马德里王宫，镜厅。
水晶吊灯将无数道光折射成璀璨的星河，倾泻在镀金的穹顶与光滑如镜的大理石地面上。
空气中弥漫着名媛衣裙上的高级香水、雪茄的微醺，以及经由宫廷御厨精心烹制的、代表着西班牙最高水准的佳肴所散发出的复合香气。
衣香鬓影，觥筹交错，低语与轻笑如同背景音乐般萦绕不绝。
卡洛斯手持酒杯，从容地穿行于宾客之间。
他面带微笑，与众人寒暄交谈，举止无可挑剔。
然而，他眼角的余光始终追随着侍者们的身影，留意着银盘更替的节奏。
今晚真正关键的环节，马上就要登场了。
晚宴按照既定的流程平稳推进。
头盘是伊比利亚火腿与鱼子酱的协奏，汤品有冷热两种选择，主菜则是香气浓郁的烤羊鞍，配以陈年的里奥哈葡萄酒。
宾客们的交谈声愉快而热烈，对每一道菜品都给予了赞美。
当宾客们的味蕾在接连数道浓郁的传统菜肴后略显疲惫时，第一道精心准备的点心被悄然端了上来。
那并非一道正式的菜式，而是伴随着餐后第一轮加强酒（波特酒）送上的一份伴酒小点。
纯白的骨瓷小碟上，静静躺着几根细长、色泽淡金，仿佛由光线和空气凝结而成的脆棒。
它们看起来异常脆弱，甚至让人觉得一阵风就能将其吹散。
“这是什么？”一位身着墨绿天鹅绒礼服的夫人好奇地拈起一根，她的动作很轻，生怕将其碰碎。
然而，当她带着一丝疑惑，将那根名为兰香小米脆饼的小棒送入口中，贝齿轻合的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其清晰、利落，近乎夸张的脆响，在她自己听来如同惊雷，打破了周遭略显沉闷的交谈。
她惊愕地微微睁大眼睛，下意识地用手掩住了唇。
紧接着，一股被压缩到极致后轰然释放的、清雅而锐利的兰花香气，混合着杏仁的温润坚果气，如同一支无形的香氛箭矢，精准地刺穿了之前残留的肉味与酒气，直抵嗅觉与味蕾的核心。
那极致酥脆、入口即化的口感，不留丝毫渣滓，只有满口纯净的兰香与晋雪面粉带来的、难以言喻的细腻感，仿佛刚才那声脆响，只是为了惊动这些沉睡的香氛精灵。
“上帝，这太奇妙了！”她低声惊呼，眼神中充满了不可置信。
这一声轻微的惊呼和那声独特的脆响，如同投入平静湖面的石子，迅速引起了小范围的涟漪。
越来越多的人尝试了这不起眼的小点，然后脸上纷纷露出了相似的表情——从疑惑，到惊讶，再到一种发现了秘密珍宝般的愉悦。
当侍者将第一道点心呈至御前时，卡洛斯伯爵适时地举杯致意。
他面向投来目光的国王与王后，从容欠身，语气温和而庄重：
“谨遵陛下的允准，为您献上这份来自东方的薄礼。”
晚宴继续。
在主菜撤下，正式甜品尚未登场的过渡间隙，侍者们送上了佐餐面包篮。
其中，混入了几片切割整齐、外壳坚硬、色泽深褐的晋雪发酵兰香小米面包。