晨光尚未刺破摩苏尔东方的地平线，引擎的低吼声此起彼伏，车灯划破雾气，在沙地上投下长长的光柱。
宋和平站在指挥车旁，看着自己的手下们分批出发。
这次合作表面上受雇提供支援，实则彼此心知肚明，这不过是一场权宜之计的联姻。
杜克少将以“协同反恐”的名义邀请他的公司加入，赏金足足2.5亿美元，合同条款优厚得令人起疑。
经过昨晚的U盘事件后，宋和平嗅到了阴谋的味道。
在伊利哥混迹多年，宋和平太清楚美国人的作风。
丰厚的酬金背后，往往藏着不愿脏了自己手的脏活。
“A队，检查通讯设备。”
他按下耳麦，开始测试通讯。
今天开始，米洛什带领的二十个小分队将会撒豆子一样分布在西利亚边境巴迪镇附近，监视多个交通要道，为这次三角洲在巴迪镇的抓捕行动提供外围支援。
将自己的人派到监视位置上，很显然莱蒙特和杜克不想自己插手他们的核心行动。
“A队收到，所有频道畅通。”
“B队，夜间识别标志。”
“荧光标识带已佩戴，老板。”
……
每辆车经过他面前时都会稍作停顿，队长探出头来接受宋和平的最后指令。
这些面孔中有塞尔维亚人、波兰人、哥伦比亚人，甚至有两个前法国外籍军团的成员。
他们是战争的手艺人，死亡的技术工人，每一个都有着丰富的战场经验。
当米洛什那辆悍马驶来时，宋和平做了个手势。
车辆停下，米洛什跳下车。
“所有小队都出发了，老板。”米洛什汇报道：“按计划，我们将在巴迪镇外围建立10个观察点，等三角洲的人完事后再进去清理现场。”
“记住通讯协议。”
宋和平走近一步，压低声音，确保只有两人能听见。
“卫星电话频道用于和我紧急联系，电台频道是公共的，明白？”
暗示已经很清楚了。
米洛什疑惑地看着宋和平，似乎没听明白。
“老板，你认为美国人信不过，对吗？”
他试探性问道。
“嗯……昨晚。”宋和平缓缓开口：“有人在我的房间门下塞了一个U盘。”
米洛什的眉头皱了起来。
“U盘里有七份文件。”宋和平继续说：“四份是关于麦苏尔的，有他的教育背景、在美国的就业记录、出入境信息。另外三份……是关于莱蒙特的。”
米洛什问：“是那个CIA的站长？”
宋和平说：“对。文件显示，莱蒙特在2011年至2013年间，是麦苏尔在约翰·霍普金斯大学化学工程系攻读硕士时的‘学术顾问’。但这个身份是掩护，实际上他是麦苏尔的招募官和控制官。”
米洛什似乎听明白了：“所以……麦苏尔曾经为CIA工作。”
“曾经吧。”宋和平重复这个词，语气中带着深意：
“2014年，麦苏尔突然切断所有联系，几个月后，他突然出现在1515组织的暗网宣传片里，宣称要‘用科学净化世界’。CIA内部报告将其列为‘高风险叛逃者’，建议‘必要时可采取极端措施’。”
米洛什好奇道：“但为什么现在才抓他？他已经消失将近三年了。”
“这就是问题所在。”
宋和平看看周围，确认没人在注意自己和米洛什后才道：“U盘里最后一份文件是一个加密邮件截图，发送时间是六周前。发件人地址被抹去，但收件人是华盛顿的一个律师事务所，专精于《举报人保护法》案件。邮件附件名称是‘Project White Flame’——白色火焰计划。”
米洛什的眼神变得锐利。
“你在怀疑什么？”
“我怀疑有人想借我们的手，揭开一个CIA想永远埋葬的秘密。”
宋和平望向东方，地平线上的金色正在蔓延。
“而最讽刺的是，递给我U盘的人，很可能就在这个联合行动小组里，至于是谁，我不知道。”
两人沉默了片刻。
宋和平又道：“所以一切小心点，美国人信不过，有什么异样情况先保命。”
“OK！”
米洛什转身上车。
悍马的车轮碾过碎石，尾灯的红光在尘土中逐渐模糊。
宋和平站在原地，直到最后一辆车驶出基地大门。
他抬头看向主楼，在二层的一个窗户后，有个人影一闪而过。
太远看不清是谁，但那个位置是莱蒙特的办公室。
宋和平的手下意识地摸向腰间的格洛克手枪，这是他的习惯动作。
在美军基地里，他从不完全放松警惕。
回到楼内，走廊里回荡着军靴踩在地板上的声音。
在二楼楼梯拐角处遇到了莱蒙特。
这家伙显然早就等在那里了，手里端着一杯还在冒热气的咖啡。
“宋先生起得真早。”
莱蒙特的微笑恰到好处，既显得友好，又保持着距离。
那种典型的情报官员的微笑，从不完全真诚。
“雇主要求，自然要尽责。”宋和平简短回应，准备侧身走过。
他与莱蒙特打交道时总是保持这种略带疏离的礼貌，既不过分亲近，也不显得无礼。
“有兴趣聊几句吗？关于今天的行动，还有一些……背景信息。”莱蒙特做了个邀请的手势：“我办公室有新到的哥伦比亚豆子，比食堂的洗碗水强多了。”
拒绝反而显得可疑。
宋和平点点头，跟随莱蒙特走进走廊尽头的房间，但右手始终离腰侧的枪套只有十厘米距离。
莱蒙特的办公室出人意料地简洁。
一张金属桌，两台加密电脑，一个书架上摆着关于中东历史和宗教的书籍。