专列驶入开封站时，已是深夜。
吴庆轩步下列车，秋夜的凉风扑面，却吹不散他眉宇间一股破釜沉舟般的狠厉。
他径直返回督军府。
府内核心区域早已被绝对可靠的警卫旅亲信控制，隔绝内外。
此时，书房内气氛凝重。
吴庆轩坐在长桌主位。
李慕云坐在他左手边，面前摊开着笔记本和几份加密文件。
右手边依次是面色铁青、眼神复杂的第三师师长王镇山，沉默如铁塔的警卫旅旅长张彪，以及警察厅长周文渊。
“都到齐了。”
吴庆轩目光扫过在座每一个人的脸，直接开门见山：
“废话不多说。
我这次去太原，看到了我们和山西差距。
可以说是天壤之别，云泥之判。
也看到了一条能让我河南、让在座诸位，在这乱世中活下去、甚至活得更好的路。”
他顿了顿，接着说：
“当前，我们面临最大的问题是直系曹锟、吴佩孚，已经把我们当成下一个要收拾的目标。
我们内部呢？
根据多方情报交叉验证及太原方面提供的部分信息，现已查明：
第一师师长刘成久，早已与直系吴佩孚部秘密联络，接受其津贴，承诺在直系对豫用兵时，率部倒戈或按兵不动，并提供了我豫东防御详图。
第二师师长孙宝昌，贪墨巨额军饷，倒卖军用物资，其师实际兵员不足定额七成，空饷尽入私囊。
且与豫南数县豪强勾结，纵容甚至参与走私、设卡收费，其部队已近乎私兵化，对省府命令阳奉阴违。
“还有！”
他手指划过一串名单，“省府里，内务厅赵东、财政厅钱中平等七人！和刘成久、孙宝昌穿一条裤子，泄露政务，挪用公款，给他们行方便！”
“地方上，漯河、许昌、洛阳等五个保安团长，三个县知事，要么和直系暗通款曲，要么和孙宝昌合伙捞钱，已经成了地方的毒疮烂肉！”
吴庆轩深吸一口气，声音带着冰冷的绝望：
“照这样下去，用不了几天，要么被直系从外面一口吞了，要么咱们自己从里面烂透、垮掉！
到那个时候，在座的，包括我吴庆轩，会是什么下场？抄家灭门，都是祖宗积德！”
“但是，”
吴庆轩话锋一转，眼神锐利起来，“在太原，我跟阎长官、林先生谈过了。
他们愿意帮我们，给我们一条活路。
帮我们顶住直系的压力，帮我们整顿军队，发展经济。”
王镇山忍不住插话，语气带着质疑和未消的怨气：
“帮我们？怎么帮？
像上次那样，用飞机大炮逼着我们低头，把我们的军官抓去判刑那种帮法？”
吴庆轩知道必须说服这个最重要的军事助手：
“镇山，前事已了，需向前看。
山西答应，整编后的部队，将纳入统一指挥体系，按山西标准配发薪饷、装备、补给。
军官按能力留用，士兵择优汰弱。
你的第三师，将是整编重点，有望成为新体系下的主力野战师之一！
待遇、装备，绝非今日可比！”
他顿了顿，放出更关键的消息：
“至于你我个人，只要配合此次平稳过渡，不仅过往不究，且山西方面承诺，合法财产与安全受其新订《人权保障条例》最高保障。
更有甚者……”
他压低声音，“山西唯一的晋兴银行即将上市，我等可获内部股份认购权，其价值远超你我半生积蓄！”
利益与安全双重承诺，让王镇山的眼神闪烁起来。
他或许对山西有恨，但更清楚自己部队的窘境和直系的威胁。
如果能保证自己的利益，也不是不能考虑。
“大帅要我们怎么做？”王镇山最终问道。
吴庆轩眼中寒光一闪：“快、准、狠！趁直系尚未完全警觉，内部反对者还未串联成型，以雷霆手段，先清内患！”
他展开一份密令和名单：
“第一目标：第一师师长刘成久及其核心骨干。
罪名：私通直系，意图叛变。由王师长你的第三师精锐一部，联合我的警卫旅，立即行动，包围其在开封城外的师部及城内公馆，实施抓捕！
