老周的咳嗽明显减轻了，喉咙里的痰也容易咳出了一些，胸口的憋闷感大为缓解。
更重要的是，那糖浆带着一点甘草的微甜，并不难喝，老人愿意配合。
“老周，你今天气色好多了啊！”
临床的周先生惊讶地说。
他因为发热，昨天也开始服用另一种山西产的银翘清热颗粒，今天体温已经降了下来，头也不怎么痛了。
“是啊，”老周难得地露出一点笑容，声音虽然还沙哑，但顺畅了许多，“这山西的药，好像真有点门道。关键是，便宜啊！”
周先生也感慨：“我那银翘清热颗粒，冲水就能喝，比熬中药方便太多了。昨天那个推销员还说，他们用的是大同的煤、自产的机器，成本控制得好，所以能把价格压下来，让利给我们病人。”
病房里其他病人和家属听着，也都围过来打听。
几天下来，服用过山西药品的病人，大多取得了不错的效果。
口耳相传之下，山西药在这家医院，乃至在整个上海的病人圈子里，悄悄树立起了有效、便宜、方便的口碑。
老周出院那天，特意让女儿去南京路上的晋元堂买了几瓶糖浆和几盒颗粒剂备用。
他看着那设计简洁的药瓶，心里踏实了许多。
他不懂什么工业化、标准化，也不关心中西医药的竞争，他只知道，这来自北方的药，治好了他的老毛病，还为他本不宽裕的家庭省下了一笔不小的开支。
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春寒料峭，上海闸北区的一条弄堂口，挂着济世堂老字号招牌的药铺里，弥漫着浓郁而熟悉的药材味。
老冯掀开厚重的棉布门帘，熟门熟路地走到柜台前。
他是附近印刷厂的排字工，多年的伏案劳作让他落下了腰背酸痛的毛病，每逢阴雨天或是劳累过度，便发作得厉害。
“阿四头，老样子，给我抓三剂独活寄生汤。”
老冯对着柜台里相熟的伙计说道，一边从怀里摸出几个银角子。
这方子是他多年前一位老郎中所开，每次酸痛发作，来抓上几剂回去煎服，总能缓解几分。
伙计阿四头应了一声，转身就要去拉药柜的抽屉。
这时，坐在柜台另一端、戴着老花镜一直默不作声的坐堂老医师却开口了：“冯师傅，且慢。”
老冯一愣，看向老医师。
老医师推了推眼镜，从柜台下拿出一个方方正正的纸盒，递了过来：
“你那是老方子，温经散寒、祛风湿痹是不错。不过，你可以看看这个——山西那边新出的筋骨痛消贴。”
老冯接过盒子，入手颇有分量。
盒子设计得简洁明了，白底蓝字，印着领航者医药的字样，正面画着一个人物腰背部位贴着膏药的示意图。
他翻到背面，上面用小字清晰地印着成分：
独活、桑寄生、秦艽、防风、细辛，竟与他常抓的方子主药相去不远！还额外多了几味他没听过的，写着现代透皮增效成分。
“这是膏药？”老冯有些疑惑，“贴的能有用？我这是老毛病了，得内服才行。”
老医师耐心解释：
“冯师傅，此膏药非彼膏药。
山西那边用了新法子，把药材里的有效成分高度提纯出来，做成这药膏，贴上去药力能直透筋络，作用更直接。
而且方便啊，你贴上一贴，能管十二个时辰，不像喝汤药，一天两回，还得守着炉子熬。
价钱也公道，一盒五贴，卖四角钱。”
四角钱？
老冯心里飞快盘算起来。
他抓三剂独活寄生汤，药材钱差不多要两角五分，还得自己花费时间精力煎煮。
这一盒膏药若能顶五剂汤药的效果，岂不是省了一半还多？
还省了煎药的麻烦！
伙计阿四头也插话道：
“冯伯伯，这山西药近来卖得蛮好。
斜对过弄堂的王阿婆，风湿痛几十年了，贴了这个都说轻松不少，昨天又来买了两盒。
人家是大厂做的，听说药材都是自己在山西、蒙古那边的大田里种的，机器炮制，分量准足，效果也稳定。”
价格实惠、使用方便、还有熟人实例，老冯看着手里设计精良的药盒，又看了看柜台后那一个个熟悉的药材抽屉，心里天平开始倾斜。
他这老毛病反复发作，每次煎药也确实麻烦，厂里活计又忙……
“要不，我先买一盒试试？”老冯犹豫着说，把原来的银角子推过去，“要是不灵，我再来抓方子。”
老医师笑着点点头：“试试无妨。若是感觉好，下次再来。他们还有口服的舒筋活络丸，配合着用，效果更持久的嘞。”
老冯揣着那盒筋骨痛消贴走出了济世堂。
回到家中，他按着说明，洗净擦干后腰，撕开一贴膏药贴上。
一股强烈的、混合着药味的清凉感瞬间透过皮肤渗了进去，随后渐渐转为持续的温热，原本那种酸胀刺痛的感觉，还真的被这股热力压下去不少。
“倒是真有点门道……”老冯靠在椅背上，舒服地叹了口气。
他不用再守着咕嘟咕嘟的药罐子，不用担心药汁洒了或者火候过了，就这么贴着，该干嘛干嘛。
几天后，一盒膏药用完，老冯的腰痛已然大大缓解。
他没有丝毫犹豫，再次走进了济世堂，这次径直指向柜台里陈列的其他几种药品——那橘红色的银翘解毒片、棕黄色的保和片。
在他眼里，这些设计统一的盒子，不再仅仅是商品，而是代表着一种明确的价格、可靠的效果和前所未有的方便。
“阿四头，再给我拿两盒筋骨痛消贴，另外那个保和片也拿一盒，这两天吃饭有点不消化。”老冯的声音里，带着熟客的笃定。
弄堂里，像老冯这样经历的人越来越多。
他们或许不懂什么工业化、标准化，但他们懂得比较，懂得计算。
当效果相近甚至更好、价格更低、使用更便捷的选择出现时，他们的脚步，便会自然而然地，走向那贴着领航者医药标志的柜台。
这场发生在全上海无数家药铺柜台前的、静悄悄的选择，汇聚起来，便是一股足以重塑市场格局的、强大的民间力量。