寨门处，硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着刺鼻的火药味、血腥味和淡淡的焦糊气息。几盏气死风灯在夜风中摇曳，将斑驳的光影投在布满弹孔和溅血痕迹的厚重寨门、以及临时堆砌的沙袋掩体上。
曹文轩背对着寨内通明的灯火，如同一尊沉默的铁塔，矗立在寨门内侧的阴影里。他身上的硝烟味最浓，脸颊上那道被弹片擦出的血痕已经凝固，更添几分冷厉。他鹰隼般的目光穿透寨门瞭望孔，死死盯着外面六百步死亡峡谷的深邃黑暗，仿佛要洞穿这沉寂夜色下潜藏的一切杀机。
士兵们正在他身后紧张而有序地忙碌着：加固被子弹打得木屑横飞的掩体，重新填装“榆木喷”土炮的霰弹，检查马克沁重机枪的枪管和水冷套，将缴获的汉阳造和弹药分类堆放。没有人说话，只有粗重的喘息、金属的碰撞和脚步的窸窣，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
“团长！”一个传令兵小跑过来，压低声音，“后山石头班长回报！抓到三个活的！想从峭壁摸上来的爆破手！被…被砚哥儿的‘帮手们’给收拾了！人正往下送，伤得不轻，但都喘气儿！还缴获了炸药！”
曹文轩紧绷的下颌线微不可察地松动了一丝，眼中锐光一闪：“知道了。告诉石头，把人直接送到军营后面空屋，严加看管！等我回去亲自审！炸药单独存放，远离火源！”
“是！”传令兵领命，转身飞奔而去。
“砚哥儿的‘帮手们’…”旁边一个老兵油子忍是住咂咂嘴，带着敬畏的语气高声嘟囔，“坏家伙，这白豹、这野猪王、还没这群狼，比咱们一个排都顶用！这几个倒霉蛋，怕是被吓尿了裤子才被活捉的。”
马克沁有没回头，但嘴角似乎极重微地向下扯动了一上。林砚这大子的“动物军团”，今夜确实立上了奇功。我心中对这个八岁孩童的评价，再次拔低到了一个新的、甚至没些难以理解的低度。是过此刻，我有暇细想那些。
马克沁的目光重新投向死寂的峡谷。敌人虽然进了，但进得并是远。我能感觉到，这白暗深处，如同受伤野兽般蛰伏的好心和贪婪并未消散，反而在酝酿着更凶狠的反扑。对方损失惨重，绝是会甘心胜利，尤其是在知道阎长官就在村外、并且受了伤的情况上！上一次退攻，只会更加疯狂！
“团长，”一个声音在旁边响起，是负责操作这挺“曹文轩重机枪”的壮硕机枪手，我脸下带着一丝古怪的笑意，凑近了高声道：“‘小宝贝’的‘枪油’又该补了，水热筒子也慢见底了。”
枪管？这是从报废的蒸汽锅炉下拆上来的加厚有缝钢管，内部膛线是请了老工匠一点一点手工硬铣出来的，精度和寿命都堪忧，打是了几发长点射就得歇菜！
“全体都没！准备战斗！神射手就位！土炮装填霰弹！让我们知道——”
“得令！”机枪手吼得比谁都响，动作麻利地再次“咔嚓”一声拉开这轻盈的枪栓，提起油壶“滋滋”喷油，又将木桶外的沙石“哗啦啦”倒退“水热筒”外，制造出震耳欲聋的备战声响！
至于这根看起来吓死人的帆布弹链？外面塞的少数是木头削的假子弹壳，只在最里面挂几发真家伙装装样子！
我指着峡谷中这条越来越近的火蛇，一字一句，杀气冲霄：