沙尘暴来了。
摩苏尔地区的天空不是蓝色的。
那是某种介于土黄和锈红之间的颜色，仿佛整片天空都被这座城市的伤口所感染。
沙尘暴从西边袭来，裹挟着底格里斯河岸的泥土和燃烧石油的黑色颗粒，在午后阳光下形成诡异的光晕。
能见度不到五百米，整个世界像是透过肮脏的琥珀观察。
中间的一辆防弹车内，宋和平按下通话键：“所有车辆，保持车距，打开雾灯。”
他的声音平稳如常，手指在战术平板上滑动，目光盯着里头的画面。
屏幕上，代表车队的三十四个绿色光点正在穿过摩苏尔东郊的工业废墟区，像一群谨慎的甲虫。
“前方三百米，右侧三楼窗口有反光。”耳机里传来头车侦察员的声音：“值班武器已标记。”
宋和平放大画面。
热成像显示两个人体轮廓，持长武器姿态。
他切换到光学镜头。
破碎的窗户后，两个伊利哥士兵正在抽烟，其中一人手里的AK-47枪管在偶尔穿透沙尘的阳光下一闪。
“友军。”宋和平看清了对方臂章上的伊利哥国旗图案：“继续前进。”
但他的手没有离开腰侧的格洛克19。
在摩苏尔，友军和敌人的界限有时候只在一念之间。
三个月前，就在这片区域，一个被收编的前“黎凡特国”民兵排突然倒戈，造成了美军特种部队两死五伤的惨剧。
“音乐家一营，这里是‘哨兵一号’，已确认你们的位置。”
新的声音加入频道，带着美式英语特有的鼻音。
“沿当前路线前进八百米，你们会看到一栋五层混凝土建筑，楼顶有M2重机枪阵地。那就是联合行动中心。”
“收到，哨兵一号。”宋和平回应：“预计抵达时间五分钟。”
他关掉麦克风，看向副驾驶的米洛什：“快到了，让兄弟们做好准备。”
米洛什咧嘴笑了，露出被尼古丁染黄的牙齿。
“美国人不会端着咖啡和甜甜圈在门口迎接我们，对吗？”
“他们会用步枪的保险开关来打招呼。”宋和平说：“告诉各车，进入警戒区后，除非我命令，否则任何人不得下车。所有武器保持安全状态，但手指不要离开护圈。”
命令沿着车际通讯系统传递出去。
整个车队的气氛发生了变化。
引擎转速降低，车辆间距拉大。
机枪手调整了姿态，从放松的坐姿变为紧张的战斗姿势。
这些细微的调整是多年实战积累的本能，比任何口号都更能体现一支部队的专业程度。
头车转过最后一个弯道，目标建筑出现在沙尘中。
那栋楼曾经是某个纺织厂的办公楼，建于傻大木时代的鼎盛时期。
五层混凝土结构，方方正正像块墓碑，每层十二扇窗户，现在只剩下不到一半还残留着玻璃。
外墙布满弹孔，从口径判断，经历过从AK-47到12.7毫米重机枪在内的各种武器洗礼。
三楼一侧有明显的火箭弹击中痕迹，钢筋像扭曲的肋骨般裸露在外。
但美国人把这里变成了临时行动指挥中心。
楼顶不仅有两挺M2，宋和平还看到了至少三个狙击阵地——用沙袋和防弹钢板搭建的掩体，开口朝向不同方向。
其中一个掩体里，穿着吉利服的观察手正用高倍望远镜盯着车队。
目光掠过那名狙击手身上的瞬间，宋和平精准判断出对方的位置和武器型号，那是M2010增强型狙击步枪，这玩意威力巨大，有效射程1200米。
“楼顶，十一点方向，狙击小组。”他在内部频道提醒。
“看到了。”米洛什眯起眼睛：“二楼和三楼窗户都有动静，至少六个射击点位。他们还在两侧废墟里布置了隐蔽火力点——看到那堆混凝土碎块了吗？太规整了，人工堆的。”
宋和平点头。
