这支军队，将是保护我们最坚实的盾，也是支撑我们走向更远未来的剑。”
“说得好！利剑与坚盾！”
阎长官重重一拍茶几，震得茶盏轻响，“就这么干下去！你我同心，军政同德，将这国防之基，打得再牢靠些！让任何觊觎我三省之地的宵小，都望而生畏，不敢越雷池半步！”
他亲自执壶，为林砚续上热茶，目光欣慰地看着眼前已然长成的少年。
然而，林砚接下来的话，却让他执壶的手微微一顿。
“伯父，”林砚放下茶杯，神色平静却认真，“军事改革已步入正轨，三省内政亦有章法。侄儿思虑再三，想出去走一走，看一看。”
“哦？”阎长官不动声色地将茶壶放回小炉上，“想去何处？”
“东瀛，日本。”林砚清晰地说道。
书房内出现了短暂的沉默。
阎长官深邃的目光落在林砚脸上，透过他，看到了自己当年负笈东渡时的青葱岁月。
半晌，他才缓缓开口，声音里带着一种过来人的复杂感慨：
“日本是个好地方。当年我在士官学校，见识了彼国维新气象，亦觉耳目一新，受益匪浅。只是，彼国如今气象已大不相同，野心勃勃，非是善邻。你此去，风险不小。”
“侄儿明白。”
林砚点头，“正因其气象已变，野心外露，更需亲往观察。我的《新治图说》初具框架，提出了实业为本、民富国强、开放进取等理念，也初步构建了统筹兼顾、崇教尚贤的行动原则。
但理论需经比较与碰撞，方能臻于完善。
日本，脱亚入欧最快，将西方技术与自身传统结合最为紧密，其社会结构、国民精神在急速现代化过程中的扭曲与张力，正是我们极佳的研究样本。
此去，是为求证，为借鉴，更为警醒。”
他稍作停顿，继续道：
“况且，知己知彼，百战不殆。
卡洛斯在欧洲能打开局面，源于对欧陆诸国的深入了解。
我们对身边这头已然亮出獠牙的猛兽，更不能仅凭纸面情报臆断。
侄儿将以医学留学生身份前往，有情报部暗中策应，安全当可无虞。
此行首要目的，是完善《新治图说》，为我三省乃至华夏未来之路，寻求更坚实的思想基石。”
阎长官沉吟片刻，问出了一个至关重要的问题：
“你的想法，我明白了。
立言明道，确是根本。
只是，你这一走，绝非短期。
如今这一大摊子事业，尤其是军务改革方兴未艾，诸多决策，非你不可，当如何处置？”
林砚显然早有腹案，他从容应道：
“伯父是三省支柱，总揽全局，侄儿方能放心远行。
具体事务，可做如下安排：政务及经济运作，现有各级行政体系与领航者集团管理层已能顺畅运转，按既定方针推进即可，苏承业总经理可担重任。父亲与母亲亦能协助伯父统筹。”
他话锋一转，指向最关键处：
“至于军务，侄儿建议，当趁此机会，进一步强化中枢，使之制度化、常态化。
我们已初步建立的参谋部体系，可升格为最高统帅部总参谋部，直属于您。”
“总参谋部？”
阎长官目光一凝，这个概念他并不陌生，但在此刻由林砚提出，意义非凡。
“是。”
林砚肯定道，“此总参谋部，不应仅是协助处理军务的机构，而应成为全军的大脑和神经中枢。
它需具备几项核心职能：
其一，基于详实情报，制定全盘国防战略与作战计划；
其二，统一协调指挥陆、海（内河）、空三军，以及民兵后备力量的训练与动员；
其三，掌管全军编制、装备、后勤与人事；
其四，负责军事理论研究和军校教育体系规划。”
他进一步阐释：
“设立总参谋部，旨在将军事指挥与决策，从依赖个人才智，转变为依靠制度与集体智慧。
即使侄儿远在海外，通过加密电报，关键情报与战略构想亦可及时传递回总参谋部，由他们进行分析、研判，提出方案，供伯父您做最终决策。
如此，军国大事不致因一人之去留而受影响，军队建设与备战工作方能持续、稳定地向前推进。”
阎长官听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
他完全理解了林砚的深意。
这是一次深刻的制度变革，是将军事权力进一步规范化、科学化，确保其长期稳定运行的关键一步。
想到此，阎长官心中最后一丝顾虑烟消云散，取而代之的是无比的坚定与支持。
他朗声道：“好！设立总参谋部，此议甚好！便依你之言。你安心去日本游学，完善你的《新治图说》。
家里这一大摊子，有我坐镇，有新成立的总参谋部运转，必不会出任何岔子！”
他站起身，走到林砚面前，用力拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：
“当年我去日本，学的是军事技术，看的是坚船利炮。
今日你去，要看的是其兴衰之由，察的是其社会文明的基础与病灶所在。
这眼光，比我当年更深远！
多看，多思，他山之石，可以攻玉。
我等着你带回更精辟的见解，助我三省行得更稳，走得更远！”
“定不负伯父所托！”林砚起身，郑重承诺。