伦敦，泰晤士河畔。
Vauxhall Cross，英国秘密情报局（MI6）总部的核心堡垒。
厚重的防弹玻璃隔绝了河面的水汽和城市的喧嚣，却隔绝不了会议室里弥漫的冰冷与压抑。
椭圆形的红木长桌光可鉴人，映照着天花板上均匀洒下的、毫无温度的冷白色灯光。
空气里只有中央空调系统低沉的嗡鸣，以及一种近乎凝滞的、令人窒息的沉重感。
长桌尽头的主位，端坐着M女士。
她穿着一身剪裁完美的深灰色套装，银灰色的头发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁但布满岁月刻痕的额头。
她的脸上没有任何表情，像一张精心雕琢、却失去生气的石膏面具。
只有那双冰蓝色的眼睛，锐利得如同手术刀，缓缓扫视着长桌两侧噤若寒蝉的下属们——穿着笔挺军装、脸色铁青的军情六处高官，以及几位来自国防部的代表。
一份绝密简报文件，被随意地摊开在她面前的桌面上。几张高分辨率卫星照片异常刺眼：一片被炮火反复耕耘、焦黑狼藉的沙漠战场；一辆被彻底摧毁、扭曲成废铁的“豺狼”装甲车残骸——那是英国SAS特种部队的标志性装备。
最后，是一张经过技术放大的、模糊但足以辨认的脸部特写——宋和平。
照片上的他正站在一辆武装皮卡上，举着望远镜，背景是燃烧的城镇和溃逃的叛军。
阳光落在他棱角分明的侧脸上，勾勒出一种冷酷的线条。
“谁能告诉我！”
M女士的声音终于响起，不高，甚至算得上平静，却像淬了毒的冰针，扎进每个人的耳膜，“为什么，女王陛下最精锐的SAS特种部队，一个完整的小分队，会出现在塞纳共和国的内部平叛战场上？并且，以一种……极其不体面的方式，全军覆没？和一群被我们评估为乌合之众的叛军尸体，一起烂在了沙漠里？”
她的指尖，轻轻敲打在宋和平那张照片上，发出笃笃的轻响，每一下都敲在在座众人的心尖上。
死寂。
只有空调的嗡鸣显得格外刺耳。
一位肩章上缀着将星的陆军将领硬着头皮开口，声音略显干涩：“夫人，这是大型军事行动，特种分队空投那里的目的本来是提供数据和情报支援，但……卢马尔被意外斩首，导致了整个战场都陷入了混乱……”
“混乱？”
M女士打断他，嘴角勾起一丝极冷、极淡的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的嘲讽，“你是想说，我们花了纳税人天文数字培养出来的、世界上最顶尖的特种部队，像一群迷路的童子军一样，被一个我们情报部门评估为‘区域不稳定因素’的雇佣兵头子宋和平所指挥的杂牌军干掉了？”
她的声音陡然拔高，带着一种压抑的怒火，“告诉我，将军！明天，我该如何向唐宁街10号解释？如何向那些等着看笑话的议会老爷们解释？如何向阵亡士兵悲痛的家属解释？”
一连串的质问，如同无形的重锤，砸得那位将军脸色发白，哑口无言。
“耻辱！”
另一位情报主管咬着牙，从齿缝里挤出这个词，“这是对英国军事实力和国际声誉的沉重打击！必须采取最严厉的措施回应！必须让那个宋和平付出代价！”
“代价？”
M女士冰蓝色的眸子转向他，目光锐利如刀，“公开承认我们的特种部队非法进入一个主权国家，参与其内部冲突？然后向全世界宣布，我们被一个雇佣兵头子击败了？你是嫌我们的脸丢得还不够彻底？嫌那些媒体和反对党手里的弹药还不够多？”
她微微向后靠进高背椅里，双手交叉放在桌上，姿态优雅，却散发着掌控一切的冰冷威压：“此事，不予承认。SAS分队在塞纳的活动，与女王陛下政府及军方毫无关系。”
她的声音斩钉截铁，为这场惨败盖棺定论，也彻底堵死了任何官方报复的可能。
“所有相关档案，最高级别封存。阵亡士兵的抚恤……按最高标准秘密发放，家属签署最严格的保密协议。”
