林砚小手指了指地上那堆灰扑扑、布满气孔的高平生铁锭，又指了指角落里那堆白亮却昂贵的“青矿”铁锭。
“二舅，”林砚的声音清脆，却带着一种不容置疑的认真，“这‘流水线’的法子，能让咱把东西做得又快又多，还能省钱。可咱们做出来的东西，根基牢不牢？能走多远？”
他蹲下身，小手拍了拍那粗糙的高平铁锭：“您刚才说了，这铁，杂质多，脆。用它做压水井，就算模子铸得再好，零件尺寸再统一，装起来能用，可用不了多久，会不会也像那镢头尖儿一样，‘咔嚓’一声就裂了？到时候，咱这牌子可就砸了。”
苏承业脸上的兴奋之色微微一滞。
是啊，光有“流水线”的法子，没有好材料打底，终究是沙上筑塔。
他顺着林砚的目光看向那堆劣质铁锭，眉头又习惯性地锁了起来。
林砚站起身，目光清澈而坚定，像个小大人般伸出三根手指：“二舅，我觉得，咱这‘铭盛源’，还有晋城整个铁行想真正立住、做大、走远，光靠‘流水线’还不够。根基得打牢，得在这三样东西上使劲儿！”
“哪三样？”苏承业被外甥的严肃感染，也收敛了心神，认真地问道。
“第一样，是它！”林砚的小手指坚定地指向地上的铁锭，又仿佛指向遥远的矿山，“原材料！矿石！没有好矿，炼不出好铁。咱晋城不缺矿，可挖出来的矿，要么像这高平矿，杂质多；好矿像西山坳，又被洋人把着。咱得想办法，要么把手里现有的矿，想法子炼得更好，杂质更少，我听说洋人炼铁炼钢，有什么‘贝塞麦转炉’、‘平炉’，炼出来的钢水又纯又好。咱能不能也打听打听，看看有没有可能，哪怕先弄个小点的、简单点的洋炉子？或者，把土高炉改改，加点鼓风机，让火烧得更旺更透？或者，往炉子里加点别的料，比如石灰石？听说能吸走一些硫磷之类的坏东西？试试看，万一炼出来的铁更好用呢？”；要么…就得琢磨，怎么把‘西山坳’那样的好矿，一点点拿回来，哪怕只是其中一部分份额！或者，找到新矿源！这就像种庄稼，没有好种子，再好的地、再勤快的人，也种不出顶好的粮食来。矿，就是咱铁行的‘种子’！”
苏承业重重点头，眼神凝重：“是这个理！巧妇难为无米之炊！好铁是好东西的根子！这矿的事…唉，千头万绪，得从长计议。”
“第二样，是本事！”林砚的手指转向了炉火旁依旧专注锻打的陈师傅，那古铜色的脊梁和精准的落锤仿佛蕴含着某种力量，“技术！就像陈师傅这样的真本事！光有好铁不行，还得有本事把它变成好东西。咱现在的本事，够打锄头铁锅，够摸索着打压水井。可二舅您想没想过，以后呢？以后咱还想打更复杂、更精巧的东西怎么办？比如能自己转的机器零件？比如洋人那种特别锋亮、特别耐用的钢？”
林砚的小脸透着向往：“咱得想法子，把打铁、炼铁的本事，往上提！不能总守着老法子。能不能找懂洋文的人，弄点洋人讲炼铁打铁的书来看看？能不能请外面真正懂行的大师傅来教教？或者，咱自己把像陈师傅这样的老师傅聚在一起，专门琢磨怎么把铁炼得更纯、把钢打得更韧？把打井钻头做得更耐磨？把咱晋城铁匠的手艺，淬炼成真正的‘金字招牌’！这本事，就是咱的‘筋骨’！”
苏承业听得心潮澎湃，又感到一阵压力。
提升技术，这可比弄个“流水线”难多了！