠武王教诲，其能终不及也。”
她召见吴勉，并非全为试探其忠心。
她要测的，是这位年轻丞相的手腕。
可结果让她失望，吴勉治国有方，却无定乱局之能。
要辅佐新君，还少了手段和威望。
先前吴勉能压服朝臣，靠的是忠武王余威与自己这位太后暗中扶持，
借的是刘盈在位时的皇权稳固，如今帝陨，自己掌握军权的兄长、妹夫皆已去世……
平衡被打破，自己这个外婿竟然还循规蹈矩不知立场，没察觉朝堂已暗流汹涌。
吕雉走到窗前，望着雪中萧瑟的宫苑，
声音怅惘：“若忠武王在，何至于此……”
自己此刻，失去的不只是一个儿子，也是自己对大汉江山统治的合法性。
忠武王在时，能震慑朝臣宗亲，扶持刘盈坐稳帝位。