三日后，南越国，褚州永平城。
是夜月黑风凄，虫声幽咽，远近相续。
而檐角笼烛闪烁，随风摇荡，叫树影与墙影俱是模糊斑驳，忽浓忽淡。
此时已是三更鼓敲过后，城中极大多人已是闭了门户，在睡梦当中。
尤其是近来城中不甚安宁，在出现了那般的大变故之后，即便是敲锣的更夫亦不敢孤身一人，都要喊上个伴当来壮胆，更不必说那些寻常百姓了。
只一入夜，他们便早早往门上落了锁，仿佛外间是有某类食人猛兽般，稍有迟缓，便要被拖出去嚼杀了。
不过在一片凄清肃杀的气氛之中，一条宽敞的青石街道上倒甚为热闹，欢声笑语不绝，唿哨声此起彼伏。
有一群高头大马在前驰奔开道，马上的黑衣骑士个个都是骨骼粗大，肌肉贲张，呼吸声音悠长沉凝，显然修为不浅，是千里挑一的好手。
而在黑衣骑士之后，便是一辆镶金嵌玉的华美大车。
在车厢两畔拱卫的海蛟帮帮众个个容光焕发，正嬉笑个不停，有几个口中还哼着俚俗小调，很是快活。
便如此行了一路，在车厢之中，一个眇了左目的麻面老者皱了皱眉，慢慢挖了挖耳朵。
他心里本就憋着一腔火，此刻终是有些不耐烦。
可奈何形势比人强，老者并不好直白发作，最后只对车厢中的另一人阴阳怪气笑道：
“范帮主，贵帮倒是好风气呵，上上下下，都能一团和气，佩服，佩服。”
范帮主是海蛟帮的大当家范世。
此人是一个四旬出头，相貌儒雅的中年男子，高冠深衣，五柳长须，气度非凡，叫人一望便知绝非凡俗。
而与他这气度不符的，范世擅使的兵器却是一柄宣花大斧，此刻正横在他脚下，斧刃寒光闪烁，倒映着案上的油烛，更平添了几分凶煞意味。
若是定目细观，还可看得范世左手的食指要比常人短了一截，似是被生生斩断。
“我海蛟帮素来是上下同心，不重规矩，哪像你们铁剑门一般，连喝茶、吃饭都有个章程。
可那又如何，到头来，站到最后不还是我海蛟帮？
王长老，若不是我提先向你透了个口风，如今你哪能坐在此处同我抱怨外间聒噪，早便和那群林家人一般，成了断头亡鬼了……”
话到这时，范世似想到了什么一般，又是摇头一笑：
“说起来，你老倒也是极其识趣了，竟是眼也不眨，便将铁剑门给卖得干干净净，亏那林老爷子早年对王长老你还有过救命之恩。
如此心性，才是做大事的人呵！
铁剑门的林家先前忌惮你的修为，为子孙计，不肯过于放权于你，着实痴蠢，合该遭受灭门之祸！”
这席调笑言语一出，立时叫那王长老面红耳赤，直有几分坐立难安之态。
当日铁剑门在被六甲教柴鸣联合海蛟帮打上门时。
在几个临阵倒戈的铁剑门长老里，王长老乃是分量最重的一个，而他也是铁剑门里那除林老爷子之外，唯一的四境蜕血修士。
他这一突兀倒戈，也是意味着铁剑门局势再无可挽回，注定结局凄惨。
可以说当日王长老若仅作壁上观的话，铁剑门林家虽说最终还是难逃六甲教针对，但也不会一夕覆亡，近乎死得干干净净。
但王长老虽是做了叛门之举，且下手狠辣。
但自己做是一回事。
被旁人直白揭破，那又是另一回事了。
好在王长老终还有几分城府，知晓自己日后是要倚仗海蛟帮，万不可得罪范世这颗大树，故而忍了又忍，终还是将那腔羞愤压下，勉强挤出一副笑脸来。
范世见此倒也未接着出言相讥，收了几分嘲弄之意，淡淡道：
“如今铁剑门在覆去后，这永平城终要归了我海蛟帮治下，难得真正做主人。
底下的人连收得的孝敬都是多了个数成，又以为可以傍上六甲教这颗大树，一时放浪形骸，也在常理之中。
我都不曾苛责，你忍忍又如何？
至于王长老你为何心有不满，我亦明白，但如今还不是时候。”
范世忽盯着王长老，一字一句道：
“如今你也算是自家人了，便同你说句实话罢，不是我这几月里不替你出头。
六甲教在北边声势已衰，并未有你想得那般势大，你想借六甲教的势力，插手进兵甲生意，那是绝无可能的事！
除我海蛟帮外，这褚州的三宗二十六道，没哪个会容你横插一脚！”
“六甲教怎会声势已衰？”
王长老吃了一惊，失声道：
“这方教门可是险些出过六境化羽的大修士！
传闻六甲教的那门上乘武学‘六甲心占’更是能料敌机先，连北郑的几家大势力亦是对其多有称赞，怎就声势已衰了？”
范世懒得多解释什么，只道：
“关于此事，我自有确切门路，你不必多问。”
见王长老仍是不信，反而眉头深深皱起，范世耐着性子道：
“你也知晓如今正在城中的左教主柴鸣是因姓柴，才能得此高位，其实细论起，他的修为与你我亦相差无几。
可如此大人物亲自出来做事，他身旁的那些护卫，跟百年前，另一位同样也是途经永平城的六甲教高人相比，究竟如何？
是百年前的场面大，还是今日？”
这话倒是最简单明了不过，也叫王长老眉头微微皱起，脸上浮出若有所思之色，半晌无语。
“那我等……”
过得数十息，王长老才小声开口，打破这沉寂。
“常言瘦死的骆驼比马大，六甲教再如何气衰，按死你我，这倒是不难做到。”
似知晓王长老心思，未等他将话说完，范世便出声打断，缓缓摇头：
“他们势力在北处，也无意将手脚伸到南边的这褚州来，你不必担忧他们来抢你的活计。
能借柴鸣之力灭了铁剑门，已是我等占便宜了。
接下来便全力配合柴鸣行事罢，虽说难太过借助这方教门的势力，但难得的善缘，还是应好生珍惜！”
“也罢，也罢……”
王长老叹了口气，神情颇有些复杂。
本以为能投入六甲教的门户，借其声势，在这褚州称王称霸。
但谁想时过境迁，连当年在北地横行无忌的大教，如今也是逐渐势微了？
无怪这些时日他百般向柴鸣献殷勤，屡屡提起入教和褚州的兵甲生意之事，柴鸣却总含糊过去。
先前王长老还以为是柴鸣眼界太高，看不上自己势力和献上的好处。
为此王长老还暗暗将范世给记恨上了，埋怨范世并不肯在旁为自己说上几句好话。
如今听范世这一点拨，王长老才知柴鸣不是不愿插手褚州事务，而是已经不能了。
若想强行为之，首先褚州三宗二十六道的反扑，便足够如今的六甲教耗费上一番气力，更莫提后续种种了。
那以柴鸣的身份。
也的确难以做主……