烛光如昼，珠玉相耀——
举目所见，殿中诸物无不华美秀奇，满溢绚烂鲜艳之色，唯是此间主人已然暮气沉沉，通体透着一股仿佛枯枝朽叶的灰黯意味，似与这间华殿格格不入。
不过百年光阴未见，在老猴视野中，昔年那个英气勃发的俊美道人便已行将就木。
其人眉发花白稀疏，眼枯见骨，本是白皙饱满的血肉此时悉数干瘪了下去，只剩薄薄一层老皮裹着朽骨，背脊还满布碗口大小的怪疮，触目惊心。
远远望去，就如一具狰狞老尸坐于榻上，叫人不由愕然。
此时听得了老猴这叹息，陈玉枢怔了许久才似回过神来。
他掩唇咳如败絮，半晌后要说些什么，又兀得沉默下去。
“因你受咒之事，这天宇的七州七海，倒彻底乱将起来，如今大壬州被团团围住，连只苍蝇都难飞出，半年前我遥遥瞥得法持神似想突围，但又被你父杀退，他是真要拿法持神脑袋来祭你。
若非如今你父和那几个神朝重臣俱在与法持神对峙，我也是不敢过来见你的……”
见陈玉枢并不答话，老猴倒也不恼，只是慢慢摸着脑袋，不住长吁短叹起来。
而也不知过去多久，陈玉枢忽慢慢抬起头来，哑声开口：
“在我身上，是有我父的神道金印和那杆梵号万神尊拱幡护持，便有泥刑偶相助，法持神这番施咒，怕也是大伤了元气……
烛龙大圣月前传书于我，说如此境状，法持神将难持久了？”
老猴回忆了一下半年前他在大壬州遥遥瞥见的那幕，笃定点头：
“盘顼朝时曾有紫都宫变，相传是一位天妃趁大帝君巡游幽冥时，在禁中以泥刑偶擅行巫蛊之事，欲谋当时的光启帝，以扶自家子嗣上位，幸被当时的极乐天尊揭破。
事发之后，杀得是人头滚滚便不提了。
而那个动用了泥刑偶亲自施咒的天尊，不待天曹考召司的诸位灵官上门缉拿，他便已是因泥刑偶的反噬而大伤元气，被还未成道的光启帝领着一帮雷部好友设计困于阵中，最后只能束手就缚。
法持神固然了得，但祂先前就为你父所伤，伟力不全。
而诅咒之术本就有伤天和，连无损的泥刑偶都有那般厉害反噬，那不全的泥刑偶自不必多提。
这回法持神在你父盛怒下，怕连逃都难逃了！”
尔后老猴犹豫了一下，又自嘲笑道：
“能拉堂堂一个神道神王垫背……你我也算不亏了？”
陈玉枢不答，从榻上起身后便有女侍们鱼贯而入，将陈玉枢请入内殿的灵池，侍奉他洗身更衣。
分明老猴便坐在外间，可那群女侍却对他像是视而不见般。
不多时，随着一顶玄中如意金冠小心戴上，陈玉枢抬眼望去，看着镜中那如坟头病鬼的模样，半晌无言。
而之后陈玉枢捻起玉盘上的珠丹照例服用下，将神力运转几合，面上微不可察的添出了一丝血色，但又渐次隐去。
“今日并非武洪他们宿值？”
他被簇拥走出殿外，见在两旁御道上侍立的并非往日常见的几个熟悉面孔，不由问了句。
“黄灵州的高恒降而复叛，因神王和几位重臣都在大壬州外，国中空虚，已是叫高恒串联起了十万游神和濛娄州的几部天鬼，正祸乱东南……”
一个女官闻声上前，在行礼拜见后低声道：
“子定真人见高恒难制，便将武洪将军几个和殿前的灵须卫们都抽调去麾下，已是一并去平高恒之乱了。”
说完后那女官也是有些忐忑，又忙将一封书信双手递上，小心道：
“因太子福体欠安，好不容易才安睡过去，前番子定真人不敢打搅，在殿外盘桓过三日后才犹豫离去，这是子定真人的奏书，伏启圣鉴。”
陈玉枢一时没有说话，陈珩却感应到此人心底骤然一股怒气升腾而起。
他袖下的干枯手指猛烈颤了一颤，但面上只是不动声色道：
“理应如此，高恒此獠降而复叛，天人难容。
我如今不能视朝，武洪和灵须卫是我麾下亲兵，也应替我分忧……子定此举并不算什么过失，上书自陈反而是见外了。”
说完，他将女官呈上的那封书信接过，也并不翻看，双手用一用力，才将那信缓缓撕碎。
