黄昏的最后一丝光线沉入底格里斯河西岸，摩苏尔老城的宣礼塔在暮色中投下长长的阴影。
空气中混杂着焚烧垃圾的焦味、烤羊肉的香料气息，还有那股永远散不去的战争硝烟味。
宋和平拉紧了头上的方格头巾，只露出一双眼睛。他身上的灰色长袍已经沾满灰尘，脚上的旧皮鞋裂开了口子，这副打扮与摩苏尔街头成千上万的失业者没什么两样。
他在城北的巴卜·阿尔-辛德检查站外排队，前面有二十几个同样等待入城的平民。
“证件。”伊利哥士兵的口气不耐烦。
宋和平递上一本皱巴巴的身份证，上面是一个名叫卡西姆·阿里的什叶派阿拉伯人照片。
那是他在伊利哥的其中一个假身份。
对于一个PMC公司的老板来说，在战乱地区绝对不能只有一个身份。
照片里的人三年前一个死在交火中的平民，他的证件在黑市上辗转多次，最后落入宋和平手中，此刻照片已被替换。
士兵对照着证件和宋和平的脸看了几秒。
宋和平的化妆还是起到了很好的效果。
络腮胡子是假的，它不光符合YSL男人的传统，还能遮盖大部分的面部特征，深色的眼线膏让眼睛看起来更凹陷，脸颊上还特意抹了不少尘土，让他现在看起来就是一个风尘仆仆的外地逃亡人员。
“进去。”
士兵挥挥手，注意力已经转向下一个。
宋和平低头快步通过检查站，混入摩苏尔迷宫般的街巷中。
摩苏尔刚经历1515三年的统治，刚刚才被收复不久，整个城市几乎被打成了残垣断壁。
街道两侧的建筑上布满了弹孔和炮击留下的窟窿，一些楼房被完全摧毁，碎石瓦砾堆满了人行道。
但即使在废墟之间，小贩们仍然支起了摊位，出售从蔬菜到走私香烟的各种商品。
挂着彩色灯串的茶馆里，男人们抽着水烟，电视上播放着埃及的肥皂剧，声音开得很大，仿佛这样就能盖过城市深处的枪声。
宋和平避开主干道，专走小巷。
他能感觉到这座城市紧绷的神经。
停在路边的皮卡后厢里坐着持枪的民兵，屋顶上有狙击手观察点，每个街角都可能突然冒出检查站。
夜幕完全降临时，宋和平抵达了城东工业区边缘。
这里曾是1515的据点，现在到处是烧毁的汽车残骸和倒塌的厂房。
走进其中一栋破楼，上到第六层。
宋和平在废墟阴影中停步，夜风掀起他长袍的下摆。
在确定周围没有任何人后，他解开腰带，内衬里缝着扁平的特制口袋。
指尖探入，取出一个比打火机略大的金属筒。
轻轻旋开，里面是折叠状态的Steiner M系列单目观察镜，镜片经过增透镀膜，在月光下几乎不反光。
长袍的厚重衣领被他撕开一道暗口，抽出压缩成条状的战术围巾。
浸过特殊涂层的面料在指尖展开，披上肩颈时自动塑形，能模糊红外特征。
最后，他蹲下身，从右靴跟的夹层里抠出三块高能量压缩糖，锡纸包装，每块能提供六小时基础代谢。
这是他此刻唯一的“食物”。
没有枪械，没有刀。
在这座被多重力量割据的城市，任何常规武器在检查站都意味着死刑。
他所有的，只有藏在日常衣物里的观察设备、一点能量补给，以及多年军事生涯刻进骨髓的战斗本能。
他站起身，将观察镜调到微光模式。
视野顿时染上磷火般的绿，建筑物的轮廓、远处的哨塔、巡逻队的热影像逐一浮现。
他像一缕从现实织物中抽离的丝线，悄无声息地滑入更深的黑暗，每一步都踏在阴影与光影的缝隙之间。
风卷起沙砾，打在断墙上发出细碎的声响。
此时，他不再是那个通过检查站的落魄平民，而是重新变回了那个只需要一点光线、一点能量，就能在敌人腹地生存、观察、等待时机的幽灵。
他的目标是三公里外的联合行动小组基地。
那是美军特种部队联合行动的前沿基地，目前也是“见证者”部门在摩苏尔的行动中心。
这栋楼在去年冬天的交火中被炸掉了半边，但混凝土结构的主体还算稳固。
从这里望去，联合行动小组基地的全景一览无余。
基地安置在一个废弃的纺织厂内，四周被三米高的混凝土墙围起来，墙顶布满铁丝网和摄像头。
四个角落都有瞭望塔，探照灯缓缓扫视着周边区域。
主建筑是一栋三层办公楼，旁边是机库和直升机起降坪，此刻停着两架黑鹰和一架小鸟直升机。
宋和平举起望远镜，开始调焦。
基地内部的活动清晰可见。
穿着沙漠迷彩的美军士兵在巡逻，一些站在悍马车旁闲聊。
突然，主楼侧门打开，两个穿着黑色作战服、没有标识的人拖着一个身影走了出来。
宋和平的心沉了下去。
那是米洛什。
塞尔维亚人高大的身躯此刻佝偻着，脸上有明显的瘀伤，左眼肿得几乎睁不开。
他被粗暴地拖过院子，扔进一栋独立的平房里。
那是审讯室，宋和平之前在基地里住了几天，每一个建筑物的功能都清楚。
紧接着，又有三个雇佣兵被带出来，都是宋和平手下“沙漠猎犬”公司的成员。
其中一个走路踉跄，大腿处的裤子被血浸透。这些人也被推进了那间平房。
望远镜在宋和平手中微微颤抖。
不是因为恐惧，而是愤怒。
观察持续到凌晨两点。
宋和平记录下巡逻队的轮换时间、摄像头盲区、外围哨兵的位置。
他还注意到基地的守卫明显加强了，多了两挺安装在悍马车顶的M2重机枪，入口处增设了水泥路障，连围墙外的街道都被清理出来，形成了开阔的射界。
看来这次瑞恩过来还是带来了不少的新人。
黎明前最黑暗的时刻，宋和平收起装备，悄无声息地撤离了观察点。