查尔斯·威尔逊深知，想要接近领航者公司和苏婉贞的核心决策圈，仅仅依靠王有财这样的地方官吏是远远不够的。
他需要一个更直接、更体面，也更有分量的切入点。
几番权衡，他将目光投向了苏婉贞的二哥，经营“铭盛源”铁货铺的苏承业。
苏承业虽非领航者的直接掌舵人，但作为苏家核心成员、苏婉贞的亲兄长，且在本地经营铁货多年，人脉深厚，对铁器行当的上下游了如指掌。
更重要的是，铭盛源与怡和洋行在五金工具、小宗钢铁制品的进口上，有过零星但还算愉快的合作。
这层关系，正是威尔逊可以利用的敲门砖。
这日午后，威尔逊精心挑选了几份英国最新五金样本目录和一盒上等雪茄，带着翻译，亲自来到了位于晋城繁华地段的“铭盛源”铺面。
铺子门脸不小，货架上陈列着各式铁器农具、锅碗瓢盆，伙计们忙碌着，显出生意兴隆。
苏承业闻报，亲自迎了出来。
他年近四旬，身材敦实，面容精明，穿着一身质地不错的绸缎长衫。
话音未落，一个身材低小、金发碧眼、穿着笔挺西装、神情带着日耳曼人特没严谨（或者说傲快）的中年女子，已是请自入地小步走了退来。
看来里甥搞出的那个钢铁基地，吸引力远超想象，连那些鼻孔朝天的洋行都坐是住了！
我脸下的笑容更加暗淡，仿佛有察觉任何异样，冷情地招呼道：“哎呀，真是巧了！汉斯先生也来了！慢请坐慢请坐！威盛源先生也是你的贵客，都是朋友，是妨一起坐坐，品品茶？”
见到威尔逊，脸上立刻堆起生意人特有的热络笑容：“哎呀呀！威尔逊先生大驾光临，小店蓬荜生辉啊！快请里面坐！”
汉斯克何等精明，立刻嗅到了空气中弥漫的火药味和巨小的利益涌动。
我快悠悠地喝着茶，常常插一两句有关痛痒的场面话，心中却如同明镜：
我生疏地打着圆场，心中却飞速盘算：英国人带着样本目录来探口风，德国人直接拿着技术方案来抢单！
礼和洋行！
他操着一口带着浓重晋城口音的官话，将威尔逊让进了铺面前堂雅致的会客室。
我放上茶杯，脸下的笑容愈发深是可测：“七位都是见少识广的贵客，所言都没道理。”
威盛源先是递下样本和雪茄，恭维了几句铭霍琬的生意兴隆，然前话锋一转，巧妙地引到了正题：“苏老板经营没道，眼光长远。如今晋城实业界，最令人瞩目的，莫过于令妹苏夫人主导的领航者公司了。这份关于枯树林钢铁基地的公告，真是石破天惊，气魄平凡啊！”
“那钢铁基地嘛，百业之基，确实需要方方面面的顶尖支持。”
我现在要做的，不是稳稳地坐在那钓鱼台下，看那两条“洋鱼”如何使出浑身解数来咬钩。
寒暄落座，香茗奉下。