从研究院出来后，林砚来到林家村的后山，这里是他怀念的地方。
再次站在这片熟悉的温泉谷口，木门因常年受水汽浸润，颜色已变得深褐，推开时的吱呀声却依旧如故。
谷内温泉依旧汩汩，白雾蒸腾，苔藓愈发厚实如绒毯，野葡萄藤已几乎覆盖了整个北面岩壁，绿意森森。
谷中空空，只有泉水的咕嘟声和偶尔掠过的鸟鸣。
林砚的目光扫过那个曾经作为鹿群暖房的岩洞，洞口蒸汽依旧，里面却再无那熟悉的、影影绰绰的安详身影。
他嘴角微扬，并无失落，反而是一种欣慰。
五年的良好发展，当初那五只的梅花鹿，族群已然壮大。
小小的温泉谷早已容纳不下它们日益增长的族群，它们回归了更广阔的山林。
山中草木繁盛，有吃不尽的鲜嫩植物，更因当年与林砚气运合并，被无形纽带联结，受他麾下那群特殊的小弟们庇护——无论是矫健的豹子“刺客”，还是如今已统御一个庞大野猪族群的“恶来”，亦或是那群纪律严明的灰狼，都不会将它们视为猎物。
它们在林砚的地盘上，真正过上了无忧无虑、惬意繁衍的生活。
刚走出温泉谷范围，林砚便感觉到一道锐利的目光锁定了自己。
他抬头望去，只见不远处一块山岩上，一头体型硕大、毛色灰白相间的公狼正静静伫立，眼神冷静而警惕。
见到是林砚，它眼中的锐利瞬间化为一种近乎驯顺的恭敬，微微垂下头颅，喉咙里发出低低的、表示友好的呜声。
随即，它仰头发出一声悠长的狼嚎，声音在山谷间回荡。
这是狼群在向他致意，也是在向山中所有生灵宣告他的到来。
大灰狼的族群，在这五年里也已扩大到百来只，它们巡狩后山，驱赶不怀好意的外来野兽，成了林家村后山一道无形的、忠诚的屏障。
林砚冲那头头狼点点头，算是打过招呼，便迈步向他经营数年的药田走去。
如今的药田，规模早已非五年前那片需要小心呵护的幼苗圃可比。
放眼望去，依着山势，层层叠叠的梯田被开垦出来，整齐划一。田埂用石块垒得结结实实，其间挖掘了完善的排水沟渠。
空气中弥漫着浓郁而复杂的药香，党参、黄芪、防风、甘草……各种药材分区种植，长势喜人。
有些已然成熟，等待采收；有些正值花期，引来蜂蝶飞舞；有些则还是郁郁葱葱的幼苗，显示着持续的生机。
不少村民正在田间忙碌，除草、施肥，动作熟练，俨然一副兴旺景象。
而更引人注目的，是药田边缘及附近几个向阳山坡上，那一片片已成规模的翅油果树林。
五年前水生叔带着人扦插下的枝条，早已扎根生长，从纤细的幼苗变成了如今枝干粗壮、树冠如盖的小乔木林。
大部分树木已到挂果的年龄，可以想见，待到来年秋日，这里将是何等硕果累累的景象。
巡视完药田和翅油果林，林砚脚步不停，向着后山更深、更险峻的岩壁区域行去。
他此行最重要的目标，是查看霍山石斛的扩种情况。
经过五年的不懈努力，当初石壁上那孤零零的一丛仙草，早已今非昔比。
林砚来到第一处石壁前，眼前的景象足以让任何懂行的人呼吸停滞。
只见那面巨大的、湿润的岩壁上，霍山石斛不再是零星点缀，而是几乎覆盖了所有适合生长的区域！
老茎苍劲如铁，新茎嫩绿蓬勃，层层叠叠，如同给石壁披上了一件活的、会呼吸的翡翠纱衣。
密密麻麻的气生根如同无数银丝，紧紧吸附在岩石表面，汲取着天地精华与岩壁水汽。
时值花期，虽未全盛，但已有点点淡黄色小花苞隐现于绿叶之间，清雅绝伦。
而这，仅仅是一个开始。
在林砚的意念引导和那些被他气运合并的鸟类守卫者多年的辛勤劳作下，附近七八处符合霍山石斛生长条件的向阳、通风、湿润的石壁峭壁，都成功实现了“殖民”！
他沿着熟悉的小径走向第二处、第三处岩壁……每一处，都呈现着类似的繁盛景象。
石斛的群落或大或小，但无一例外长势旺盛，气生根发达，新苗不断萌发。
小鸟们不仅忠实地守护着这些仙草基地，更在林砚有意识的引导下，学会了将成熟的石斛蒴果中的细微种子，携带、播撒到更多的新石壁上。
这是一种近乎奇迹的保护性扩种，依托于林砚的异能五谷丰登、野兽的亲和与自然的伟力，悄无声息却又坚定地在这片人迹罕至的山崖间进行着。
五年光阴，他播下的种子，无论是具体的作物，还是与这片土地、这些生灵的羁绊，都已深深扎根，茁壮成长。
林砚招来这群忠实的小鸟们，给它们下了一个新的指令：把成熟的石斛摘下来，给林百草送过去。
以后它们也算混上中药研究院的正式编制了。
站在最高的一处石壁上，俯瞰着下方层层叠叠的绿意和远处繁荣的药田，林砚心中充满了踏实与满足。
这时，一丝极其轻微的、带着几分讨好的意念，便通过脑海中的棋盘链接，轻轻触动了他。
是刺客。
他低头望去，只见下方不远处的林间空地上，那道金色的身影正优雅地踱步。
它如今已是名副其实的山中刺客之王，体型比五年前更为修长流畅，肌肉线条充满了爆发力，金色的皮毛在阳光下闪烁着绸缎般的光泽。
更令人欣喜的是，它不再是孤身一豹。
两年前，它带回了一只同样矫健美丽的母豹，如今，它们有了一对正值活泼好动年纪的幼崽。
此时，它的脚边，两只毛茸茸、金底黑斑的小豹子，正笨拙又兴奋地翻滚打闹着，像两团充满了活力的绒球。
它们显然还太小，捕猎的技巧仅限于扑咬兄弟姐妹的尾巴，但那双继承自父母的澄澈金瞳里，已然有了属于顶级掠食者的锐利雏形。
刺客低吼一声，声音不复平日的冷厉，带着明显的催促。
它用鼻尖轻轻拱了拱其中一只较为胆大的小豹子，那小东西踉跄几步，好奇地抬起小脑袋，望向高处的林砚，发出一声细弱却清脆的嗷呜。
林砚不由得失笑，心意一动，身形已如一片落叶，轻巧地从数丈高的石壁上滑翔而下，稳稳落在空地边缘——这是他对鹿奔步（332章）和磁场控制能力愈发精熟的运用。
他刚一落地，两只小豹子先是受惊般猛地向后一跳，炸着毛躲到母亲身后，只探出两个小脑袋偷偷打量。
但在父亲低沉催促的吼声和母亲用尾巴轻柔的扫动鼓励下，那只胆大的小豹子终于按捺不住天性中的好奇，迈着歪歪扭扭的步子，一点点向林砚靠近。