十月初的大同，秋高气爽。
当来自绥远、蒙古的各路王公贵族及其家眷车队，带着忐忑、屈辱、好奇与戒备的复杂心情，缓缓靠近这座山西北部的核心城池。
在大同城外，经过一片巨大的、被整齐划分为无数方块的土地。
时值秋收尾声，但仍能看到不少人在田间忙碌，收割着最后一茬作物。
让这些草原贵族惊讶的是，这里的作物长势惊人的一致，秸秆粗壮，穗头饱满，远远望去，金黄一片，几乎没有杂草。
“这是什么庄稼？长得如此齐整？”额璘臣贝子再次发问，作为与农业息息相关的领主，他对土地和作物有着本能的关注。
军官答道：“这是农技站推广的沁州黄二号小米。
用的是省农科院培育的良种，配合新的堆肥法和水利灌溉。”
他指了指田地边缘明显是新挖掘的、衬砌了砖石的沟渠，“那边是配套的灌溉渠，连接着新修的水库和深井，旱时能浇水，涝时能排水。”
良种、水利、农技站！
阿穆尔灵圭亲王目光深邃。
他注意到田埂上还有一些人拿着本子和奇怪的器具在测量记录什么。
这种对土地的精细管理和对增产的执着追求，是他从未在任何一个传统统治者的领地上见过的。
这背后代表的，是远超他们想象的粮食生产能力。
车队缓慢的驶入大同城内。
首先映入眼帘的，是那宽阔得令人咋舌的街道。
青石板铺就的路面平整如砥，足以容纳数辆马车并排驰骋，与草原上颠簸狭窄的土路、或是归化城里那些拥挤的街巷形成了鲜明对比。
街道两旁，不再是杂乱无章的土坯房或低矮店铺，而是一排排崭新的、样式统一的二层砖石小楼。
楼体方正，窗户宽大，虽谈不上华丽，却透着一股整齐、干净、利落的劲儿。
更让他们惊奇的是，街道上看不到随处可见的垃圾与牲畜粪便，甚至连尘土都很少，空气中弥漫着一种近乎洁净的气息。
“这……这路是怎么修的？如此平整宽阔！”
额璘臣贝子忍不住掀开车帘，低声对并骑而行的阿穆尔灵圭亲王感叹，他商人的本能让他瞬间意识到这种道路对商贸的意义。
阿穆尔灵圭亲王没有立刻回答，他锐利的目光扫过街道两旁行走的人群。
他看到的是一张张虽然带着劳作痕迹，却透着红润与生气的面孔。
人们的衣着不算华贵，但大多干净、完整，很少看到破烂不堪的衣衫。
尤其让他心惊的是，许多人的眼神中，不再是以往常见的卑微与麻木，而是带着一种他难以确切形容的精神头，行走间步履匆匆，仿佛都有明确的目标。
“你看那些人，”阿穆尔灵圭声音低沉，“不像挨饿的样子。”
车队在身着新式军服、纪律严明的晋军士兵引导下，前往下榻的招待所。
沿途，他们看到了更多颠覆认知的景象。
在一片开阔的场地上，数以千计的人正在排队，队伍前方搭着棚子，有穿着白色罩衣的人在进行着什么。
空气中隐隐飘来一丝若有若无的、类似草药却又不同的气味。
“那是在做什么？”齐克图札萨克皱着眉，他讨厌这种密集而有秩序的人群，这让他感到一种无形的压力。
负责引导的一名年轻晋军军官，语气带着一丝不易察觉的骄傲，解释道：“那是省府卫生司在进行秋季防疫接种，预防天花和霍乱。所有在大同居住、工作的人，包括刚来的流民，都必须接种。去年冬天，大同及周边几乎没有爆发大型瘟疫。”
“接种？”一位王公夫人好奇地问，“是种痘吗？”
“是，但不完全是。”
军官努力用通俗的语言解释，“是林百草先生和玄明院长根据古籍，结合西洋医术改良的牛痘法和新式疫苗，更安全，效果更好。”
他指了指远处几栋明显是新建的、墙体雪白的建筑，“那边就是新建的大同第一平民医院和卫生学校，除了看病，还培养郎中……哦，现在叫医生和护士。”
防疫？
医院？
卫生学校？
这些词汇对大多数王公来说陌生而新奇。
他们统治部民数十年，深知瘟疫是比刀兵更可怕的收割者，而山西人，似乎在用一种系统的方式对抗它。
这不禁止他们想起部落里每逢灾年病疫，只能求助喇嘛祈福，然后成片倒下的凄惨景象。
终于，车队抵达了招待所。
那是一片新建的、同样整洁的院落群。
让带着大量仆从、准备忍受粗陋环境的王公家眷们意外的是，这里的房间虽然陈设简单，却异常干净，床上铺着洁白的、带着阳光味道的床单。