这就是三角洲特种部队的风格。
看似随意，实则每个角度都经过计算。
那些混凝土碎块组成的掩体可以容纳一个三人火力小组，既能封锁通往大楼的主路，又能在遇袭时提供交叉火力支援。
虽然以前交过手，也打败过对方，但宋和平承认这帮逼的战斗力绝对是顶级的。
车队在距离大楼五十米处停下。
一个穿着 Multicam迷彩服的美军士兵从楼门口走出。
上尉军衔，但臂章不是常规部队的。
黑色的三角翼，中间是短剑图案。
果然是三角洲部队。
他没有戴头盔，只戴着战术棒球帽，这在这片区域是绝对的自信表现。
右手自然地垂在腿侧，但宋和平注意到他的左肩微微前倾，这是为了在需要时快速拔出大腿枪套里的手枪。
“宋先生？”沃克上尉的声音穿过沙尘传来：“我是沃克上尉，杜克将军的助手。欢迎来到联合行动中心。”
宋和平推开车门，双脚同时落地，身体保持半蹲姿态。
这是一个微妙但重要的细节。
直接站直会成为更好的靶子。
米洛什从另一侧下车，两人形成自然的交叉掩护角度。
“沃克上尉。”宋和平走过去，没有伸出手：“我的部队需要停车点和驻扎区域。”
“已经准备好了。”沃克指向大楼左侧的一片空地：“不过根据安全协议，所有重型武器必须集中存放。个人武器可以携带，但进入主楼前需要安全检查。”
米洛什的眉毛扬了扬，嘴巴动了动，想要反驳。
宋和平用眼神制止了他，转向沃克：“可以。但我的部队需要保持战备状态，所以武器集中存放点必须有我的士兵看守。”
短暂的沉默。
沃克打量着宋和平，然后点头：“合理。你们可以派两个人看守武器库，但不能携带长枪，只能配手枪。”
“成交。”
宋和平转身向车队做手势。
三十多辆车开始有序驶向指定区域，引擎声在废墟间回荡。
他注意到每个车位都经过精心选择。
没有两个相邻的车位在一条直线上，这意味着如果遭遇迫击炮袭击，最多损失一辆车。
而且车位之间用沙袋隔开，防止连环爆炸。
专业。
冷酷的专业。
主楼内部比外面看起来更破败。
大厅的大理石地面布满裂纹，墙上的壁画是某种傻大木时代的宣传画，经过多年的洗礼，现在只剩下斑驳的色块。
美国人已经对这里进行了简单的改造。
窗户内侧加装了防弹钢板，用液压装置控制开关；所有通道口都设置了简易爆炸物检测站；天花板每隔五米就有一个全景摄像头。
空气中混合着汗味、咖啡味和电子设备散热的塑料味。
还有某种更尖锐的气味。
是C4炸药特有的甜腻气息。
看来三角洲的人在这里囤了不少炸药。
二楼简报室的门开着，烟雾从里面飘出来。
不是香烟，而是雪茄。
昂贵的古巴雪茄。
宋和平在门口停顿了两秒，让眼睛适应室内昏暗的光线。
房间里没有开主灯，只有投影仪的光束和几盏战术手电提供的辅助照明。
十几个人围坐在一张临时拼凑的长桌旁，桌上的战术电脑屏幕闪着幽蓝的光。
看到宋和平进门，所有人的目光都转了过来。
左边是三个三角洲小队队长，从肩章看都是资深军官。
他们穿着几乎相同的装备。
Crye Precision战斗服、防弹背心上挂满了弹匣和装备包、头盔上装着四目夜视仪支架。
但细微差别显示了个人偏好，一个偏爱霰弹枪作为破门工具，背带上挂着雷明顿870；另一个在步枪上装了比常规更长的消音器；第三个的手枪套是定制的，角度调整到最速拔枪位置。
右边是CIA团队。
四个人，穿着平民服装，在这种环境下显得格外突兀。