伦敦，泰晤士河畔，MI6总部深处。
代号“鹰巢”的指挥中心灯火通明，巨大的电子屏幕上，来自“天眼”间谍卫星的高清画面占据着中心位置。
画面中，正是那片刚刚经历过血洗的沙谷。尸骸遍地，焦烟袅袅，如同一个被精准标注的、刚刚熄灭的微型火山口。
旁边分屏上，一个闪烁的光点正沿着预设的撤退路线，稳定地向北移动，目标直指地图上那个被标记为“库尔坦”的微小绿洲。
M女士站在指挥台前，银发一丝不苟地挽在脑后。
她的面容依旧保持着惯常的冷硬，像一尊精心打磨的大理石雕像，只有镜片后那双锐利如鹰隼的眼睛，在卫星画面切换到沙谷惨状时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
“长官，多恩上尉的紧急通讯，最高优先级。”
一名戴着耳机的年轻情报官报告。
M没有回头，目光依旧锁定在屏幕上那个代表宋和平的光点上。
“接过来。”
扬声器里立刻传来多恩嘶哑、压抑着狂暴的声音，背景是沙漠夜晚特有的风声：“‘鹰巢’！目标刚刚屠戮了GNA武装将近三百名士兵，劫走了所有水源补给！坐标已发送！他现在正朝库尔坦绿洲方向逃窜！我要求立刻提供目标实时位置及周边动态！我部将全速追击！重复，要求实时卫星引导！”
M拿起专用通话器，声音平稳得不带一丝波澜，却蕴含着不容置疑的权威：“多恩上尉，情报已接收并确认。目标动向正在持续追踪，信息会同步至你的战术终端。保持频道畅通，等待进一步指令。‘断喉’行动尚未结束，但务必谨慎，目标极其危险且…狡诈。”
她刻意在“狡诈”一词上加重了微不可察的停顿。
“明白！等待引导！完毕！”
多恩的声音带着强行压制的急迫，切断了通讯。
指挥中心恢复了以电流低鸣为主的寂静。
M放下通话器，指尖在冰冷的控制台边缘轻轻敲击着。
库尔坦…
那是个陷阱？
还是他真认为那里能获得喘息？
她需要更广阔的视野。
就在这时，一名中年情报主管快步穿过忙碌的操作台，径直走到M身边，手中拿着一份薄薄的纸质文件。
他没有说话，只是将文件递了过去，同时微微倾身，用只有两人能听到的音量快速汇报：“长官，北达尔富尔，‘夜莺’（潜伏在苏丹境内的MI6高级间谍代号）发回的紧急密电，最高等级验证。”
M接过文件，目光迅速扫过那几行简短却触目惊心的密码译文：
“音乐家”防务于北达尔富尔集结迹象显著。观测到大规模机械化部队（约营级规模先导）及大量武装人员（预估总数四千+）正沿传统越境通道向西北方向（即撒哈拉沙漠腹地）移动。装备精良，意图明确，疑似驰援“幽灵”。动向极具威胁。”
“音乐家”防务！
四千人！
装备精良！
驰援！
每一个词都像一记重锤，狠狠砸在M的心头。
她捏着纸张的手指瞬间收紧，瞳孔开始缩小。‘’屏幕上，代表宋和平的光点依旧在稳定地向库尔坦移动，而此刻在它的东南方向，靠近被达尔富尔地区的撒哈拉沙漠里，那四千多名没被卫星侦察到的雇佣兵也许就像一群兽人一样不顾疲惫地赶路，朝着宋和平靠拢！
库尔坦绿洲很可能已经不是SBS小队的目标，它变成了一个预设的屠宰场中心！
如果多恩那一千多号主要由皮卡和轻步兵组成的GNA武装，被宋和平的狼群拖在库尔坦绿洲，再被这四千如狼似虎的“音乐家”佣兵从侧翼甚至后方完成合围…
那将是一场彻头彻尾的灾难！
M毫不怀疑宋和平会这么做。
根据以往的对此人的战术思维分析，他一定会这么做！
假若在“夜莺”的情报属实，SBS小队那点人给对方塞牙缝都不够！
SBS队员的阵亡已经是重大损失，如果再赔上整支GNA部队和更多SBS精锐，同时暴露出英国在列比亚扶持的力量如此不堪一击…
这后果足以让唐宁街掀起海啸！
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
她引以为傲的冷静面具第一次出现了清晰的裂痕。
不行！
绝对不能让多恩一头撞进去！
侦察卫星的实时画面还在屏幕上，但它的过顶时间是有限的。
要获得更准确的情报支援，定位出“音乐家”防务那几千名雇佣兵的动向和轨迹，她需要更有力的支持。
M猛地抬头，声音斩钉截铁：“立刻给我接通兰利！CIA局长文森特专线！最高加密等级！快！”
时间就是绞索，正在收紧。
她需要美国人的眼睛！
需要他们遍布全球、尤其是非洲上空的庞大卫星星座，提供无间隙的监控！
只有CIA的实时情报才能让她看清“音乐家”部队的确切位置和速度，才能判断是否还来得及让多恩撤出，或者…
能否冒险在援兵抵达前，由SBS发动一次精准的斩首，解决掉宋和平这个核心。
……
华盛顿，兰利，CIA总部局长办公室。
厚重的橡木门紧闭，隔音效果极佳，将外界的喧嚣完全屏蔽。
文森特局长靠在他那张宽大的高背皮椅上，眉头紧锁，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。
办公桌对面，坐着副局长西蒙。
西蒙姿态放松，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，眼神锐利而冷静，像一头评估着猎物的豹子。