行动必须迅速，反抗者格杀勿论！
控制其部队后，由我亲自出面安抚，宣布整编命令，连长以上军官暂时隔离审查。”
“第二目标：第二师师长孙宝昌。
罪名：贪墨军饷，玩忽职守。
此人胆小，可由警察厅配合，以召开紧急军事会议为名，诱其至开封，在会场直接扣押。
同时，派可靠军官持我手令，迅速接管其二师在豫南的防区，控制团级以上军官。
该师吃空饷严重，正好借机裁汰整编。”
“第三目标：省府内亲直派官员及与刘、孙二人勾结密切的地方豪绅、部分不听招呼的保安团长。
名单在此，由李参谋长协调警察厅、情报部门及部分可靠保安团力量，同步实施抓捕与控制。
罪名可以是贪污、通匪、危害地方治安等，务必拿到切实证据或口供。”
王镇山看着名单和计划，倒吸一口凉气：
“大帅，这几乎是要将河南军政上层清洗大半！
动作太大，万一……”
“没有万一！”
吴庆轩断然道，“此时不动，等直系得到风声，或内部反对派串联起来，你我便是人为刀俎！
山西的工作组已在城外等候，他们可以提供情报支援和必要的军事支持。
行动成功后，山西方面会立刻通过渠道向直系施压，并宣布支持我在河南的肃贪整军、保境安民之举，将此事定性为内部整顿，而非对抗中央（直系）。
同时，晋兴银行的第一笔合作发展贷款和部分应急物资也会很快到位，稳定局面。”
李慕云补充道：
“山西的飞机就在黄河以北，必要时可直接进行支援。
他们的意思是，只要我们这边动手坚决，快速控制核心，外部压力他们来负责。”
吴庆轩目光灼灼地看着王镇山：
“镇山，你的第三师是主力，也是关键。
我知道你心里还有疙瘩。
但事到如今，你我同在一条船上。
船翻了，谁都活不了。
山西方面承诺，你个人的前途、旧部的前程，还有……”
他意味深长地停顿了一下，“太原答应给的好处，都不会少。
是跟着这艘破船一起沉，还是跟我一起，把它修好了甚至换成大船，你选！”
王镇山脸上肌肉抽动，内心激烈挣扎。
对山西的恨意未消，最终被眼前的危机碾压。
他猛地一拳砸在桌上：“妈的！干了！刘成久这个吃里扒外的王八蛋，老子早就看他不顺眼！大帅，第三师听你调遣！”
“好！”吴庆轩重重一拍桌子，“张旅长，你的人必须万无一失！”
张彪沉声：“大帅放心，警卫旅只认大帅。”
“周厅长，”
吴庆轩看向面如土色的警察厅长，“你的身家前程，也在此一举。办好了，既往不咎，且有大用。若有差池……”
后面的话没说，但冰冷的眼神说明了一切。
周文渊冷连忙表态：“卑职一定竭尽全力，不敢有误！”
“所有行动，定于明晚子时，统一开始！”
吴庆轩最终下令，“行动计划细节，由慕云即刻与诸位敲定。
通信全部使用密语和专用线路。
行动开始后，督军府全面封锁，只准进不准出！
现在，开始准备！”
众人轰然应诺，密室内迅速进入紧张的计划推演与细节确认。
窗外的秋夜依旧深沉，但开封城乃至整个河南的命运，已在这间地下密室里，被推上了一条充满血腥与未知的急转弯。
吴庆轩如同一个押上了全部的赌徒，眼睛死死盯着地图上那几个即将被抹去的名字。
他知道，自己没有退路了。
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几乎在同一时刻，太原督军府核心作战室内，灯火通明。
巨大的华北及中原地图悬挂在墙上，河南的区域被醒目的颜色特别标注出来。
室内只有两人。