翌日清晨，当薄雾再次笼罩山谷。
第一炉铁水的轰鸣与炽热尚未从人们脑海中褪去，枯树岭基地便已褪去庆典的喧嚣，投入到冰冷而严谨的后续工作中。
高炉在经过首炉出铁后的短暂休整与检查后，已重新点火送风，低沉的轰鸣声比昨日更加沉稳有力，宣告着持续生产的开始。
工人们穿着被汗水与灰尘浸透的工装，在各处忙碌着，脸上带着疲惫，却也有了一份笃定。
总顾问施密特的办公室里，气氛却与室外火热的生产场景截然不同。
这里安静得只能听到纸张翻动和钢笔书写的沙沙声。
施密特、苏承业、以及德方主要工程师和中方技术组长陈志远、李振邦等人齐聚于此。
桌面上摊开着昨夜首炉出铁的详细操作记录、各项仪表读数抄录单，以及一份刚刚从基地化验室送来的、墨迹未干的铁水成分分析报告。
所有人的目光都聚焦在那份报告上。
施密特戴着眼镜，指尖划过一个个数据：碳、硅、锰、硫、磷，含量基本都在预期范围内，甚至硫磷等有害杂质含量比预想的还要低些，这得益于优质的矿石和焦炭，以及德国人严格控制的冶炼工艺。
然而，他的指尖在报告末尾的一项检测结果上停住了。房间里安静得能听到呼吸声。
“铜0.82%？”施密特低声念出这个数据，眉头微微蹙起。他抬头看向负责化验的德方材料工程师彼得·霍夫曼。
霍夫曼扶了扶眼镜，语气带着一丝困惑和确认：“是的，施密特先生。重复检测了三次。铜含量确实在0.8%到0.85%之间波动。这不在我们之前的矿石常规分析预期内。应该是某种伴生矿脉，而且分布非常均匀。”
普通的生铁，铜是必须严格控制的残余元素，含量通常要求低于0.3%。
过高的铜含量会导致钢铁在热加工时产生热脆性，影响轧制和锻造性能，通常被视为有害杂质。
房间里的中方人员，包括苏承业，心都提了起来。难道第一炉铁就出了质量问题？
但施密特和霍夫曼的表情，却并非失望或恼怒，而是陷入了一种奇特的沉思。
施密特的手指无意识地在桌面上敲击着，忽然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“0.8%的铜均匀分布，这不再是普通的生铁了。霍夫曼，立刻计算一下，这个成分的铁水，如果进行常规炼钢，最终钢中的铜含量会是多少？”
霍夫曼立刻拿起计算尺和铅笔，在纸上飞快地演算起来。
片刻后，他抬起头，语气带着一丝难以置信的兴奋：“根据收得率估算，先生，最终的钢中铜含量将在0.7%左右。这已经进入了铜合金钢的范畴！而且是含铜低合金钢！”
“含铜低合金钢？”苏承业敏锐地捕捉到这个词，立刻追问，“施密特先生，这是好是坏？”
“好？坏？”施密特难得地露出一丝近乎狂热的笑意，他站起身，走到墙上挂着一幅巨大的合金性能对照表前，“苏先生，这或许是上帝送给枯树岭的一份大礼！普通的碳钢，在你们中国市场上，或许只值每吨…嗯，大概80到100银元？”
苏承业默默点头，这个估价很准确。