“而且有日韩同行珠玉在前，虽说听说回来前聚餐吃海鲜有点食物中毒，但那只是意外嘛！这说明美方是真心实意搞交流的。”
另一位与日韩棋界斗了大半辈子的元老也抚掌笑道：“当初那些韩国人收到邀请时，还有媒体阴阳怪气，说是因为咱们中国棋手水平不行才没被看上。可把老子气坏了！
现在怎么样？日韩是打包一起请的，咱们可是单独受邀！
这待遇，这规格，孰高孰低，一目了然了吧？这可是给咱们中国围棋长脸的大好事！”
然而，并非所有人都被这“糖衣炮弹”所迷惑。
一位负责技术研究的副院长提出了质疑：“阿美莉卡人这么频繁、这么大方地邀请围棋高手过去，就是在模仿星汉科技，利用高水平对弈来训练他们的AI！
我们棋院与星汉科技是深度战略合作伙伴，我们的棋手与‘星阵’的对弈，不仅提升了棋艺，也为星汉的技术进步提供了宝贵数据，星汉科技给予的丰厚对弈奖金和研发支持，更是让我们棋院的收入和整体发展水平都上了一个大台阶。
如果我们现在接受阿美莉卡人的邀请，去帮他们训练AI，这算不算是……资敌？”
“资敌？这话说得太重了！”那位元老立刻不乐意了，脸色一沉。
“我们棋院是独立的事业单位，不是星汉科技的下属部门！双方是平等的合作关系，凭什么要求我们只能跟星汉合作，不能参加其他国际交流活动？这是闭关锁国，是自绝于世界！”
于是争论就产生了。
更深层次的矛盾，其实源于棋院内部利益的重新分配所带来的“不患寡而患不均”。
星汉科技的资金注入，确实让整个围棋行业的“蛋糕”做大了，但分到蛋糕最多的，是那些正处于竞技巅峰的顶尖棋手和极具潜力的年轻新锐。
像柯劫这样的领军人物，年初“星汉幻方杯”的冠军奖金就高达5000万人民币，日常与“星阵”的对弈奖金和商业代言收入更是惊人。
其他一线棋手年入百万也并非难事。
相比之下，那些曾经有功于围棋事业、但现已脱离一线转为管理岗位或从事教学工作的老棋手们，虽然福利待遇也比过去有了大幅提升，但与新锐们动辄千万的收入相比，心理落差巨大。
他们年轻时经历过围棋市场的寒冬，曾经过着清贫的日子，如今看到后辈们赚得盆满钵满，难免有些心态失衡。
这次免费出国“旅游”兼赚取高额奖金的机会，对他们来说无疑具有很大的吸引力。
“机会难得啊！那可是阿美莉卡，我们年轻时想都不敢想的地方！”一位老棋手感慨道，“就当是组织一次集体疗养，开阔眼界，有何不可？”
双方争执不下，谁也说服不了谁。最终，经过激烈讨论，棋院领导班子拍板决定：此次赴美交流活动，采取自愿报名原则，不强制，也不阻拦，由棋手们根据自身情况决定是否参与。
消息传达下去后，在棋手群体中引起了广泛讨论。
确实有不少人动了心，尤其是些年轻棋手和部分老棋手，将之视为一次公费旅游和赚外快的好机会。
报名情况比预想的要踊跃一些。
就在中国棋院为赴美事宜争论不休的同时，在韩国仁川国际机场，刚刚结束在中国深城与“星阵”还有其他中国棋手进行为期两个月高强度训练的李世石九段，拖着行李箱走出了抵达大厅。
他脸上带着疲惫，但眼神中却闪烁着收获的满足和思考的深邃。
与“星阵”的对弈每次都如同一次精神的洗礼，虽然未求一胜，但每一次都能让他触及到围棋更深层。
他打开手机，连上网络，一条推送的突发新闻引起了他的注意：“日本围棋名宿，木谷实九段，因器官衰竭于今日凌晨在东京逝世，享年七十一岁。
据其家人透露，木谷九段自上月赴美参加文化交流活动归来后，身体状况一直不佳，此次不幸离世与之前的‘食物中毒’事件或有关联。”
