苏府·书房
窗外蝉鸣聒噪，书房内的气氛却有些凝滞。
怡和洋行晋城代办处的代表查尔斯·威尔逊（Charles Wilson）面色不善地坐在红木太师椅上，指关节无意识地敲击着扶手，发出沉闷的哒哒声。
他刚刚得知，林永年那个庞大的钢铁基地项目，包括高炉、炼焦、轧钢等核心设备，竟然被礼和洋行（Carlowitz & Co.）拿下了！
这对志在必得的怡和来说，无异于一记响亮的耳光。
“苏先生，”威尔逊的汉语带着明显的伦敦腔，语气生硬，“我想我们之间需要一次坦诚的沟通。怡和洋行在山西，尤其与苏家合作多年，自问提供了最优质的服务和最公道的价格。钢铁厂这样重大的项目，为何最终花落礼和？这让我们总部非常失望，也让我个人在晋城的处境十分尴尬。”他蓝色的眼睛紧盯着对面的苏承业。
苏承业此刻显得沉稳而略带歉意。
他亲自给威尔逊斟了一杯上好的龙井，茶香袅袅，试图缓和气氛。
“威尔逊先生，请息怒。”苏承业声音平和，带着晋商特有的圆融，“此事确有缘由，绝非怡和洋行的服务或价格有任何问题。实乃项目特殊要求使然。德国人在某些特定的大型钢铁冶炼设备上，技术积累深厚，且报价极具针对性。林县长和工程师团队反复权衡，最终才…唉，此事苏某亦感遗憾，未能为怡和斡旋成功，实在抱歉。”他诚恳地拱了拱手。
威尔逊的脸色并未好转，冷哼一声：“技术积累？价格针对性？苏先生，怡和代理的英国设备，在可靠性和耐用性上绝不逊色于德国货！价格方面，我们也可以谈！这次失利，对我们双方未来的合作信心，都是不小的打击。”
“威尔逊先生所言极是！”苏承业立刻接话，语气变得热切起来，“合作信心，正是苏某今日想与您重建的。钢铁厂项目虽已定，但林县长和领航者公司的雄心，远不止于此。”他边说，边从书案下取出一份装订整齐的清单，轻轻推到威尔逊面前。
“请看，”苏承业脸上露出商人谈生意的精明笑容，“钢铁厂是核心，但要让它真正运转起来，并支撑起领航者公司的整个工业区计划，还需要强大、高效、可靠的矿山开采能力！我们计划对1号矿点（赤铁矿/磁铁矿）和4号露天煤田进行现代化开采。这，才是眼前迫在眉睫的大单！”
威尔逊的注意力被成功转移，他疑惑地拿起清单，目光扫过。清单用中英双语清晰列明：
晋城枯树岭矿区（1号矿点、4号矿点）初期开发设备采购清单》
采购方：领航者公司(Linghangzhe Company)
供货方意向：怡和洋行 Jardine Matheson & Co.
清单内容清晰列明：
大型蒸汽铲(Large Steam Shovels): 4台-用于高效剥离覆盖层表土及矿石装车。
型号建议： Bucyrus或 Ruston Proctor最新型号。
预算单价：£1，450 /台
总价：£5，800
蒸汽挖掘机(Steam Excavators): 3台-用于主采掘工作面直接作业。
型号建议：适用于露天矿的强力机型。
预算单价：£1，150 /台
总价：£3，450
空气压缩机及配套凿岩机(Air Compressor Sets & Rock Drills):
大型固定式空气压缩机： 6套-提供稳定高压气源。
预算单价：£200 /套
小计：£1，200
手持式/架柱式气动凿岩机： 30台-用于钻凿爆破孔。
品牌建议： Ingersoll Rand， Atlas Copco。
预算单价：£35 /台
小计：£1，050
此项总价：£2，250