“不予承认”四个字，像一块冰冷的巨石，压在每个人心头。一种憋屈的怒火在沉默中无声燃烧。
“夫人。”
一位负责非洲事务的情报官小心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默，“或许……我们可以寻求合作？美国人，中央情报局（CIA），他们对‘音乐家’防务，对宋和平的威胁评估一直很高。联合行动，风险共担，效率可能会更高……”
“合作？”
M女士的嘴角再次浮现那抹冰冷的、近乎刻薄的讥诮，她的目光锐利地刺向那位情报官，“你是说，和那些此刻正坐在兰利的办公室里，看着我们这份‘悲剧性失误’的报告，一边喝着咖啡一边嘲笑我们蠢货的美国人合作？”
她身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种刺骨的寒意，“就在塞纳这场该死的‘混乱’发生前，我们接到了来自CIA老朋友的一个非常‘友好’的提醒。他们‘意外’截获并‘分享’给我们一段……有趣的通讯记录。内容，是某个自以为聪明的雇佣兵头子，似乎向某个渠道‘泄露’了关于几年前，我们在处理某些‘脏活’时，与他达成的‘非正式商业谅解备忘录’的细节。内容很模糊，但指向性……足够让我们的CIA朋友们浮想联翩，并且非常‘体贴’地询问我们是否需要‘澄清’。”
会议室里的空气瞬间降至冰点。
所有人的脸色都变了。所谓的“非正式商业谅解备忘录”，指的就是那些见不得光的交易和利用。
被泄露？
还被美国人知道了？
这简直是往伤口上撒盐，还是被竞争对手精准地撒了一把盐！
“所以。”
M女士的声音恢复了那种毫无波澜的冰冷，带着一种不容置疑的决断，“在兰利那些先生们停止用‘英国佬的烂屁股’（British Mess）这个词在内部简报里调侃我们之前，任何实质性的合作，都是妄想！我们现在是孤家寡人，先生们。只能靠自己，把屁股擦干净。”
她拿起一直放在手边的那支沉重的、镶嵌着银色徽章的钢笔——那是她权力的象征。
她的目光落在桌面中央那张大幅的非洲地图上，精准地找到了塞纳共和国的位置。
然后，在所有人的注视下，她握笔的手高高举起，带着一种凝聚了所有愤怒、屈辱和杀意的力量，狠狠地将尖锐的银色笔尖，朝着地图上塞纳北部那个代表“音乐家”防务基地的坐标标记，扎了下去！
“噗嗤！”
坚韧的地图纸被轻易贯穿，发出轻微的撕裂声。
银色的笔尖深深嵌入地图，直没至笔杆，如同钉下了一枚象征死亡和复仇的楔子。
“找到他。”
M女士的声音如同来自西伯利亚的寒风，冰冷刺骨，每一个字都带着血腥的铁锈味，“让他消失。用你们能想到的任何办法。干净、彻底、不留痕迹。我不想再听到这个名字，不想再看到这张脸，出现在任何威胁女王陛下利益的简报上！不计代价。”
“是，夫人！”
肃杀的回答声在冰冷的会议室里响起，带着一种背水一战的决绝。一场不宣而战、不死不休的暗杀猎杀，在泰晤士河畔这座森严的情报堡垒里，同样悄然启动。
目标直指数千公里外，那片被烈日灼烤的非洲荒原。
塞纳共和国总统府，深宫。
与几天前那场喧嚣的国宴截然不同。这里是伊西斯总统最私密的会客室，厚重的红木门隔绝了外界的一切声响。
没有水晶吊灯，只有几盏壁灯散发出柔和昏黄的光线，勉强照亮房间中央一张不大的、铺着雪白餐布的小圆桌。
桌上摆放着几样精致的当地菜肴，但显然没怎么动过。
空气中弥漫着顶级古巴雪茄浓郁醇厚的香气，如同流动的、有质感的绸缎。
伊西斯总统靠在高背椅里，他已经换下了庆典时的华服，穿着一件宽松的丝质睡袍，脸上带着一丝挥之不去的疲惫，但那双眼睛在雪茄烟雾后依旧锐利如鹰。
他手里夹着粗大的雪茄，目光透过袅袅青烟，落在圆桌对面的男人身上。