李世石的心猛地一沉。
木谷实先生是日本棋坛的常青树，德高望重，虽然年事已高，但一向身体硬朗。
赴美交流……食物中毒……器官衰竭……这几个词联系在一起，让李世石心中涌起一股强烈的不安。
他立刻想打电话给日本棋院的朋友表示哀悼，并顺便询问一下具体情况。
然而，还没等他拨号，一封新邮件提示音响起。
发件人赫然是上次邀请他赴美的那家硅谷机构，邮件内容与送到中国棋院的邀请函大同小异，热情邀请他此次与中国代表团一同前往阿美莉卡，参加那个奖金高达5000万美元的挑战赛。
这封紧随讣告而来的邀请函，让李世石感到一阵莫名的寒意。
他关掉邮件，没有立刻回复，而是先拨通了那位日本朋友的电话，表达了哀悼和慰问。
在通话中，他委婉地提及了赴美交流的事，对方语气沉重且闪烁其词，只说是意外，细节不愿多谈，这反而加深了李世石的疑虑。
挂断电话后，一种更深的违和感涌上心头。
他仔细回想，自从上次日韩联合代表团赴美之后，他与韩国棋院那边几位关系不错的顶尖棋手的联系，几乎完全中断了。
以往，他们经常通过邮件或电话交流棋谱、探讨布局，尤其是从中国回去后，总会有些心得分享。
但这次，代表团回国已经好些天了，他的邮箱和通讯录却异常安静。
这太不寻常了。
职业棋手，尤其是顶尖棋手之间，这种高质量的交流是保持状态、互相促进的重要途径。
怎么会集体失声？
一种强烈的不安驱使着他，他拨通了一位私交甚笃、同样参加了上次赴美交流的韩国顶尖棋手，朴九段的电话。
电话响了很久才被接起，背景音异常安静。
“喂？朴兄？是我，世石。”李世石尽量让语气显得轻松。
“刚从中国回来，听说你们上次阿美莉卡之行不太顺利？到底怎么回事？那边……环境怎么样？值得去吗？”
电话那头陷入了长时间的沉默，只能听到对方略显急促的呼吸声。
过了好一会儿，朴九段才用一种异常沙哑、疲惫，甚至带着一丝颤抖的声音开口，语速很慢，仿佛每个字都斟酌过：“世石啊……我……我最近很累。非常累。”
他避开了所有关于阿美莉卡的问题。
“我……我可能……要休息很长一段时间了。也许……也许不会再下棋了。”
“什么？！”李世石震惊地几乎握不住手机，“朴兄！你说什么？不再下棋？这怎么可能！”
他深知这位朋友对围棋的热爱近乎痴迷，围棋就是他的生命。
“我……我很累。”朴九段重复道，声音里透着一股万念俱灰的绝望。
“就这样吧，世石。你……保重。这段时间……不要再联系我了。”
说完，不等李世石再问，电话便被挂断，只剩下冰冷的忙音。
李世石站在原地，机场喧嚣的人流仿佛都成了模糊的背景。
一股寒意从脚底直窜头顶。
一个顶尖棋手，竟然说“不再下棋”？
这背后到底发生了什么可怕的事情？
木谷实先生的讣告，朋友异常的反应和决绝的告别，还有那封看似诱人却透着诡异的邀请函……所有这些碎片拼凑在一起，让他背脊生寒。
“绝对不能去！”
他立刻下定决心，拒绝这次邀请。
他需要时间消化与“星阵”对弈的收获，更需要避开可能存在的危险，哪怕错过这才拿下数千万美元奖金的机会。
走出机场后，李世石用回复了婉拒这次交流活动的邮件，然后怀着沉重的心情回到位于首尔的家中。
此时已经是深夜，旅途的疲惫和接踵而来的坏消息让他身心俱疲。
他简单洗漱后，打算好好休息一下，理清思绪。
然而，就在他刚换上家居服，准备泡杯茶定定神的时候，门铃突兀地响了起来。
这个时间点，会是谁？
他有些疑惑地走到门厅，透过猫眼向外望去。
几个身着黑色西服、面色冷峻的男人正站在他家门前。