“美国人想联合他们对付宋和平？“
韦伯点点头：“不仅如此。他们通过壳公司雇佣了EO公司最精锐的'铁砧'突击小队。八名前特种部队退役人员，专门执行高价值目标清除的战斗分队，估计在谋划一场新的攻击计划。“
房间陷入沉默。
拉希姆走到窗前，望着尼罗河上星星点点的灯火。
按理说宋和平确实是个麻烦，但他在北达尔富尔的存在又让政府军对抗南方叛军时起到关键作用。
“为什么告诉我这些？“拉希姆转身问道，“MI6完全可以自己联系宋和平。“
韦伯的笑容消失了，取而代之的是情报人员特有的冰冷表情。
“因为美国仍然是英联邦的重要伙伴。我们不能冒这个险，而你却是最合适的人选。“
他向前倾身，声音压低：“局长先生，这不是施舍。美国人在非洲的扩张威胁到英国的利益，也同样威胁到你们的利益。他们在尼日尔现在已经设立了基地，需要的只是一个借口——比如'人道主义干预'或者'保护石油管道'，就可以进入苏丹，而你们是我们培植起来的人，他们来了肯定要洗牌换人，到时候你还能保证现在的地位吗？“
拉希姆的太阳穴突突跳动。
韦伯说的没错。
美国人近年来在南苏丹的动作越来越具有侵略性，而达尔富尔永远是苏丹最脆弱的软肋。
“假设我同意合作，“拉希姆缓缓说道，“英国能提供什么？“
韦伯的眼睛亮了起来，他知道拉希姆开始动摇了。
“情报共享，军事装备，还有...“
他意味深长地顿了顿，眼中露出威胁的光芒：“伦敦金融城对苏丹政要资产的保护。“
这是一个致命的诱惑。
拉希姆转动着酒杯，权衡利弊。
与英国人合作意味着得罪美国人，但拒绝MI6...
他在伦敦金库里的三千万英镑可能明天就会被冻结。
“那你要我做什么？“
“以后我会通过你向宋和平提供一些有用的情报，确保他能继续...干扰美国人在南苏丹的计划。“
韦伯直视拉希姆的眼睛。
“美国人也许做梦都想不到自己的盟友会在背后插刀。”拉希姆冷笑一声：“你们英国人总是这么...虚伪。“
“这叫务实主义，局长先生。“韦伯不以为忤：“在这个游戏中，我们都在为各自的国家利益服务，只是方式不同而已，美国人也有背刺我们的时候。“
拉希姆问：“关于'牧羊人'，你们还知道什么？“
韦伯的表情变得严肃：“很少。这个代号第一次出现在我们的档案中是去年，与一系列南苏丹油田袭击有关。但有一点很明确——他背后有'长老会'的资金支持，而'长老会'与CIA的关系...很暧昧。“
拉希姆点点头。
这种通过私人军事公司或者地方叛乱武装进行的“可否认行动“借刀杀人的把戏他再熟悉不过——其实英国人自己就是发明这套把戏的祖师爷。
“宋和平知道这些吗？“
“还不知道。“韦伯承认，“我们认为由你告诉他最合适。毕竟，他目前还是苏丹政府的'庇护对象'。“
拉希姆走到办公桌前，按下内部通讯键：“准备车，我要去阿特龙绿洲。“
然后转向韦伯：“你也要一起去。”
“什么？”韦伯微微一愣，犹豫了一瞬：“我的身份...“
“要么现在跟我走，要么永远别想接近宋和平。“拉希姆强硬地说，“选择权在你。“
英国特工权衡片刻，点了点头：“我去。但我的身份必须保密。“
二十分钟后，一辆不起眼的陆虎卫士驶出别墅区，向阿特龙绿洲方向开去。
车上，拉希姆通过加密卫星电话简短地说了几句阿拉伯语。
挂断后，他转向韦伯。
“宋和平同意见面。但我警告你——这个人比档案里写的危险十倍，别耍你们那套绅士把戏。“
韦伯整了整领带：“局长先生，我们都是专业人士。今晚之后，宋和平会多一个选择，而美国人会多一个噩梦。这才是重点，不是吗？“