山西都军府一份措辞客气却隐含不容置疑的邀请函，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在绥远、蒙古各地的王公贵族府邸中，激起了层层叠叠的涟漪与暗流。
鎏金的请柬上，文字清晰而醒目：
“诚邀阁下携家眷，于十月一日，共赴大同府，同贺绥远、蒙古剿匪大捷，见证和平新章。”落款是山西都军府，鲜红的印章带着一股不容置疑的铁血气息。
这封请柬，在秋意渐浓的草原上，吹起了一阵带着寒意与不安的风。
大同，那是山西北部重镇，是山西经营已久的工业基地，绝非他们熟悉的草原王城。
此番前去，无异于深入虎穴。
……
喀尔喀右翼旗，阿穆尔灵圭亲王的驻地里，气氛凝重得如同暴风雨前的闷热。
这位素以精明稳重著称的亲王，此刻正背着手，在铺着厚厚地毯的书房里来回踱步，那封请柬被他反复摩挲，边缘已有些卷曲。
“全家都要去大同……哼，好一个同贺！”
他停下脚步，看向坐在下首的几位心腹台吉和智囊，声音低沉，“达尔罕贝勒前车之鉴不远，他那自愿归附的墨迹恐怕还没干透！山西这是要把我们全都架在火上烤，逼着我们站队，还要把家眷都送进他们的老巢当贺礼！”
一位年长的台吉忧心忡忡地接口：
“王爷明鉴。这分明是鸿门宴啊。去大同，深入山西腹地，我等岂不是将身家性命尽数置于他人砧板之上？届时是圆是扁，还不是由他们拿捏？”
“可若是不去呢？”
另一位性格更显急躁的年轻台吉猛地站起，“难道要像那几家被犁庭扫穴的一样，落个府邸焚毁、族裔星散的下场？山西兵锋之盛，飞艇火炮之利，我们如何抵挡？”
他话到最后，声音里已带上了几分不易察觉的颤抖，那日飞艇悬空、大军围府的阴影，不仅笼罩了达尔罕贝勒，也深深烙进了所有知情王公的心里。
就在帐内争论不休，倾向于称病不去的声音稍占上风时，门外侍卫高声通报：
“王爷，鄂尔多斯部的额璘臣贝子、乌兰察布盟的齐克图札萨克，还有几位附近的台吉，一同前来拜会。”
阿穆尔灵圭亲王眼神一凛，与帐内众人交换了一个心照不宣的眼神。
他知道，收到请柬的，远不止他一家。这些平日里或明或暗较着劲的邻居们，此刻都被这封请柬逼得坐不住了，不得不聚在一起，试图抱团取暖，商量出一个对策。
很快，几位身着华丽蒙古袍的王公贵族被引了进来。
为首的额璘臣贝子年纪与阿穆尔灵圭相仿，但眉宇间更多了几分商人的圆滑，他的部落地处南北要冲，与山西商队往来密切。
齐克图札萨克则是个面色黝黑的壮汉，以勇武和脾气火爆著称。
简单的寒暄过后，话题迅速引向了那封该死的请柬。
“亲王，您是个有主意的，这事儿您怎么看？”
额璘臣贝子抿了一口奶茶，看似随意地问道，眼神却紧紧盯着阿穆尔灵圭。
阿穆尔灵圭将请柬往桌上一放，叹了口气：“还能怎么看？山西这是阳谋，逼着我们表态。去大同，前途未卜，吉凶难料；不去，恐怕立时就有大祸临头。”
齐克图札萨克一巴掌拍在桌子上，震得杯盏乱响，怒道：
“欺人太甚！我们世代居住于此，凭什么他山西来人指手画脚，还要我们全家老小去他们的大同捧场？大不了……”
“大不了什么？”
额璘臣贝子冷冷地打断他，“齐克图，你的勇武我们都知道，但你的部落能挡住晋军的火炮吗？
你的骑兵能射下天上的飞艇吗？
达尔罕贝勒当初也是这么想的，现在呢？
他王府里的《认可书》签得比谁都快！
现在请我们去大同，只怕是想让我们亲眼看看，反抗是什么下场！”
齐克图顿时语塞，脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，却说不出一句反驳的话来。
现实的残酷，像一盆冰水，浇熄了他冲动的怒火。
帐内再次陷入沉默，只有牛油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。