“走罢，白散人上回似从天外专为我求来一枚大丹，虽说于事无补，但也不好辜负他的一番美意”
陈玉枢转身道。
“这贱婢话里话外，是在替那个陈子定求情不成？”
老猴背着手跟过来，皱眉道：“你如今连杀一介宫人都杀不成了？看在同生共死的份上，我为你动手如何？”
陈玉枢并不理会。
而当要登上那座赤轮沉香辇，因陈玉枢执意不许搀扶，在移步上阶时候，他脚下一个踉跄，险叫额头磕出血来，幸被左右连忙托住，才未更多狼狈。
“……”
陈玉枢一阵恍惚，半晌后苦笑一声，忽有些意兴阑珊：
“看来我真该死了。”
他转身往回走，声音平静：
“替我告诉白散人，我今日要失约了。”
老猴耸耸肩，瞥了眼那群此刻正噤若寒蝉的宫人，也转了身，跟住陈玉枢步伐。
之后一连九日，陈玉枢只是枯坐在殿中，再未出声，也不许人探视，周身那股沉沉死意愈来愈浓。
而老猴似亦有感命数将近，难得没了笑颜色，只是蹲坐梁上，恹恹不乐。
在此期间，陈珩还遥遥听得那个白散人在殿外呼喊的声音。
这人似携了辛苦求来的丹药过来，但奈何宫门紧闭，在殿外徘徊了数日后，也只得长叹告辞。
而这一晚，枯坐中的陈玉枢忽仰起头，莫名道：
“转世之后，我还是我吗？”
梁上的老猴沉吟片刻，道：
“元灵不坏，你自然是你，只是想要悟透这一层，回忆起前世种种，那便需证得真正的大境界了！
在这一处上旁人也难帮你，艰难费劲就不说了，若是出手相助，反而是污了你的元灵本性，在坏你下面诸世的道途，不过话说回来……”
老猴说话后挠了挠下巴，瞥了眼陈玉枢，又言道：
“便是转世一回，又被你父接引回虚皇天，你怕也难有今日之成就。
修道，修道……
这哪能是按图索骥就可做好的事？
我曾在天外看过凡人的一类杂耍，其名为踏索，要将索于两峰之间，令卖艺人从一峰走至另一峰，身寄孤丝，足悬万仞，挪步时候摇摇似风中秋叶，颤颤如浪里扁舟。
稍一个不慎，便有丧命之危，而便是侥幸功成，那卖艺人也不敢说自己能稳稳再走完一回。
而想来这名为踏索的杂耍，与你我修道，又是何其的相似？”
陈玉枢默默听完这一席子话，仰起头道：
“这话倒有些道理，我如今虽证得了这‘天敕真符’，但若重修一回，也绝不敢说自己能再做到这地步。”
老猿见状挑挑眉，还欲说话，但见陈玉枢兀得又沉默下去，只得收了谈兴。
而又过去半个时辰，陈玉枢声音才缓缓响起，意味莫名：
“自中了那咒后，我已像这样活了五十七年，看着自己一日日衰朽下去，生不如死。
是了，我此刻才真正领悟，生死之间确有大恐怖……
而转世，转世，过去之我，非现在之我，现在之我，又非将来之我。我想清楚了，若就这样死了去转世，我心中是不愿的。”
老猴尚还在琢磨陈玉枢话里，他忽又开口：
“那位空空前辈，他并无出手的意思么？”
“我屡屡传讯去了兜御天处，都不见有回应。”老猴闻言摇头：“我这性命已同你勾连，在此事上怎会不上心？”
“是吗？”
陈玉枢叹息一声，良久沉默后才道：
“那也唯有如此了。”
陈玉枢说完这句，忽对老猴传讯几句。
后者脸上流露出惊愕之色，忙一把从梁上跃上，攀住陈玉枢臂膀，就带着他往地面沉去。
不过数息的功夫，那座存放着“虚皇形变图”的宝库内便忽多出两道身影。
老猴只把袖一拂，一众正来回巡戈的禁卫神军便浑身一颤，被齐齐制住了心神。
老猴看看陈玉枢，又看看殿中那幅高如太岳的瑰奇墨画，心下也着实是愕然。
“什么时候的事？”他追问道。
“五十七年，在我中咒的时候。”
“那你为何一直拖到现在？”
“因我要死了。”
陈玉枢面无表情。
他亲拿起一盏宫灯，近前时候，勉力朝虚皇形变图掷去。
而火苗一沾上画中水墨，便疯长起来，须臾便有焚天之势。