晨雾尚未散尽，京都御所西侧的武德殿外已人声鼎沸。
距离今日甲类试合开场还有一个时辰，但青石板铺就的广场上早已挤满了人。
卖团子、茶水的摊贩早早支起摊位，穿着各色道服、羽织的剑士们三三两两聚在一起低声交谈，更多的则是普通市民——店员、学生、主妇，甚至还有穿着西装的会社职员特意请假前来。
昨日下午乙类决赛的结果，经过一夜发酵，已如野火般传遍整个京都所有的大小团体。
报纸的号外早在清晨就铺满了街头巷尾的报摊：
【柳生道场时隔二十年再闯甲类大门！神秘中国剑士横扫乙类！】
【无一合之敌！柳生雪与罗南组合创下试合史上最短一本纪录！】
今日的甲级试合成了京都最大的事件。
武德殿正门上方，悬挂着象征最高荣誉的深紫色帷幕，那是只有甲类十六家才有资格悬挂的颜色。
门前两排身穿黑色纹付羽织的试合委员神色肃穆，他们腰间佩带的不是竹刀，而是真剑——这是甲类试合才有的规矩。
人群中，一个戴着圆框眼镜、腋下夹着笔记本的年轻记者正奋笔疾书：
“剑道界的旧秩序正在动摇。来自中国的留学生罗南，以不可思议的速度与精准，将一个个成名多年的师范斩落马下。
他仿佛能预知未来的、令人绝望……”
“让一让！请让一让！”
整齐的脚步声传来。
人群自动分开一条道路。
京都帝国大学剑道部一行一百五七人，身着统一的道服，在教练黑木重信率领下整队入场。
走在队伍最前面的，是已经恢复训练、眼神锐利的佐久间。
“黑木教练！”几名记者立刻围了上去，“请问京大剑道部今日全体到场，是特意来观摩罗南选手的比赛吗？”
黑木重信停下脚步，这位曾获全国大赛亚军的老牌剑士面容严肃：“罗南君是京大学生，更是剑道部的代理师范。他的每一场比赛，都关乎我校荣誉。”
“传闻罗南君只用三天就取得了代理师范资格，这是真的吗？”
“实力面前，时间从不是衡量标准。”黑木避重就轻，目光却已投向武德殿深处，“今日之后，整个京都……不，整个关西的剑道版图，或许都会改变。”
队员们陆续入场时，低声议论着：
“佐久间前辈，罗南师范真的那么强吗？”
“强？”佐久间摸了摸腿上的旧伤，苦笑道，“你见过能一边治伤，一边用三句话就点破你二年瓶颈的人吗？”
队伍最后，几名一年级新生好奇地东张西望。
他们看到贵宾席上已坐了不少大人物：京都府警察部部长、陆军第十六师团的几名将校、本地财阀的家主，甚至还有两位穿着神道教祭服的神宫司祭。
“连出云神社的大宫司都来了！”一个新生咋舌。
“这不只是剑道比赛了。”
黑木重信低沉的声音传来，“这是关乎体面的战斗。
一个中国人，在日本最高规格的剑道试合上，一路碾压——很多人坐不住了。”
场内，选手准备区。
柳生道场的区域今日格外醒目。
不仅因为他们是唯一一支非甲类却进入今日赛程的队伍，更因为区域外围自发聚集了五十余名穿着其他道场服装的剑士，他们是昨日被罗南击败的乙类选手，今日竟不约而同前来观战学习。
柳生雪跪坐在榻榻米上，仔细地整理着面金与胴甲。
她的动作一丝不苟，但微微颤抖的手指暴露了内心的紧张。
“雪。”罗南的声音平静地响起。
“是！”少女猛地挺直背脊。
“你的心跳比平时快了。”罗南没有看她，只是闭目盘坐，膝上横放着那柄普通的竹刀，“害怕？”
“不，是期待。”柳生雪深吸一口气，“只是想到要和甲类的那些师范对战，就……”
“把他们都当作昨日的藤田师范即可。”罗南睁开眼，目光穿过准备区的帷幕，仿佛能看见外面黑压压的观众，“剑只认识强弱，不识名号。”
这时，一个穿着试合委员会墨绿色羽织的中年官员快步走来，在区域外停下。
来人是委员会干事小林清次，他面色严肃地展开一份文件。
“柳生道场诸位，现在通知今日甲类试合重要规则变更。”
他的声音不大，但足够让区域内所有人听清，“经委员会紧急决议，自本日起，甲类试合所有场次，均采用三局两胜制。”
空气凝固了一瞬。
“三局两胜？”一名年轻门生脱口而出，“可历届试合都是一本胜负……”
“这是正式决议。”
小林干事面无表情地推了推眼镜，“具体细则如下：每场对战需进行三局，每局时长五分钟。
选手需取得至少两局胜利，或在一局中获得一本直接取胜。
若三局结束双方均未取得一本，则由裁判判定有效打击数量决定该局胜负。”
他顿了顿，目光扫过坐在中央闭目养神的罗南，以及正在绑护手的柳生雪。
“另外，道场之间的团体赛制也调整为三局制。每方需派出至少三名选手，进行三场一对一较量。胜场多者为胜。”
话音落下，柳生道场区域陷入一片死寂。
半晌，柳生雪绑护手的动作停了下来，她抬起眼，声音清冷：“小林干事，我记得规则手册上写明，赛制变更需提前三个月公示，并经十六家甲类道场代表会议半数以上同意。”
“特殊情况，特殊处理。”
小林干事避开了她的目光，“这是委员会基于提升试合观赏性、考验选手综合实力的考量做出的决定。
即刻生效。
当然作为补偿，协会允许柳生道馆现在补充1~3人的参赛人员，或者充许有一位选手再打一场。”
他说完便转身离去，步伐快得有些仓促。
“这是针对我们的。”
一个低沉的声音响起。
说话的是黑木教练，他曾在警视厅剑道班待过，见识过不少暗处的规则。
“昨天罗南老师和雪小姐都是一本取胜，每场平均用时不到二十秒。有人坐不住了。”
“岂有此理！”一个年轻气盛的学员愤然起身，“这不是明摆着——”
“慎言。”黑木按住了他的肩膀，目光却看向罗南，“他们想用体力消耗和持久战来拖垮我们。
三局制意味着即使实力占优，也要面对更多的变数和消耗。
而且，”
他看向柳生雪，欲言又止。