坐在他对面的情报部官员高桥一郎微微躬身，双手捧起报告，眼镜片在昏暗的灯光下反着光。
他仔细看着报告中夹着的几张黑白照片，那是偷拍到的医疗包内部构造特写。
“确匪夷所思。”高桥的声音很轻，像是怕惊扰了夜的寂静，“我们在华情报网，从未报告过任何类似规模的现代中药生产线。上海、天津的租界里没有，内陆更不可能。”
“还有那个玄明。”大岛中将又点燃一支烟，狠狠吸了一口，烟雾从他鼻孔喷出，“森村和小野寺都说，他的祝福仪式简单得可笑，几句问答，一个手势。这算什么道法？凭什么能治病？”
高桥放下报告，从公文包里取出另一份薄薄的档案。“我们查阅了所有能找到的道教典籍，咨询了本土的阴阳师。没有任何记载能与马德里传来的描述完全吻合。那种仪式更像是一种形式，一个幌子。”
“幌子？”大岛眯起眼睛。
“嗨依。或许真正起作用的，根本不是仪式本身，而是通过仪式传递的某种我们尚未理解的东西。”
高桥斟酌着用词，“但问题是，什么东西能通过几句话、一个手势，就能跨越重洋发挥作用？”
室内陷入沉默，只有烟草燃烧的细微滋滋声。
大岛中将起身，拉开纸门，望着窗外沉沉的夜色。
“最让我想不通的是运输。”
他的背影显得格外凝重，“我们查遍了所有近期从远东驶往欧洲的船只记录，特别是通往西班牙的。没有任何一批货物能对得上如此巨大的药品运输量。除非……”
高桥接话道，声音低沉：
“除非他们有一条我们完全不知道的，绝对隐秘的航线。或者这些药品根本就不是通过常规海上运输抵达的。”
大岛猛地转身，眼神锐利：
“高桥君，你在支那的人，难道都在睡觉吗？
这么大的动作，如此规模的生产和运输，我们竟然事先毫无察觉？
直到他们在欧洲闹出这么大动静，我们才后知后觉！”
高桥深深低下头，额角渗出冷汗：
“非常抱歉！下官已严令在华各机关彻查。但截至目前确实没有发现任何线索。
仿佛这些物资和那些人，是凭空出现在西班牙的。”
大岛中将走回矮几前，将烟头用力摁灭在烟灰缸里。
他的手指因用力而微微发抖。
“凭空出现？不。”
他的声音冷得像冰，“这背后一定有一只手，一个我们尚未察觉的庞大势力。
它隐藏在支那的迷雾之后，利用着我们不了解的技术和方法，正在欧洲下一盘大棋。”
他盯着高桥，一字一顿地命令：
“动用一切资源，搞清楚三件事：
第一，这些药品真正的产地。
第二，玄明和他的道法背后的真相。
第三，他们通往欧洲的脉络。
帝国绝不能容忍这样一个未知的对手存在。”