一九一八年元月，长治
腊月的寒风卷过晋东南平原，长治县境内的气氛却与往年截然不同。
往年这个时候，庄户人家里多是愁容——算计着存粮能否熬过青黄不接的春天，忧虑着来年的地租。
而今，一种躁动而又充满希望的暖流，在每一个村庄里涌动。
领航者农牧公司长治分公司的院子里，人头攒动。各乡各村的代表，公司原有的田间管理员、农机手、仓库保管员，甚至还有不少闻讯赶来的普通农户，把院子挤得水泄不通。
人们呵着白气，跺着脚，目光却都热切地投向前面那个临时搭起的木台。
台上，站着新任县长孙守拙。
他依旧穿着那身半新不旧的长衫，外面罩了件公司早年发的、洗得有些发白的藏蓝色工装棉大衣。
这位曾经领着工程队，在青龙涧畔风餐露宿、为全县水利命脉呕心沥血的前水利工程总办，如今肩上的担子更重了。
他因主持水利工程和荒山开垦的卓著功绩，先是被时任县长的林永年提拔为县佐，数月前，随着林永年高升省实业厅副厅长，他更是被委以重任，接掌了长治县长一职。
此刻，他清瘦的脸上带着风霜痕迹，眼神却比勘测水脉时更加锐利和坚定。
“乡亲们！”
孙守拙的声音带着工程人特有的沉稳，清晰地传遍院子，“今天，把大家召集到这里，是有一件关乎咱们长治县每一个庄户人家切身利益的大事要宣布！”
他环视着下面一张张或熟悉或陌生的面孔，许多是曾和他一同在工地上挥洒过汗水的面孔。
“大伙都记得，四年前，那是民国三年，咱们这儿大旱，颗粒无收。”
孙守拙的声音沉了下去，台下许多老人的脸上也浮现出痛苦的神色。
那一年，河床龟裂，赤地千里。
“是领航者公司，在那时候站了出来，买下了全县的地，修了许多座象青龙涧一样的大水库，挖了上千里的水渠，把咱们的望天田，变成了旱涝保收的水浇地！还开垦了上百万亩的荒地！这四年，咱们不再是给东家扛活的长工、佃户，咱们是领航者公司的员工，拿工钱，吃食堂，娃娃能上学，病了有公司的大夫看。”
台下响起一片赞同的嗡嗡声。
这四年的变化，每个人都切身感受得到。
“但是！”
孙守拙提高了声音，如同当年在工地上指挥调度，“公司的决策层，林先生和诸位先生们，觉得这样还不够！”
人群瞬间安静下来。
“东家和先生们说，这地，这水渠，这好种子林耐二号，终究是要靠咱们庄户人一滴汗一滴汗去伺候的。
要想让地里长出更多的粮食，让咱们的日子过得更有奔头，就得让咱们自己当家作主，把地，变成每家每户的财富！”
他顿了顿，看着下面一张张屏息凝神的脸，一字一句地宣布：
“从今天起，公司决定，把咱们长治县所有已经整治好的水田、梯田，包括那些新开垦的地，全部承包到户！让你们自己种！”
“嗡——”地一声，人群像炸开了锅。
孙守拙耐心地等议论声稍歇，才详细解释道：
“不是把地卖给你们。
地，还是公司的地。
但是，公司给你们每家每户，按照人口和劳力，分派相应亩数的田地，签契约，包给你们种三十年！
这三十年里，只要你不违背契约，不破坏田地，不种违禁的东西，这地就由你自家做主，想种什么庄稼（除了公司明令的战略作物），什么时候下种，什么时候收割，都由你自家安排！”
“那……那收成咋算？”一个胆大的老汉扯着嗓子问。