他顿了顿，语气沉重地补充道：
“应该说，兽潮爆发时，所有未能及时撤回、还停留在百莽山深处的猎妖小队……恐怕……已全部罹难。”
帐内陷入了死一般的寂静。
李寻默然无语，只觉得胸口有些发堵。
他提起酒壶，缓缓地将柳遂风面前的空杯和自己的杯子重新斟满。
然后，他端起自己的酒杯，对着虚空微微示意，
仿佛在敬那位曾一起饮酒、豪情万丈的故人，随后将杯中辛辣的劣酒一饮而尽。
“唉……可惜了。”他放下酒杯，低声说了一句。
柳遂风也喝干了杯中之酒，
他看向李寻，眼神复杂，其中竟带着一丝庆幸：
“说起来……当年我等还曾惋惜，觉得李兄你选择留守炼丹，错过了猎妖的丰厚收益。如今看来……”
“还好当年李兄你没有参与猎妖，没有随他们深入百莽山。”
“不然……以此次兽潮爆发之猛烈，恐怕李兄你也……难以避开啊。”
李寻闻言，没有说话，只是更加笃定此前的选择。
……
与柳遂风分别后，李寻面色沉静，心中却已波澜暗涌，快步回到了分配给自己使用的临时大帐。
帐内陈设简单，他挥手布下几道隔绝窥探与声响的简易禁制，确保无人打扰后，
手往腰间灵兽袋一拍，
道黄芒闪过，尺许高、通体如同黄金铸就的寻宝鼠“小金”便出现在他身前。
“小金，”
李寻以心神传递指令，语气严肃，
“眼下情况危急，我需要你立刻行动，在此处帐内，秘密开辟一条地下通道。”
他伸手指了指脚下坚实的土地，指令清晰而具体：
“首先，你直接遁入地底三十丈深处。”
“而后，往地底开辟一条通道。记住，越深越好，越隐蔽越好！”
这是他为自己准备的一条后路。
一旦前方防线被攻破，大军溃败，地表将成为妖兽的狩猎场，飞行更是目标显著。
唯有深入地底，利用小金的天赋神通躲藏起来，或许能避开最混乱危险的时期，
等待数月，待兽潮平息或转移后再设法脱身。
小金与他心神相连，立刻明白了任务的紧要性。
它不再嬉闹，人立而起，两只小爪子合拢，如同作揖般朝着李寻拜了拜，
随即周身黄光大盛，一股精纯的土属性妖力弥漫开来。
只见它身形一晃，如同水滴融入大海，毫无阻碍地没入了脚下的地面，
没有留下任何痕迹，只有一丝极其微弱的土灵波动一闪而逝。
李寻闭目凝神，通过契约仔细感应着小金在地下的行动。
他能“看”到，小金正以极快的速度垂直向下遁行，周围的土壤和岩石在它天赋神通面前，如同无物。
不过片刻功夫，它已抵达约莫三十丈的深度。
紧接着，小金开始朝着地底深处挖掘起来。
通道不断向着地底深处延伸……
有了这条退路，他心中的紧迫感稍缓。
做完此事，接下来便是耐心的等待。
……
这等待并未持续太久。
不过两日之后，正当黎明前最黑暗的时刻，那令人心悸的熟悉战鼓声，再次如同催命符般，急促地响彻了整个防线！