枯树林边缘，一处由简陋工棚临时搭建的领航者钢铁基地筹备处内，弥漫着泥土、汗水和新鲜木料的味道。
苏承业脱下了平日的绸缎长衫，换上了一身耐磨的土布短褂，靴子上沾满泥点，正对着摊开在粗糙木桌上的矿区草图指指点点，和几个老师傅大声讨论着什么。
这里没有县衙的庄重，也没有晋兴银行的精致，只有扑面而来的实干气息和紧迫感。
怡和洋行的查尔斯·威尔逊和礼和洋行的汉斯·克虏伯，几乎是前后脚被领到了这个与其身份格格不入的会客厅，一间四面透风、只有几条长凳和一张破旧方桌的棚子。
两位洋行代表看着这简陋的环境和苏承业一身接地气的打扮，眼神中都掠过一丝错愕，但随即被更深的探究所取代。
他们明白，这才是真正干实事的地方，也是项目最核心的起点。
苏承业草草结束了和师傅们的讨论，抹了把额头的汗，转过身，脸上立刻堆起生意人热情又带着点粗粝的笑容：“哎呀呀！威尔逊先生，克虏伯先生！贵客临门，有失远迎！地方简陋，委屈二位了！快请坐！”他指了指那几条长凳，自己则大马金刀地坐在方桌的主位。
没有寒暄，没有客套，苏承业开门见山，如同在铁货铺里谈一笔大单：“二位都是大忙人，时间金贵，咱也甭绕弯子了！枯树林这块地，省府的地契文书刚到手，热乎着呢！领航者做事，讲究个雷厉风行！我家妹子管着钱袋子，我苏老二就负责把这钢铁厂从图纸上给立起来！”
他身体前倾，目光炯炯地扫过威尔逊和克虏伯，伸出粗糙的巴掌，五指张开：“一期目标，就在这儿！”他用力拍了拍桌面，震得草图都跳了一下，“一年！就一年！我要在这片荒坡上，看到一座能年产五万吨生铁的综合体立起来！采矿、炼焦、高炉、铸锭，一条龙！五万吨，实打实！”
“五万吨？一年？”汉斯·克虏伯首先失声，蓝眼睛里满是难以置信，“苏先生！这不可能！全新的钢铁联合体，从设计、设备制造、运输、安装到调试投产，没有两年半到三年根本……”
“克虏伯先生！”苏承业直接打断他，脸上笑容不变，语气却斩钉截铁，带着晋商特有的精明和不容置疑，“我知道难！不难我找你们这些顶尖的洋行干嘛？领航者要的就是这个快字！等不起三年！”
他手指在桌上敲了敲，抛出了关键条件，“所以，设备，可以不是全新的！图纸，可以不是最新的独家专利！只要能达到这个产能目标，稳定运行，二手的、翻新的、别家同类型能用的成熟图纸，都可以谈！”
他顿了顿，看着两位洋行代表脸上变幻的神色，加重了语气：“但是！时间！时间是最硬的指标！谁能保证最快交付、最快投产，谁就是领航者的首选合作伙伴！价格？当然也重要，但只要在合理范围内，能抢出时间，都好商量！我家妹子说了，钱不是问题，问题是时间拖不起！晋城的老百姓，等不起！省府看着呢！”
这番话如同连珠炮，打得威尔逊和克虏伯都有些措手不及。
他们预想过各种谈判场景，甚至准备好了展示最先进的技术方案和优厚的金融支持，却万万没想到，对方的核心诉求如此简单粗暴——快！为了快，甚至可以牺牲设备的新和技术的独家性！
威尔逊迅速反应过来，试图引入怡和的优势：“苏先生，速度固然重要，但大型工业项目的稳定性和长期运行成本同样关键。怡和可以协调最快的海运，并提供配套的融资方案，甚至可以联络英国本土经验丰富的二手设备翻新厂和工程师团队，但一年的时间……”他摇摇头，表示这几乎是个不可能完成的任务。
“融资？那是晋兴银行苏行长的事！”苏承业大手一挥，直接把金融这块挡了出去，姿态与苏婉贞如出一辙，“我苏老二只管地上跑的机器、冒烟的炉子！二位，”
他站起身，走到棚子门口，指着外面已经开始进行初步平整的巨大工地，声音洪亮，“看到没？地已经开整了！人已经招了！材料已经在路上了！万事俱备，只欠你们这些能提供设备的东风！谁的风来得快、吹得劲，这单大生意就是谁的！”
他转过身，脸上是商人特有的、混合着压力与诱惑的笑容：“图纸、设备清单、初步报价，还有最重要的——你们最快能实现的交付和投产时间表！三天！我给你们三天时间！把方案送到我这儿来！记住，我要的不是天花乱坠的未来，是能落地的、能快起来的现在！”