“公……公子？”
她的声音带着一丝颤抖，生怕眼前所见只是自己思念过度产生的幻觉。
确认那真的是周寻后，
巨大的惊喜涌上心头。
她快步上前，来到周寻面前，激动得有些手足无措，最终盈盈欠身，行了一个万福礼，声音带着抑制不住的哭腔：
“元萱……拜见公子！恭迎公子回府！”
看着眼前佳人那副泫然欲泣、我见犹怜的模样，
周寻心中也泛起一丝柔和，温声道：
“不必多礼。这些年，让你独自在此等候，辛苦你了。”
这句话，瞬间戳中了孙元萱心防。
她再也忍不住，晶莹的泪珠如同断线的珍珠般，从白皙的脸颊滑落。
但她很快意识到失态，慌忙抬起衣袖，有些狼狈地擦拭着眼泪，努力想挤出一个笑容。
泪水与笑容交织，在她那张绝美的容颜上，形成了一种梨花带雨、动人心魄的美。
“公子回来便好……回来便好……”
她声音还有些哽咽，却强自镇定地问道，
“公子一路劳顿，可曾用过膳？元萱……元萱这就去为公子准备些吃食可好？”
周寻看着她这般模样，摇了摇头。
他上前一步，轻轻揽住了腰肢。
“不必忙碌。”
他低声说了一句，随即手臂微微用力，便在孙元萱一声低低的惊呼中，将她横抱而起。
孙元萱脸颊瞬间飞起两抹红霞，一直蔓延到耳根，
她将发烫的脸颊深深埋入周寻坚实的胸膛，嗅着那令人安心的熟悉气息，再也说不出话来。
周寻抱着她，步履沉稳，径直朝着洞府的内室走去。
是夜，红绡帐暖，被翻红浪，
久别重逢的激情与思念尽数倾泻，直至深夜，洞府内令人面红耳赤的动静才渐渐平息下来。
翌日清晨，和煦的阳光透过窗棂洒入室内。
周寻神清气爽地起身，来到院中凉亭坐下。
不多时，孙元萱也梳洗完毕，换了一身水蓝色的衣裙，
经历一夜滋润，她的眉眼间带着几分慵懒与满足的风情。
“公子，请用粥。”
孙元萱将粥碗轻轻放在周寻面前，柔声道。
周寻尝了一口，米粥软糯，灵气充沛，虽然比不上小甲那化腐朽为神奇的厨艺，
但却别有一番风味。
“不错！”周寻赞了一句，
孙元萱闻言，脸上露出满足的笑容，
随即轻声问道：
“公子既然返回，不知……我们接下来要去往何处？何时动身？”
周寻闻言，沉默了片刻，将碗放下，目光平静地看向孙元萱，最终还是开口道：
“元萱，这次我打算独自离开。”
“什么！”
孙元萱脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是慌乱与急切，她猛地起身跪下，
“求公子不要丢下元萱，元萱愿一直侍奉公子左右！”
见此模样，周寻心中轻叹，解释道：
“并非你不好。”
他解释道：“我此次重返万岛湖海域，彼处情况复杂，卢家的势力盘根错节。”
“而你……当年在天枢城，不少人见过你与我同行。”
“若你随我一同出现，极易暴露我的身份行踪，届时不仅我自身危险，也会连累于你。”
孙元萱张了张嘴，还想说什么，却发现自己无言以对。
一股深深的无力感瞬间攫住了她。
实力！一切都是因为实力低微！
若她也是化神修士，甚至修为更高，又怎会成为公子的拖累？
又怎会连跟随在他身边的资格都没有？
这一刻，她前所未有地渴望力量。
她在心中暗暗发誓，定要刻苦修炼，早日提升境界，唯有如此，才能在未来有资格继续站在公子身边！
周寻看着她眼神黯淡，放缓了语气，安慰道：
“你且安心在此修炼。我会为你安排好一切，洞府、资源都不会短缺。”
“待我站稳脚跟，局势稳定之后，必会前来接你。”
孙元萱知道周寻心意已决，
她强压下心中的酸楚与不舍，努力在脸上挤出一个笑容：
“元萱……明白了。一切但凭公子安排。元萱会在此努力修炼，静候公子佳音。”
洞府内的气氛一时有些沉闷。
接着，周寻开始指点她的修行，经过三十年修炼，加上此前周寻提供的资源，如今的孙元萱，
在结丹中期的进度上已然过半，再过二三十年，便可冲击后期。
到了午时，一道传讯灵光穿过洞府禁制，盘旋一圈后，化为一张精致的传音符，落在了周寻面前的石桌上。
周寻屈指一弹，一道法力注入其中。
随即传出了苏元清那清脆的声音：
“周前辈，苏元清冒昧前来拜访，不知可否方便一见？”
“苏阁主，不知她来干什么？”周寻心念微动，
大手一挥，洞府禁制光幕如同水波般荡漾开来，显露出通道。
片刻后，一道倩影款款走入庭院。
来人正是苏元清。
此女一袭天水碧的流仙裙，行走间流光溢彩，宛如碧波荡漾。
青丝高绾，仅插着一支简单的青玉步摇，却更衬得她颈项修长，肌肤胜雪。
周寻神识一扫，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的讶异！
化神期！
苏元清步入凉亭，来到周寻面前，并未因修为提升而有丝毫怠慢，躬身行了一礼：
“晚辈苏元清，见过周前辈。”
周寻回过神来，脸上露出温和的笑容，虚扶道：
“苏阁主何必多礼。你既已突破化神，便是与我同阶的修士，日后你我同辈相称即可，这前辈之称，周某可当不起了。”
苏元清却坚定地摇了摇头，认真道：
“周前辈此言差矣。”
“若非前辈当年仗义出手，耗费心血为晚辈炼制那‘九曲化神丹’，”
“晚辈此生恐怕都难窥化神之门径，此恩如同再造。晚辈岂敢因修为略有寸进，便失了礼数？”
见她态度坚决，周寻哑然失笑，也不再强求，摆了摆手道：
“既然如此，你我也不必拘泥于称呼，不过叫前辈显得生分，便称呼我一声‘周丹师’吧。”