“多谢家主，多谢大长老、二长老厚爱与教诲。”
“芷柔知道，留在家族，确有安稳坦途。家族培养之恩，芷柔永世不忘。”
她抬起头，目光清澈而坚定：“但芷柔心意已决。公子于我有授艺之恩，有点拨之情。追随公子，是芷柔自己的选择。”
“芷柔想看看公子所见的风景，想追随公子的道路继续前行。前路或许有风雨，但芷柔……不怕。”
她的声音不大，却带着不容置疑的决心。
殿内再次陷入短暂的沉默。
吴弘看着吴芷柔眼中的倔强与光彩，他缓缓点了点头：
“好。既然你心意已决，我们支持你。”
“记住，清雨湖吴家，永远是你的家。日后若在外累了，或是有空，随时可以回来看看。”
“多谢家主！”吴芷柔眼中泛起一丝水光，再次郑重行礼。
离开议事殿后，吴芷柔并未立刻回去收拾。
她又在族中走动了一圈，与几位相熟的同族好友道别，去探望了两位关系亲近的族姐，也去祭拜了一下母亲的牌位。
做完这些，她才回到自己的小院，开始收拾行装。
夕阳西下时，她背着小小的包袱，来到了李寻暂居的内院。
院门虚掩着。
她轻轻推开，走了进去。
李寻正负手站在院中那棵已经移走灵桃树的空地上，望着天边的晚霞。听到脚步声，他转过身来。
“公子。”吴芷柔走到近前，轻声唤道。
李寻看着她，目光扫过她肩上的包袱和那双清澈中带着决然的眼睛。
“都决定好了？”他问，声音平淡。
“是。”吴芷柔用力点头，没有多余的言语。
李寻静静看了她片刻，似乎在确认她的决心。晚风拂过，吹动两人的衣角。
“好。”他终于开口，声音不高，却带着一种确定的意味。
“那就出发吧。”
……
落霞宗深处，某座灵气盎然的山峰。
此峰终年云雾缭绕，时有鹤唳清鸣。
峰内一条三阶下品灵脉缓缓流淌，滋养万物，正是宗门内假丹长老，——云鸿真人的道场所在。
此时，两道略显仓促的遁光自天边而来，径直落在半山腰一处看似寻常的石壁前。
灵光散去，露出脸色苍白、气息萎靡的厉无痕，以及神情惶恐不安的云景山。
云景山强作镇定，上前一步，朝着石壁打出一道独特的灵光符印。
石壁表面如同水面般荡开一圈涟漪，露出了一个幽深的通道，浓郁的灵气从中溢出。
两人对视一眼，咬了咬牙，快步走入通道。
通道内别有洞天。亭台水榭，灵泉潺潺，奇花异草散发着淡淡光华，宛如世外桃源。
中央一座白玉凉亭内，一名身着素色道袍、头发花白的老者正闭目盘坐。
厉无痕与云景山快步来到亭外，躬身拱手，声音带着掩饰不住的惶急与屈辱：
“弟子厉无痕，见过师尊！”
“孙儿景山，见过祖父！”
老者缓缓睁开双眼，眸光平静却深邃，仿佛能洞彻人心。
他目光在两人身上扫过，眉头几不可察地微皱了一下。
“嗯。”
他淡淡应了一声，声音古井无波，
“听说你们前往清雨湖，处理吴家之事，情况如何？”
厉无痕闻言，脸上血色又褪去几分，他猛地单膝跪地，声音带着压抑不住的愤懑与羞耻：
“师尊！请师尊为弟子做主！”