一九二〇年四月的清晨，黄浦江上薄雾氤氲。
汇山码头，英国怡和公司的公平号客轮正在启航前的忙碌中。
罗南——此刻的身份是天津来的医学生，穿着半旧的青布长衫，手提藤箱，正与前来送行的“表叔”作别。
“这包桂顺斋的白皮点心带着，路上垫垫肚子。“
戴着金丝眼镜的中年人将油纸包塞进他手里，声音温厚，“你父亲托了三四层关系，才弄到京都帝大医学院的推荐信。到了那边，好生念书。“
罗南微微欠身：“侄儿明白。”
他余光扫过不远处——四个看似随意的浪人正分散在登船口周围。
他们穿着普通的短褂，腰间却隐约可见武士刀的轮廓。
更远处，五个商人打扮的男子正在查验货物，其中一人朝他几不可察地点了点头。
这些都是这些年来被转化的日籍护卫，将随行赴日。
汽笛长鸣，公平号缓缓驶离码头。
罗南站在三等舱甲板的栏杆边，望着外滩渐渐模糊的轮廓。
他手中捏着的那份入学材料，每一页都经得起最严格的审查——天津教会医院的实习证明、南开中学的成绩单、乃至内务部官员的亲笔推荐信，全部来自一个真实的、不久前病故的天津医学生的档案。
“这位先生也是往东洋求学的？”
罗南闻声转头，见是个穿着藏青学生装的青年，胸前别着复旦公学的三角校徽，鼻梁上架着圆框眼镜，一副典型的新式学生模样。
他含笑拱手：“正是，准备去京都学医。”
那学生眼睛一亮，立即改用略带浙江口音的官话应道：
“巧极了！小弟李维翰，去东京高等工业学校习化学工程。”
他扶了扶眼镜，好奇地打量罗南，“如今有志之士多往欧美，兄台何以择近求远？若论医科，不是德国更胜一筹？”
罗南将藤箱换到左手，言辞恳切：
“家父常言，日本医学既得德国之严谨，又兼收英美之长，于国人尤为相宜。且，”
他略作停顿，声音压低几分，“寒家薄产，实在不堪远渡重洋之费。”
这番说辞引得邻座一位着长衫的老先生侧目。
老人须发花白，手持文明杖，闻言颔首道：
“后生所见不差。京都帝大佐藤教授的病理学，在世界上也是数得着的。”
李维翰恍然大悟，从怀中取出笔记本飞快记录：
“原来如此！倒是我见识浅薄了。敢问兄台高姓？此去京都帝大，是专攻哪一科？”
“敝姓罗，单名一个南字。”
罗南从容应答，“预备先修基础医学，尚未定专科。听闻京都帝大附属医院的内科学颇负盛名。”
老先生拄杖走近，眼中露出赞许：
“年轻人不慕虚名，脚踏实地，难得。”
他取出一张名帖递来，“老朽在神户经商，与京都帝大几位教授有些往来。若在彼处遇到难处，可来寻我。”
这时汽笛长鸣，轮船缓缓驶离码头。
三人在甲板上凭栏远眺，但见外滩楼宇渐次隐入晨雾。
李维翰望着江面来往的帆影，忽然感叹：“此去不知何时能归……”
罗南轻抚栏杆，目光悠远：“待学成归国之日，便是报效桑梓之时。”
这番对话引得附近几位留学生纷纷围拢，众人很快热络地交谈起来。
谁也没有留意，那四位浪人护卫始终保持着恰到好处的距离，而商队中那个戴黑呢帽的男子，正将这一切尽收眼底。
航程第二日，海风转急，浪头拍打着船身，餐厅里的杯盘随着船体轻轻晃动。
罗南在狭小的餐室里用着简单的日式早餐，邻桌几个日本商人的谈话声随着威士忌的酒气飘来。
“三井的棉纱在支那根本卖不动，“
一个留着仁丹胡的商人重重放下酒杯，“去年还能走三千包，今年连五百包都滞销。“
他对面的秃顶商人叹气：
“何止棉纱！
自从上海那场骚乱，我们在那边的投资全打了水漂。
正金银行被抢，三井仓库被烧...十年心血啊！“
一个年轻些的商人插话：
“支那好像变了个人。
以前那些官员收了钱就好办事，现在，“他压低声音，“连青帮都被连根拔起，听说是个叫振远的神秘组织干的。“
浪人护卫中村的手指在桌下微微收紧。
罗南端起味噌汤，轻轻摇头示意。
这时，化名铃木的组长端着清酒适时出现：
“诸位，在下大阪铃木商会的代表。听说最近山西的货在本土卖得不错？“
商人们顿时来了精神。
仁丹胡商人凑近道：
“铃木君也听说了？
山西的铁器、煤油、布匹，价格比我们的便宜一成，品质却不差。
光是上个月，神户就进了二十船山西陈醋。“
秃顶商人拍着桌子：
“怪就怪在这里！
支那别处的商业一塌糊涂，唯独山西的货源源源不断。
他们的工厂不受骚乱影响，运输也从不通阻...“
年轻商人突然压低声音：
“我听说，山西现在完全在阎锡山掌控下，治安好得出奇。
连我们的商社都想从他们那里进货了。“
铃木故作惊讶：“这么说，跟山西人做生意反倒比跟其他支那商人更可靠？“
“何止可靠！“
仁丹胡商人感慨，“他们交货准时，质量稳定。就是太强势了，价钱一分不让。“
浪人护卫们默默交换眼神。
罗南慢慢品尝着腌萝卜，仿佛这些谈话与他毫无关系。
铃木举杯笑道：
“那诸位何不考虑代理山西商品？既然支那市场不景气，把山西货引进日本也是条财路。“
商人们纷纷点头，开始热烈讨论起如何与山西商人建立联系。
没有人注意到，那个安静用餐的中国学生，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
傍晚时分，夕阳将海面染成一片金红。
罗南在甲板上凭栏远眺，海风拂动着他青布长衫的下摆。
“这位可是罗南君？“
一个温和的日语从身后传来。
罗南转身，看见一个穿着半旧西装、戴着圆框眼镜的中年男子。